- Рязанское княжество имеет большую дружину и крепкие стены крепости. Князь Юрий Игоревич весьма умелый вой.

  Его прервал Кубин:

  - Монголы придут большим числом. Девять туменов и семь минганов. Кроме них будет множество мелких ханов из покорённых народов и выставивших своих воинов как данники.

  Дальше стал говорить я:

  - И не надо считать их плохими воинами. Данников можно разбить легко. Но если во главе встанет монгольский начальник...

  Дальше я рассказал о войске и тактике монгол. Об их вооружении и применении ими осадных орудий, и китайских инженерах при них. Владимир Юрьевич мрачно слушал не перебивая. Рассказал, что при обычном, принятом у русских построением, поражение неизбежно.

  Не стал рассказывать о том, как всё произойдёт у Рязани, рассказал лишь от том, что наши города, с осадными орудиями, можно взять за неделю, не напрягаясь. Когда я закончил, он посмотрел на деда Матвея и спросил:

  - Неужели это все, правда?

  - Да, Волоша, правда.

  Княжич задумчиво стал ходить, а Дорофей Семенович спросил:

  - Так значит, первый удар поганые нанесут на Рязань? Что ж, понятно, почему. А что ты, Володимир Иванович, предлагаешь сделать?

  Вот это вопрос по существу.

  - Первое, это собрать наиболее подготовленных ратников в один отряд. Обеспечить хорошей бронью. Дополнительно сделать каждому вою большие щиты по типу наших...

  - Это как в Хохолах пять сотен сделали?

  Я кивнул, подумав: "И это им известно. Интересно, кто стучит в отряде?".

  - Да, эти щиты создадут вокруг рати как бы крепость, надёжно укрыв от стрел. А в тылу поставить большие щиты, из брёвен, где могут укрыться конница и обозы. В эффективности такого метода бояре уже убедились. Иван Григорьевич может подтвердить.

  Боярин Бедата кивнул:

  - Верно сие.

  - Что значит - эффективность, и с чем её едят?

  На вопрос Дорофея Семеновича ответил княжич:

  - По это по латыни, эффектиус - значит лучшее действие.

  Боярин понятливо кивнул, а я продолжил:

  - Согласитесь, стрелять из-за укрытия по крутящейся перед строем конницей лучше, чем под ливнем стрел. Так мы можем обороняться долго, что сбивает монгол со стратегической линии. Им придётся атаковать строй в лоб. А тут приспособы, вроде ежей, сведут на нет их атаки строя конницей. Монголам придется атаковать пешими, а там мы их и прищучим.

  Дорофей Семенович сдвинул брови:

  - Что за ежи такие?

  Кубин тут же достал из ларца бересту с чертежом ежа и стал пояснять:

  - Сделать такие легко, даже на месте. Для одного ежа достаточно три саженных кола, в полтора вершка толщиной. Колья-то вкопать зимой трудно, а вот ежи сделать можно сразу, да ещё связать между собой три-четыре, чтоб не растащили.

  - Доброе решение, а, княжич?

  Дорофей Семенович посмотрел на стоящего у окна Владимира Юрьевича.

  Ага, вот то окно из которого за моей сольной дурью наблюдали. Болван я всё-таки, связался с новиками, проще было раз дать в торец и спокойно вернуться в светлицу, так нет, решил выпендриться. Княжич повернулся и увидел, куда я смотрю, вздохнул и произнес:

  - Хочу извиниться перед тобой, Володимир Иванович. Это я послал братьев Борзовых проверить тебя на силу. Уж не терпелось глянуть на боярина-пардуса. Теперь считаю что зря. Хотя...

  Сюрприз! Это кто меня пардусом назвал? Слышал, как раз, в толпе, когда народ в дружину призывали, кто-то про меня рассказывал, как в сече у Кержени бился. Угу, пардус, только без ума, одна ярость. А Владимир Юрьевич, тем временем продолжал:

  - Интересно мне стало, справишься ли с силой буйной? - Чуть помолчал и, посмотрел прямо в глаза:

  - Так извиняешь?

  Я приложил руку к груди и слегка поклонился:

  - И ты извини гостя буйного.

  Княжич рассмеялся и хлопнул по столу рукой:

  - Вот и славно.

  Княжич подошел к столу и вгляделся в карту.

  - А после Рязани куда поганые двинут свои орды?

  - На Коломну, Владимир Юрьевич. Далее на Москву.

