Кызя сильными толчками бросал себя вдогонку добыче. Расстояние до желанного обеда сокращалась. Дистанция до бегущего мальчишки таяла все быстрее и быстрее. Он не обращал внимание на тупых сородичей, он несся во весь опор, раскидывая и сбивая своей тушей тупых зомбаков. Кызя уже приспособился толкаться правой рукой и менее поврежденной левой ногой, по крайней мере, там не было переломов. Голод остервенелой сукой гнал его вперед.

  Валерка был близок к отчаянию. Мерные удары лап за спиной становились все громче и отчётливее. Не нужно было оглядываться, чтобы понять, что чудовищная тварь его нагоняет. Хотелось упасть и захлебнуться воздухом, не двигаться - пусть будет, что будет, но древние инстинкты заставляли его бежать, игнорируя паникующее сознание. Он бежал по раскрошенному пластику автомобильных бамперов, железкам, трупам. Ему уже некогда было выбирать дорогу.

  Мальчишке наперерез валким неуклюжим бегом скакали двое новых зомби, судя по одежде, бывшие когда-то женщинами. Одна была практически целая, а у второй почти полностью были выедены лицо и шея. Желто-бурые шарики глаз вращались внутри орбит бурой кровавой маски, и пугали вечным оскалом челюсти без щек.

  Валерка увидел парочку этих шустрых зомбаков, пытающихся перехватит его слева. Нужно было успеть проскочить мимо них. Тогда оставался хоть какой-то шанс на спасение. Спасти его могло только чудо.

  Но чудо не случилось. Валерка не успел. Целая мертвячка выскочила как раз перед ним, проскользнув между парой разбитых машин. Валерка не стал уворачиваться и тормозить, а наоборот рванулся вперед и ударился всем телом в зомби. Валерка не был тщедушным заморышем, но и крепким атлетом его было трудно назвать, впрочем, его веса хватило для того, что бы опрокинуть мертвячку навзничь.

  Он опрокинул врага, но и сам, не удержавшись, упал, перекувырнувшись через голову. Асфальт больно ударил в спину, выбив остатки воздуха из легких. Были потеряны драгоценные мгновения. Из-за машин успела появиться вторая мертвячка. Валерка пытался подскочить и кинутся бежать, но запнулся за полуобглоданный костяк и опять упал. Бывает же такая невезуха.

  Упавшая мертвячка тоже времени не теряла. Она перевернулась на живот и резво поползла к нему на четвереньках. Вторая мертвячка чуть не опрокинула ее, когда выскочила к ним из промежутка между автомобилями. Валерка с ужасом смотрел, как эти два страшилища приближаются к нему неотвратимо как первый учебный день в конце каникул.

  - Не-е-ет!!! - дикий визг мальчика прорезал шум погибающего города, складывающийся из канонады, взрывов, треска пожаров и гула редких моторов.

  Но зомбячки вдруг исчезли прямо перед его носом. Они пропали сразу как по волшебству. Волшебником оказалась мерзкая тварь, двумя ударами отбросившая пару зомбаков от Валерки. Целой зомбячке вообще не повезло. Морф с противным громким хрустом сломал ее тело пополам, впечатав его в закопчённый кенгурятник сгоревшего джипа. Обожраную зомбячку морф отбросил куда-то за машины.

  * * *

  Кызя торопился как мог. Голод был самым лучшим мотиватором из возможных. Уже ничего не могло помешать ему насладиться заслуженной трапезой из свежатинки, но опять вмешались эти надоедливые тупые собратья. Пара шустрых зомби выскочили, как раз перед его убегающей мишенью. Первого зомби мальчик смог опрокинуть, но сам тоже упал. Вторая тварь кинулась к трепыхающемуся на дороге обеду. Его обеду!!!

  Второй морф выскочил откуда-то сбоку. Его раньше не было видно, но это был не Кызин маленький морф. Конкурент бежал на четвереньках между автомобилями. Он почти стелился вдоль земли. Новый морф отрастил узкие неимоверно длинные крокодильи челюсти и мощные приземистые лапы, за счет которых он мог бегать, почти чертя брюхом по земле, вывернув их на подобии лап паука. Кызя заметил урода, когда тот серой молнией выпрыгнул к мальчику и раскидал шустрых зомбаков в стороны. Кызя не стал дожидаться, пока конкурент испортит еду. Он гигантским прыжком пересек, разделявшее их, расстояние и обрушился на спину урода. Кызина туша припечатала выродка к покрытию дороги. Сладкой музыкой прозвучал треск ломающихся костей.

