– И, в конце концов дотаскались, – подхватил рассказ другой мужичок. – Изза этого они и сгинули.

– Это как?

– Точно мы не знаем, – рассказчик потер небритую щеку. – Но этот дед, ну что жил тогда, рассказывал, что все изза одной картины все вышло. Притащили они какуюто особо ценную, ну и давай любоваться. А потом началось – те, кто долго на нее смотрел, умирать стали. Они всполошились, радиацию измерили – так все с ней нормально – не опасно. Но люди то дохнут. Ну и решили от картины этой избавиться. Но тут нашлись другие, говорят, надо оставить – мол, бесценная штука. Вот и началась у них вражда тут. Они ведь не только тут, но и на той, откуда вы пришли, на "Вернадского", тоже жили. Сперва просто друг на друга орали, а потом и за оружие взялись. Говорят, что станция на станцию пошла и все это изза какойто мазни. Представляете?

– Ну и, что дальшето было? – с интересом спросил Фил.

– А ничего. Как говорят, постреляли другдруга и успокоились. А потом те, кто в живых остались, ушли отсюда. Вы ведь в курсе, что эта ветка метро ведет за город, в чистые места?

– Откуда вы это знаетето? – спросил Борода.

– Ну откуда… Все так говорят.

– Кто именно?

– Кто идет, то и говорит. Тут ведь часто народ появляется. Одни просто бродят, а выход ищут из Метро и "Последний Тоннель" ищут.

Рассказчик нехорошо усмехнулся.

– Что за тоннель такой, да еще и последний? – спросил Фил.

– А это там, в остальном Метро, нашу ветку так называют. Не все конечно, а так публика особая – шибко умная, типа очкариков. Вот приходят они сюда и требуют, дескать, "Последний Тоннель" им подавай. Хотя, – мужик доверено понизил голос, – по моим данным, "Последний Тоннель" на другом конце города. Слышали о такой станции "Медведково".

Дед кивнул с серьезным видом.

– Вот это и есть настоящий "Тоннель", а у нас это так.

Он посмотрел на своих ухмыляющихся приятелей и они обменялись многозначительными взглядами.

– А дальше что? – спросил Дед.

– А?

– Ну эти, кто приходит. Что они делают тут?

– А ничего, посидят немного и дальше прутся. Из Метро, на волю.

– А вы, что же не уйдете?

Староста ухмыльнулся.

– А смысл? Вопервых, то, что там выход, это вилами на воде писано. Вовторых, никто оттуда не возвращался. А втретьих, кому мы там нужны? К тому же ходят тут разные, обещают помощь прислать, а на деле фигушки. Вот недавно был тут один дедушка с мальчиком.

Бродяга обратился к одному из своих:

– Как там его звали?

– Которого?

– Да толстячка этого, что всякие радиоприемники мастерил.

– А этого… Компот его звали.

Староста ухмыльнулся.

– Да Компот. Классный был парень.

Один из местных, молодой парень, при этих словах громко причмокнул и проговорил:

– Да классный чувак был.

Сидящий рядом мужичок лениво дал тому сильный подзатыльник.

В это время из ниши, дальше по станции, оттуда уже давно доносился запах еды, к ним подбежал новый бродяга, одетый в одни штаны. Он опасливо глянул на чужаков и сказал чтото на ухо главарю.

Тот посмотрел на гостей станции.

– Еда готова. Будете?

– Не откажемся, – сказал Дед.

Несколько бродяг притащили к костру большую, черную от копоти кастрюлю и к ней кучу жестяных заляпанных мисок, куда стали разливать приятное и вкусно пахнущее варево с кусками мяса.

По залу поплыл вкусный аромат.

Из клеток вдруг начали доноситься сдавленные рыдания.

Не обращая на них внимания, компания уселась вокруг костра и каждый получил по грязной чашке с едой, от которой исходил незнакомый запах. Ложек не было и местные без проблем ели руками.

Веник сперва хотел снять заплечную сумку, но видя, что Дел и остальные не снимают ее, тоже не стал этого делать, хотя было и не очень удобно сидеть с мешком за спиной. Получив свою порцию, Веник было расслабился, но потом заметил, что его спутники держат оружие наготове и он тоже сел так, чтобы легко можно было вскочить на ноги. Автомат он положил также рядом, под руку.

