Ребята ничего не заметили. Алак посмотрел на нее мельком, ничего не сказав, и скомандовал сбор. И это благородный нар? Что она в нем нашла? Не мне, конечно, судить о вкусах (меня сам Ларик не заинтересовал), но все же это край.

       Ну и ситуация. Она его любит, он этого в упор не замечает, команда над ними ржет и лезть в это не собирается. Но все меняется, и появляюсь я. Цензурных мыслей на этот счет не имею.

       Раньше я любила наблюдать и давать оценку действий тем или иным поступкам окружающих, подобных ситуаций я насмотрелась достаточно, особенно ярко и бурно они развивались в Академии. Так вот, пронаблюдав несколько историй, я сделала логический вывод, о том, как нужно поступать в подобном случае. Нужно бежать! Бежать куда подальше от этого рассадника безумия. Я бы так и поступила, если бы не контракт (гномий самогон мне в печень). Из моей груди вырвался тяжкий вздох.

       'Что-то не так?' - заволновался Таш.

       Нет, мой хороший, все как всегда. Ничего не меняется.

       Наконец, закончив со всеми своими делами, мы погрузились каждый на своего коня и отправились дальше. Ехали молча, кидая друг на друга сочувственные взгляды. Настроение у народа отсутствовало, а общаться с хмурыми личностями у меня желания не было. До Ригнары осталось два дня пути.

       Я принялась плести косы на гриве своего любимца. Метаморф фыркнул.

       'Расскажи мне что-нибудь' мысленно попросила я.

       'Что хочешь знать?'

       'У тебя есть родные? Какие у вас семьи? Как складываются отношения? Какой твой дом?' закидала я его вопросами.

       И Таш принялся рассказывать, а временами кидал мне картинки с изображениями. Я впала в ступор, не знала, что наша связь такое может.

       Оказывается, племя Таша живет в скрытой долине меж южных гор. Эту долину подарили им драконы. Она богата лесами и реками, в которых водится различная живность. Метаморфы всеядны, но больше предпочитают дичь. Во главе племени стоит вожак. Вожака выбирают раз в двести лет общим сбором. Продолжительность жизни метоморфа пятьсот лет (это в среднем). Они не могут принимать человеческий облик, но облик любого животного это запросто. Главное что бы масса тела приблизительно совпадала, иначе выйдет казус с размерами. Вот, например если Таш превратиться сейчас в мышь, то грызун выйдет размером с корову. Представив себе эту прелесть, я хихикнула. На меня посмотрели со здоровым недоумением. Приняв серьезный и благонравный вид, я продолжила общаться с Ташем.

       В семье у метаморфов главенствует самка. Она вправе уйти от своего самца, если тот ей не по нраву, но при этом бывший отец семейства продолжал обеспечивать своих детенышей и их мать. То же самое делал и новый спутник жизни строптивой мамочки. Деток в их семьях рождалось не так уж и много. Два три за помет. Причем рожали самки раз в сто лет. У Таша есть старший брат и младшая сестренка. Совершеннолетие у самцов наступает в первую сотню, у самок в сто пятьдесят лет. Какой-то определенной постоянной формы у них нет. Каждый выбирает себе вид по своему характеру. Например, у Таша характер и повадки больше кошачьи, поэтому его форма это огромный черный котяра неизвестной породы. Цвет глаз в своей постоянной форме у них не контролируется, а вот в измененной вполне спокойно скрывается. Общаются они ментально, хотя и способны говорить на человеческом языке, но терпеть этого не могут.

       Уклад их жизни полностью прописан в законах племени. Например, если метаморфу спасет жизнь представитель другой расы, тот идет спасителю в услужение. Если метаморф спасает своего спасителя (тавтология конечно, но я цитирую Таша), то далее он действует по своему выбору. Может уйти, а может остаться на правах равного партнера (своеобразный симбиоз). Но такое редко происходит. Особенно с людьми. Я можно сказать редчайший случай.