  Конкурент оказался невероятно вертким. Кызины челюсти щёлкнули в холостую. Урод уже успел убрать длинную шею. В ответ Кызя схлопотал могучий удар когтистой лапы конкурента по собственной драгоценной морде. Все равно конкуренту здорово досталось от большого морфа, когда тот рухнул на него сверху. Урод вывернулся из-под Кызи ужом и откатился к сгоревшему джипу, но он не собирался сдаваться. Началась битва за еду. Кызя был значительно больше и мощнее чем урод, но он был покалечен. К тому же конкурент оказался более вертким и быстрым. Обменявшись ударами, они сцепились и опрокинулись на асфальт. Кызе это было выгодно.

  * * *

  Валерка увидел, как на спину отвратительной твари прыгнуло то самое чудовище, которое гналось за ним от самого дома. Здоровенная образина подмяла собой новую тварь. Валерка видел, что одна из вывернутых задних лап новой твари сломалась, как толстая макаронина. Затрещали ломаемые кости, но новичок сумел вывернуться из-под массивной туши, навалившейся твари. Чудовища сцепились в свирепой схватке. Валерка не стал смотреть на бешенное мелькание лап и челюстей, а, подпрыгнув прямо из лежачего положения, кинулся бежать прочь. Последний панический выплеск энергии лишил его остатков сил. Он бежал уже за пределом своих возможностей.

  БТР выскочил впереди из узкого переулка метров за пятьдесят от Валерки. Его заметили. БТР резко остановился, клюнув бронированной мордой вперёд, а потом развернулся почти на месте и рванул ему на встречу. Из верхних люков начали выскакивать бойцы. БТР на ходу сильно встряхивало, когда он сталкивался со, стоящими на дороге, машинами. Бойцы открыли огонь из автоматов прямо на ходу. Валерка упал ничком на дорогу. Он уже не мог бежать, и подняться он тоже не мог.

  Дальше для него все происходило как в тумане. Его обдало клубами солярного выхлопа. Сильные руки подхватили его и подняли раненного мальчика на боевую машину. С него содрали заляпанный грязью и кровью спортивный костюм и закутали в армейский бушлат. Сквозь затянутое пеленой сознание он слышал голоса:

  - Да хрен его знает, укушенный он или нет. Вон как изодран весь. Даже не понять...

  - Сам рискуешь. Ведь не.....

  - Нет. Ничего не говорил. Будем...

  Голоса людей пропадали в грохоте выстрелов, торчащего из башенки, КПВТ. Похоже, что военные прямо сейчас решали Валеркину судьбу. Пахнущие кислым, руки в перчатках без пальцев сжали его нижнюю челюсть. Сильная рука потряхивала его.

  - Слышь! Малец! Ты живой? Скажи что-нибудь.

  Валерка понимал, что нужно что-нибудь сказать, в противном случае может случиться что-то ужасное. Но голос совершенно пропал. Горящие легкие пытались хоть как-то наполнить его организм кислородом. Он задыхался.

  - Дышит ведь, - сказал чей-то низкий голос. - А может агония у него?

  Слово агония было знакомым, но сейчас смысл слова ускользал из его сознания. Валерка все пытался что-то сказать, ну хоть что-нибудь. Он собрался с силами и выдавил из себя непонятное:

  - Зай.

  - Чего, чего он сказал?

  - Зай какой-то.

  - Нехера гадать. И так людей не осталось. Одевай этому зайцу намордник и лапы спеленай. Приедем, а там пусть доктора разбираются. Жалко мальчонку.

  Валерку через люк опустили в нутро боевой машины. На голову ему одели какой-то шлем с решетчатым забралом, а руки и ноги завязали скотчем. Бушлат пропах мужским потом, соляркой и гарью, но в нем было тепло и уютно, а главное - безопасно. Валерка потерял сознание. Он не чувствовал, как ему внутри трясущейся машины моют ноги водой из бутылок, поливают раны из пластмассовых пузырьков шипящей жидкостью и накладывают повязки.

  Он пришел в себя, только когда ему прямо к носу поднесли отрытую ампулу с нашатырным спиртом. Резкий вонючий запах вырвал его из забытья.