- Сегодня ночью мне нужно попасть на черный рынок, - вперила я глазки в грязный пол.
- Зачем? - удивился он.
- Это единственный способ пополнить мои запасы. Вряд ли я еще где-нибудь достану необходимые ингредиенты.
- С тобой пойду я и Диль.
- Нас будет сопровождать Шер, - предупредила я.
Меня изучали умные глаза волка.
- Я с вами! - загорелся интересом Асандер.
- Только если в качестве товара, - пожала я плечами.
- Это почему это? - нахохлился дракон.
- Потому, что лишние личности в моем сопровождении мне будут очень мешать.
Весь день я провела в подготовке. Отправила на разведку Шера. Нацедила яду из Таша, и принялась варить противоядие (в процессе чуть не спалила кухню многострадального трактира). Стерла память трактирщику с разноцветными фингалами. Повздорила с Рэйкой (ей стыдно за вчерашнее ее поведение, но винит в таковом она, почему-то меня). Подговорила Зара и близнецов с драконом на великую мстю вредной магичке. Попутно выяснила, что ни Нав с Сэвилом, ни Зар с Рэйкой о природе Асандера не догадываются.
Диль и Алак отправились каждый по своим делам. Что меня на данный момент устраивало. Моя подготовка к сегодняшней ночи не ограничивалась противоядием, я творила. Варить зелья не каждому дано, это как талант к готовке, либо ты чувствуешь, то что готовишь, либо у тебя никакого вкуса. Не сказать что зельеварение моя страсть, скорее приступы вдохновения обусловленные острой необходимостью. Но коли уж случилась такая напасть как Санашая на кухне, то прошу любить и не мешать (иначе чревато).
Разлив свои шедевры по склянкам, попрятала их на теле. Прятать тоже уметь нужно, что бы при возможном обыске нашли лишь то, что сама позволю найти. Для верности попрыгала, вроде бы не звеню. Присела на свою кровать и погрузилась в размышления о необходимости оружия. С одной стороны Лекарь обязан при себе иметь один кинжал (для профессиональных нужд), и никто не удивится найдя целый арсенал на теле лекаря команды истребителей. С другой стороны, на кой эльф оно мне? В моем арсенале будет наемный убийца оборотень, эльф, и командир истребителей. Я слабая девушка, в конце концов, а не боевой маг. Как представлю, какую тяжесть на себе тащить придется, в дрожь кидает.
Оставшуюся часть дня я провела в стойле у Таша, мы подбирали ему наиболее безобидный облик. От своего природного окраса он так и не отказался, согласился лишь на белую молнию на лбу. А потом в знак солидарности со мной изменил окрас гривы и хвоста на белый цвет. Мне понравилось. Оскал ему тоже пришлось изменить, на более лошадиный (жаль конечно, мне его клыки больше нравились).
Такая маскировка объясняется очень просто. Черный рынок в этом городе представлен в виде подземных катакомб, в которых и ведется бойкая торговля всем нелегальным товаром. Вход в эти подземелья находится на окраинах города, и являться туда положено на своем транспорте. В этих тоннелях собирается вся аристократия и цвет ночного города. Там же можно встретить и лучших целителей, и лучших воров, короче говоря, качество и разнообразие услуг на лицо (и кошелек). А поскольку конь у меня приметный, то не сомневаюсь, что на него найдется желающих с загребущими ручонками, что меня явно не устраивает. Я, конечно, могу дать Ташу возможность развлечься, но боюсь, охрана подземной торговой точки не оценит отгрызенные конечности клиентов.
Ближе к вечеру появился Шер. Принес информацию о вновь прибывших и их интересах. В общем выполнил свое задание с блеском. За что мне пришлось расплачиваться лучшим моим маскировочным зельем. В конце концов, наемный убийца, это не мальчик на побегушках (мальчик, но дорогой). Так же мне поведали, что указания Алак получил, но при помощи письменного послания, ожидавшего истребителя в одном заброшенном доме. Странно все это.
Как только стемнело, появились и Алак с Дилем. Выглядели они подозрительно довольно. От их глумливых рож меня перекосило, и так мне захотелось совершить пакость, аж руки зачесались. Но вспомнив, какого дракона в пещере, я им и так подложила своей компанией, немного успокоилась.
