Воробей хотел что-то возразить, но в это время Кот приоткрыл свой единственный большущий желтый глаз и сказал:

— Вон оно что! Вы, воробьи, оказывается, не только вкусные, но и вредные, как мыши. Учтем, мяу-мяу! — и облизнулся.

С тех пор серый Воробей больше не появлялся в этих краях.

Бездомный кот

Ранним утром пионерский отряд под командой Семы помогал рыбакам-колхозникам загонять в сети рыбу. Ребята ездили по реке на лодке и усердно хлопали деревянными хлопушками.

Рыбы наловили много. Крупную засолили и отправили в погреб, а мелочь развесили на длинных веревках вялить.

Сему, Борю и Витю приставили сторожить.

Боря заупрямился:

— Да кто ее тронет? Вот сиди целый день без дела…

Но вскоре случилось такое, чего никто из ребят не ожидал. Прибежал со своего наблюдательного поста Витя.

— Ребята, — начал он, переводя дыхание, — у меня кто-то рыбку стащил.

Ребята засели в кусты и стали следить. Ждать пришлось недолго. Из густой травы вышел большой рыжий кот, подкрался к веревке, в одно мгновение стянул леща — и был таков. Ребята даже не успели камнем в него швырнуть.

— Ну и воришка! — воскликнул Витя. — И ведь выбирает самых крупных!

— Надо его поймать и убить, — сказал Боря.

— Убивать жалко, — возразил Сема, — лучше отнести его в лес или в поле, пусть там мышей ловит.

Но рыжий разбойник был неуловим. Как тщательно и быстро ни прочесывали ребята прибрежные кустарники и траву, кот всегда ускользал.

— Я придумал, как его поймать, — сказал, наконец, Витя. — Возьму сейчас удочку, насажу маленькую рыбешку и…

— Ну и придумал! — возразил Сема. — Что же, после того, как он клюнет, — к врачу его тащить?.. Вот что, ребята. Он голодный, от людей отбился, давайте приручим его.

Ребята наложили мелкой рыбешки в глиняную чашку, в консервную банку налили молока и поставили все это неподалеку от рыбацкой лачужки.

— Сам он подойдет, давайте звать его, — сказал Сема.

— Кис, кис, кис! — закричал первым Боря.

Кот было появился, но тут же скрылся.

Вскоре он вышел снова и, насторожившись, стал смотреть на ребят.

— Сейчас будет наш, — шепнул друзьям Сема и начал ласково звать: — Рыжик, Рыжик, иди, иди сюда… Рыжик, Рыжик!

Кот сделал к нему несколько шагов и сел. Сема взял чашку с рыбой и пошел прямо на кота, приговаривая:

— Рыжик, Рыжик… Ну, не бойся, Не бойся… Кс-кс-кс…

Кот слегка отступил назад, но потом смело подбежал к Семе. Ел рыбу и пил молоко он жадно.

— Будто век не ел, — рассмеялся Витя. Он присел на колени и осторожно погладил рыжего. Тот сначала заурчал, но вскоре ткнул морду в руку Вити и сладко замурлыкал.

А через полчаса он уже сладко спал, растянувшись на солнышке у лачужки.

Проснувшись, он даже не взглянул на веревки с рыбой, вразвалку, по-хозяйски подошел к котлу, где варилась уха, и, сев рядом стал терпеливо ждать своей доли.

— Я его обязательно возьму к себе домой, — сказал Сема. — Он вон какой умный.