– Что это за мясо? – спросил Фил.

– О! – сказал староста. – Вы наверно такое и не пробовали. Мы тут кроликов разводим.

Ктото из местных хихикнул.

– Я вам после еды, как отдохнете, покажу нашу ферму. Порода тут такая особая. Называется "спиногрызы".

Староста ухмыльнулся, почти все местные противно захихикали.

Веник начал есть. Мясо было на удивление хорошо сварено и имело приторный сладковатый вкус. Подняв глаза на спутников, Веник с небольшим удивлением увидел, как Дед и Фил, попробовав мясо, как по команде перестали жевать и многозначительно переглянулись.

"– Чего это они?"

Веник посмотрел на Бороду. Толстяк с удовольствием уплетал предложенный кусок. Рядом с ними местные, чавкая, поедали свои порции.

Веник снова удивился, что Дед и мастеровой както уж очень задумчиво едят это сладковатое мясо.

После еды парень почувствовал себя на редкость хорошо и уверенно. Местные тоже разомлели, развалившись прямо на полу.

– Ну что, – весело сказал Дед. – Спасибо вам за еду, уважаемые.

Он поклонился старосте.

– Как у вас на счет поспать немного?

"– Ну дед и дает! – подумал Веник. – Эка разморило его. Хотя и правда, не плохо было бы отдохнуть здесь."

Староста и еще несколько местных довольно ухмыльнулись и переглянулись.

– Вот это понашему! Только не здесь, а там – на кроватях.

Они кивнули в темные проемы с лестницами.

– Ну вот и отлично, – елейным голосом проговорил Дед.

– Так что, пойдем? – староста и еще несколько бродяг, которые успокаивали людей в клетках, вскочили на ноги. Венику почемуто в глаза бросились дубинки, висевшие на поясах у Вована и Лысого.

– Идем?

– Подождите, – лениво сказал Дед. – Чуть позже. А пока, мне надо старое дело уладить.

– Веня, – повернулся он к парню. – Пойдем со мной, а тебе коечего скажу.

Удивленный Веник, подобрал автомат, поднялся вслед за ним. Они отошли метров на десять от костра и встали там, рядом с клетками.

"Чего это он задумал?" – лениво подумал Веник, который уже всерьез настроился завалиться спать.

– Будь наготове! – шепнул ему Дед.

– А? Что? – удивился Веник. Но старик его уже не слушал. Обернувшись к костру, он поманил Бороду и Фила, которые тоже быстро поднялись на ноги и подошли к ним.

" – Что за фигня? – подумал Веник. – Чего он задумал?"

– Внимание, – шепотом шепнул им Дед. – Если они кинутся, стреляйте.

"– Он что, обалдел что ли?" – потрясенно подумал Веник.

Однако его спутники почемуто, вместо того, чтобы поинтересоваться в своём ли старик уме, только согласно кивнули с серьезными лицами.

– Вот что, господа! – сказал Дед громким голосом, обращаясь к местным. – У нас тут дело еще одно открылось, так что мы отойдем ненадолго. Вернемся через полчаса. Провожать нас не надо, выход сами найдем.

Все бродяги встали с пола. Стоя они странно с недоумением смотрели и молчали. Веник удивился их озадаченным лицам.

Четверка пришельцев, не опуская автоматы, молча отходила от костра к краю станции. Поравнявшись с нишей, где горел еще один костер, они увидели там хорошо оборудованную кухню. Несколько столов, очаг, разные сковородки.

Оттуда высунулся полуголый повар. Борода навел на него автомат и тот попятился назад, сбив со стола несколько маленьких кастрюль, которые упали и покатились по полу громко зазвенев под тихими сводами станции.

"– Вот это номер! – думал Веник пятясь вместе с остальными и также как они, наставив свой автомат на обитателей станции. – Чего это на Деда нашло? Вроде спать лечь хотели…"

Достигнув противоположного конца станции, они нарочито медленно зашли в последний проход, ведущий на перрон, с которого они пришли на станцию. Там они развернулись и побежали. На перрон, немного по нему вдоль станции и вниз, на рельсы и в тоннель, ведущий на следующую станцию.