До ближайшего входа в туннели добрались без приключений. В подземелье нас пропустили тоже спокойно (еще бы они отказали магистру гильдии убийц). Транспорт клиентов держат в специальном амбаре над входом в подземелье.
В катакомбы не впустят любого желающего, гарантией прохода является представитель теневой жизни города, такие как Шер. Кстати у гильдии убийц имеется свой отличительный знак, в виде татуировки руны смерти на запястье. Такие татуировки проявляются по желанию хозяина при необходимости. У магистра их две. У главы гильдии три.
Вообще у ночного города нет одного хозяина. Если днем Ригнарой управляет наместник короля, то ночью совет глав гильдий. Причем не последнюю роль в этом совете играет глава гильдии целителей. И что самое интересное, наш славный монарх имеет с этого нелегального собрания, вполне легальный налог и имя ему 'неучтенный доход'. Но не смотря на налог, более разрешенным сие мероприятие не стало, поэтому такой строгий контроль посетителей, мало ли что монарху в голову взбредет.
Само подземелье выглядит очень даже уютно. Пол, стены и потолок выложены камнем, на стенах прикреплены факелы, в районах побогаче можно увидеть магических светлячков. Ширина тоннелей позволяла пройти в ряд трем мужчинам средней комплекции. Лабиринт коридоров приводил в своеобразные пещерки, просторные помещения естественного происхождения (чаще результат вмешательства гномов), в которых и протекала бурная жизнь черного рынка.
Подземный город был устроен так, что все туннели с поверхности вели в огромный зал, находящийся прямо под главной площадью города, в котором и велась основная торговля. А уже из этой пещеры можно было проникнуть в пещеры поменьше, в которых можно найти товар узкой направленности.
Я уже бывала в этих лабиринтах, но все равно меня не перестает поражать контраст, который замечаешь, попадая из тихого полумрака и прохлады коридора в гвалт и духоту общего помещения.
На освещение центральной пещеры не скупился никто, здесь светлячками был усеян весь потолок, что не оставляло шанса ни малейшей тени. Зрелище весьма впечатляющее для неподготовленного ума.
Здесь можно было встретить все, что душе угодно, от мощного артефакта до необычного раба. Вообще-то торговля живым товаром довольно опасное занятие. У новоявленного товара может оказаться весьма воинственная родня. Поэтому и торгуют только людьми и полукровками (коих и так мало).
Толпа, в которую мы плавно влились, была весьма разношерстной. Я вдохнула полной грудью. Запахи потных тел, дорогих духов, денег, страха, отчаяния и магии, мне здесь определенно нравится. Здесь аргументами являются деньги и сила. Такой привычный мир.
Шер опасливо покосился на меня. Он не любит гулять со мной по подземному городу, слишком сильны еще воспоминания о нашем первом посещении сего злачного места. Тогда я от души повеселилась, не подозревая, что мне это аукнется.
Общим совещанием мы решили, что нам лучше разделиться, оборотню и Алаку я дала подробное описание одной очень редкой травы, пусть ищут, а сама с Дилем двинула в противоположную сторону за другими ингредиентами, все-таки дело в первую очередь.
Я искала глаза дриады (жутко дорогая гадость). Сетуя на неудобное и запутанное расположение торговых палаток, лавировала в толпе, крепко держась за руку эльфа (рост и комплекция не позволяли самостоятельно свободно передвигаться). Хочу на Таша, уж на нем бы мне никто не попытался ноги оттоптать.
Но даже Диль не спас меня от столкновения с чей-то каменной тушей. Я ощутимо приложилась лбом об чей-то пресс. На ногах я удержалась благодаря своевременной поддержке обладателя мощного тела. Моя ладонь выскользнула из хватки остроухого, зашипев я остановилась. Потирая лоб, решила сначала узнать, об кого я чуть не размазала последние мозги, а уже потом начинать ругаться. Поправив съехавший капюшон, начала осмотр. Обувь на вид не сильно впечатлила, но что-то мне подсказывает, что не так все просто. Штаны черные, ткань плотная (а ноги-то сильные, ровные... бедра узкие, аж руки зачесались на упругость попробовать). Злополучный торс укутан в рубаху красного цвета с кожаным жилетом поверх. В районе торса болталась черная толстая коса с красным концом (в крови что ли?). Ну и высоченный же он.