  Парень стал ходить из угла в угол. Потом прошептал:

  - Нет! Этого не может быть.

  - Может, Владимир Юрьевич, может. Моголы выжгут все города, как сожгли Китеж. Убьют всех воев, как убили двадцать пять сотен ратников на буевом поле у Больших ключей, и полтора десятка сотен поместного ополчения. Оскудеет русская земля. Половину населения уничтожат, половину угонят в полон.

  Княжич опять начал мерить шагами светлицу.

  - Жестоко.

  - Верю сему. Мне рассказали те немногие, что выжили после сечи при Калке. Жестокость у поганых в крови.

  Хмурый Дорофей Семенович остановил парня рукой.

  - Надо тебе с отцом переговорить. Мыслю, послушает тебя.

  Княжич остановился и задумчиво кивнул:

  - Хорошо.

  И, тряхнув головой, сказал:

  - Ладно, бояре, когда это ещё будет? Господь милостив, не допустит такой беды. А нам, уповая на господа нашего, самим не сплоховать.

  И показал на дверь:

  - Пойдём, бояре, брачина нас ждёт. Выпьем за победу над супостатом и помянем воев славных, что сложили свои головы за землю русскую.

  Уже проходя в большую светлицу, где нас ждал огромный стол, спросил у Кубина:

  - Ты куда Варнавиных отправил?

  - За остальными. Я с Дорофеем Семеновичем переговорить успел. Он сказал, что наших бояр лучше в крепости разместить, благо, что места всем хватит с лихвой.

  Вот и славно, как камень с души. Не придётся на постоялые дворы для такой оравы тратиться. Проще на две гривны большую казарму с конюшнями построить. Но сидеть на коште княжеском я не намерен. На днях на торг пойду, пора заботиться о хлебе насущном для моего войска.

  Эх, голова моя.... не болит, однако. Странно, после вчерашних возлияний должна болеть. Мы же много всего, как обычно, перепробовали. Я даже решился достать настойку и угостить ей здешний бомонд. А что? Нам тут до морозов ещё долго сидеть придётся, можно и шикануть. Достаточно времени, чтоб не только восполнить, но и существенно дополнить запас лучшего обезболивающего на данный момент времени. А продукт понравился всем, только выразить внятно свой восторг никто не смог. Высокий градус смешался с выпитым низким и, видно, сразу жестко ударил по ориентации и голове. Странно только, что я до своей светёлки сам дошел. Остальных тащили холопы. Покрутил головой - не болит. Вот что значит тренировка, здоровая пища и воздух! И ещё хорошие нагрузки на тело в придачу. Кстати, о нагрузках, хоть тело и противилось, надо вставать, поди Демьян уже ждёт. Последнее время мы с ним занимались вместе. Нам требовалось отточить всё, что показал Кубин, а именно бой на саблях. Память предков, конечно, хорошо, но уметь самому лучше будет. Поэтому надо вставать. Когда поднимался, показалось, что заскрипели все растянутые накануне мышцы. А ведь это сигнал. Растяжкой пренебрегать не надо. Пригодиться может в любой момент.

  Вышел, одетый во всю бронь, из светлицы и спустился к выходу. У крыльца, глядя на восход, стоял Демьян. Я посмотрел на церковь - там вовсю шла служба. М-да, а в церковь сходить надо, только уж не сегодня, вчера с вином чересчур уж нагрешили. И, перекрестившись, спросил Демьяна:

  - Готов к бою?

  - Готов, Владимир Иванович. Я уже всё, что нужно принёс.

  И показал на приготовленные щиты и сделанные из толстых веток дуба муляжи четырёх сабель. Они получились увесистые, но это как раз плюс. После тренировок настоящая боевая сабля кажется пушинкой и летает в руке, как птичье перо.

  - Ладно, пойдем спляшем танец берсеркеров. Только отойдём подальше, а то мы своим стуком всех тут переполошим.

  Кто такой берсеркер, Демьян уже знал, поэтому хохотнул. Собрав учебное оружие, мы двинулись на поиски подходящего места.

  Легко сказать найти подходящее место. Походив по кремлю, нашли уютную площадку между двух башен, что смотрели на слияние двух больших русских рек. Часовые на стене и башнях удивлённо посмотрели на нас и вернулись к созерцанию пейзажа огромных просторов волжской долины. Отложив лишнюю пару сабель в сторону и приготовившись, встали друг перед другом.