Я замолчал, и собравшийся народ загудел, послышались выкрики:

  - А может, они к нам сюда и не придут?

  - Откуда ты, боярин, знать можешь, придут поганые али нет?

  - Авось мимо пойдут?

  - Не пройдут! - Выкрикнул изо всех сил. Народ притих. - Нет, они мимо не пройдут. Из-за жадности и алчности многочисленная орда пройдёт пожаром по всем русским городам. Разорят и сожгут всё, от Рязани до Городца. Дойдут до Костромы и Ярославля. И не будет града, что остался цел после того, как мимо пройдёт орда. Всё сожгут и разорят. Как был сожжен град Китеж. И не осталось ни одного жителя из града. А всех воев, что защищали свою землю, убьют. Как убили всех бояр у деревни Ключи. Никому пощады не будет, ни молодому, ни старому.

  На площади повисла тишина.

  - Ты как об этом узнал, боярин? Откуда ты можешь знать?

  Я поставил ногу вперёд и пригнулся, посмотрев на задавшего вопрос:

  - А скажи мне - когда сюда враг приходил, он тут пировал и уходил восвояси? Или жег дома, грабил и имал полон? А поганые, чуть пограбив, ушли, чтоб по зиме вернуться. Зимой им реки не преграда - иди куда хочешь. Вот и придут многим числом. А сколько ратников русская земля выставить сможет?

  Тихий ропот разговоров доносился от собравшихся.

  - Что молчите?

  - Ты, боярин, скажи, что тебе от нас надо?

  Я выпрямился и заговорил:

  - Нужно как можно больше ратников. Нужны охотники для дела ратного. Кто не знает ратного дела - научим. Бронь и оружие если есть свои, то хорошо, если нет - дадим. Обучим всему. Чтоб бить поганых, когда придут на нашу землю.

  - И накормишь?

  - Накормлю.

  Из дальних рядов столпившегося народа крикнули:

  - А почему тиуна княжеского нет? Почему ты, боярин, рать собираешь, а не сотники и ближники княжеские? И кто знает тебя, Велесова. Откуда ты взялся такой?

  Садов выпрыгнул на помост, следом за ним забрался Кубин. Я высмотрел оравшего - мужик мужиком, хотя странно выглядит, слишком простовато. Тем временем Садов выпрямился и громко сказал:

  - Я знаю боярина Велесова. Он бился рядом со мной у Кержени и врагам спины не казал.

  - А я, Кубин Матвей Власович, ближник Великого Князя Юрия Всеволодовича, говорю и свидетельствую - это боярин Велесов Владимир Иванович.

  Дед Матвей грозно посмотрел в сторону усомнившегося, но тот куда-то успел скрыться.

  - Я знаю, кто он!

  Все повернулись к выходу из площади. Там стоял Борис Велесов. Народ зашептался и стал раздвигаться, давая дорогу коню Бориса. Он подъехал к помосту и развернулся. Оглядел всех и сказал:

  - Смотрите на меня, народ честной, смотрите на боярина. Что вы видите?

  По площади зашептали:

  - Похож.

  - А ведь и правда похож.

  Борис усмехнулся:

  - Так что вы ещё хотите?

  Народ молчал.

  Тут к помосту стали пробиваться два человека. Я узнал Тютю и его брата. Дед Матвей и Садов спустились, освобождая место маленькому кузнецу. Тот выпрямился и, ударив себя в грудь, громко сказал:

  - Народ честной. Все вы меня знаете. Я, как отец и деды мои, всю жизнь делал доброе оружие и брони. Но когда приходили вороги, я вместе с вами на стенах стоял и на брань ходил. Так?

  Народ на площади загудел, и все закивали, соглашаясь, а Тютя продолжил:

  - Так я свидетельствую, что эти зерцала, что на боярине, делал я. И на них есть метки, что поганые оставили. - Он показал на заклёпанные дырки от бронебойных стрел монгол. - И ещё. Боярин брата моего от смерти спас. И других язвлённых воев. Иди сюда, Егор. Низкий поклон тебе, боярин.

  Рябов спрыгнул и вместе с братом поклонился до земли. Потом опять забрался на помост, снял свою шапку и швырнул её с силой под ноги:

  - Бери меня, боярин, и брата моего в свою дружину. Я брони и оружие делать буду, и платы за них не возьму. А как в поход, так меч мой завсегда вострый.

  - Эх, и меня бери, боярин. - От толпы отделился молодой мужик в простой рубахе.