       Как мне объяснил Таш, в момент добровольного признания метаморфом исключительности своего хозяина (я аж загордилась собой), ставится метка. Пример тому мое покусанное запястье. Благодаря ему Таш приблизительно знает где я, и грозит ли мне опасность. Когда метаморф отдает долг жизни, и делает выбор в сторону хозяина, метка активируется и дает возможность ментального и телепатического общения (разница в возможности обмениваться мыслями и возможности обмениваться ощущениями). У них это наивысший признак дружбы и преданности. Ага, предашь тут, когда твои чувства и мысли как на ладони.

       Но у нас с Ташем не все так просто. Из-за некоторых моих особенностей, он не может слышать меня, если я этого не хочу. Хоть кая-то польза от щита.

       Еще одним сомнительным плюсом от метки было то, что теперь ни один соплеменник Таша не причинит мне вреда. А то я от них раньше страдал, ага. Дышать свободно не могла, пока с метаморфами не поскандалю, но хватит утрировать. Таша, я ведь умудрилась встретить, мало ли, может в будущем, еще на кого из их племени нарвусь.

       Людям особенности этой расы не раскрыты до конца. В основном на метаморфов охотятся из-за их глаз, шерсти, крови, сердец, плюс печень и почки. Все это используется в ритуалах, зельях и прочих не самых безопасных и законных мероприятиях. Ну это только самые отчаянные охотятся, остальные жить хотят и тихо-мирно обходят стороной. Метаморфы по силе равны оборотням.

       Таша поймали недалеко от южных гор (говорила ему мама, не играй с нимфами, они до добра не доведут), можно сказать пострадал за любопытство. Усыпили чем-то убойным и напялили солнечный ошейник. На их расу он действует так же как на наших магов. Привезли в столицу, где он очнулся и смог вырваться, а потом уже встретил неадекватную меня. Ну а дальше я и так все знаю.

       Мдя... информации много и вся такая интересная. Особенно про поимку и доставку в столицу. Что-то подсказывает мне, что ловили его там целенаправленно. Трудно поверить, что охотники шли мимо, зачем-то прихватив ошейник и убойное успокоительное. А увидев Таша, решили его поймать, раз уж встретились. Поймав, с чего-то повезли не в Ригнару на черный рынок, где за него можно было выручить столько, что хватит на замок с титулом, а в Риманту, где за подобное и повесить могут.

      В памяти всплыли воспоминания об опостылевшей сотне мертвых. Как там в книжке у Ларика написано было? 'Два сердца метоморфа, глаза дриады, сон-трава, кровь эльфа, один солнечный кристалл, жизненная сила ста человек...' Выйти мне замуж за дракона! От сложившейся картинки я чуть не упала с удобной спины друга. Таш, заволновался подомной, чувствуя мои переживания.

       Не думать, не думать. Меньше знаю - дольше живу. Очень хорошо, что я сейчас не в столице. Я же не хочу влезать в это? Очень не хочу. Лень. Мне больше нравится наблюдать со стороны, чем учувствовать, да еще и бесплатно. А за ТАКИМ лучше вообще не наблюдать и не слышать. О таком желательно не знать вовсе.

       - ...я! Шая! - услышала я свое имя.

       Чего орать-то?

       - Что? - нахмурилась я.

       - Тебе плохо? Ты побледнела, - взволнованно сообщил Зар.

       - Да, есть немного, - натянуто улыбнулась я, замечая на себе внимательный взгляд Диля.

       Не признаваться же им в том, что потрясенная догадкой, я просто забыла дышать. Случается иногда со мной подобный казус.

       - Что с тобой? - подъехал к нам Алак.

       Это он зря, Рэйка вон уже извелась вся.

       - Все в порядке, - твердо сказала я.

       И чего все вокруг меня столпились? Я не придворная нариль, что бы из-за моего побледнения такой переполох наводить.

       - Устроим привал, - кивнул своим мыслям командир.

       Привал это хорошо. Плохо то, что он из-за меня. Рэйка мне не простит непозволительного внимания со стороны команды, но я все же не стала возражать и тихо смирилась с возможностью хоть чуть-чуть отдохнуть. А с боевыми магичками я уж как-нибудь разберусь.

       Мы съехали с дороги и устроились в тени раскидистых деревьев. Народ принялся затевать костер, я стреножила коней, стянула с Таша сумки и отпустила его поохотиться.