  - И меня.

  - Я тоже поганых бить пойду.

  Вокруг помоста стали собираться добровольцы, и я облегченно вздохнул. Дело пошло, а сначала казалось, никто не пойдёт.

  Я посмотрел на Бориса и улыбнулся, а дед Матвей сжал кулак и подмигнул.

  Оставили заниматься пополнением в ратные ряды Садова, а сами поехали в сторону детинца. Вдруг сбоку выехал Бравый и сказал:

  - Исчез, поганец такой.

  - Кто?

  Ехавший впереди дед Матвей пояснил:

  - Это я Ивана послал найти того крикуна, что тебе "Кто такой" кричал.

  - А, понятно. Только я догадался, кто это.

  Кубин придержал лошадь и поехал рядом.

  - И кто это?

  Я усмехнулся:

  - Ясно кто - человек княжеский. Посмотреть да разнюхать - кто, что и как.

  Кубин пожал плечами.

  - А зачем это князю?

  Эти интриги мне и так были понятны. Конечно, после пояснения Кубина о местных раскладах стало всё на свои места, и я ждал примерно такого. Самое большее, князь прислал бы сюда своего тиуна или ближника, а так - получилась разведка смышлёным ратником, в виде незаметного мужичка. Только для меня, как я его увидел, стало понятно, кто он - наряд не по морде лица, уж слишком не шла ему простая рубаха. А после его исчезновения догадка только подтвердилась. Хотя если бы он промолчал, то и не выдал бы себя. Это я и стал объяснять Кубину:

  - Князь на разведку его послал. Сам посуди: сначала приходит весть о поганых числом тьма. Вместе с ней известие о появлении некого Велесова Владимира Ивановича, очень похожего на пропавшего родного дядю Владимира Димитриевича Велесова. Не сомневаюсь, что об этом Великого Князя известили. Далее я представляю мысли князя - Велесов, Велесов, Велесов, и всё. О поганых он не думает, скорей всего сему не верит, полагая это преувеличением. Считает, что поместное боярство само справится. Тут же следом приходит весть о разгроме поганых у Керженца и гибели его сотника Горина Ильи Демьяновича и некого Велесова, то есть меня, ведь отсылали эту весть князю?

  Дед Матвей кивает.

  - Да, отсылали.

  - Далее. Он немного успокаивается и собирается отослать сюда ближника или поехать сам. Но тут приходит ещё одна, страшная весть о гибели Китежа и почти всего поместного войска. Гибели Велесова. Уж не знаю, что он там подумал, но тут малым числом идти нельзя. Следом идёт весть о том, что некий Велесов, оказывается жив, и собирает дружину. Как ты думаешь - напрягут такие вести Юрия Всеволодовича? Меня бы напрягли. Мало того, что появился ниоткуда, но ещё рать собирает. Так что его действия мне понятны. И этот гусь из толпы, как раз чтоб прояснить ситуацию.

  Подъехали к коновязи в детинце. Холопы приняли у нас коней, а мы отошли и остановились напротив ворот. Борис всю дорогу слушал и молчал, но только сейчас спросил:

  - А почему, Володимир Иванович, Великий Князь должен тебя опасаться?

  За меня ответил Кубин:

  - А ты, Борис, помнишь своих предков? Помнишь, кто они?

  Парень встряхнул головой:

  - Помню всех, до седьмого колена.

  - Ну, так подумай.

  Борис нахмурился:

  - Понятно, но из этого получается, что ты, Володимир Иванович, больше на отчую вотчину прав имеешь, чем я?

  Я положил руку ему на плечо:

  - Запомни, Борис, твоя вотчина - это твоя вотчина. Помнишь, я слово твоему отцу дал? Так я его сдержу - род твой должен продлиться. А об этом лучше потом поговорим.

  - Не получается.

  Я повернулся к Кубину:

  - Что?

  - Я тут подумал, как это князь так быстро всё узнавал. Я имею в виду гибель отца Бориса и сбор тобой дружины.

  - Ну, тут совсем просто - кто-то тут князю вести непрерывно шлёт. То, что под моей рукой уже сотни три, согласись, тут лучше по-тихому всё узнать. Чтоб больше Великий Князь не волновался надо отписать ему - как, что, зачем и почему. А потом и визит нанести.

  Дед Матвей помотал головой:

  - Думаю, лучше будет ему сразу визит нанести. Письмом не всё написать можно. Князь, конечно, не самодур, но обидеться может. Нам это не надо.