— Так и должно быть? — ни к кому не обращаясь, поинтересовался Зеш.

— Да, — ответил лиарец.

Артилис стоял, отперевшись на стену, и тяжело дышал.

— Ты зачем встал? — напустилась я на него.

— Дина у меня истощение, — проговорил он, отлипая от стены и делая несколько неровных шагов вперед. — Я не умираю.

— В горб и то краше кладут, — поделился своим наблюдением Зеш.

— Давай помогу, — я подошла к нему.

— Спасибо, я сам, — отверг мою помощь лиарец. — Зеш, направляй корабль точно в центр.

Издалека, кажется, что воронка вращается медленно, но находясь внутри нее, мы не могли смотреть на экран: от мельтешения синего и черного голова начинала кружиться. Вдобавок стали с громкими щелчками разрываться ослепительно яркие молнии.

Корабль трясся, не переставая, и двум ящерам пилотам приходилось прилагать массу усилий, чтобы управлять кораблей. С их рук стекали тонкие ручейки крови.

На минуту показавшейся нам вечностью все заволокла непроглядная чернота, а когда она схлынула на экране уже была видна бледно-голубая планета Ишеда.

— Уф! Прилетели, — вытер пот со лба Ролаш.

Ишеда — как уже было сказано маленькая планета с вечной зимой.

Перед тем как покинуть корабль мы переоделись в теплые вещи, что были на борту. Одетой с чужого плеча я ощущала себя нищей оборванкой. Трап опустился, и мы сошли на посадочную площадку.

Снежная поземка вихрем завивалась вокруг нас. И сквозь снежный занавес с огромный трудом угадывалось очертание здания Станции космопорта.

— М-да, — протянула я, кутаясь в длинный теплый плащ. — Видно же что давно же этот космопорт не принимал корабли. Даже площадки не почищены.

— Не скажи, — не согласился со мной спутник. — Проверить все равно не помешает.

— Пошли, проверим, — проговорила я.

Сгибаясь в три погибели, мы пошли к виднеющемуся зданию. Холодный обжигающий ветер так и норовил швырнуть в лицо пригоршню мелкого снега.

Здание Станции космопорта маленькое с полукруглой серебристо-белой крышей. Гладкие стены до второго этажа занесены глубокими сугробами.

— А чтобы войти нам нужно откопать вход? — съязвила я.

Но откапывать ничего не пришлось.

Двери сами перед нами открылись, проделав дорожку в снегу. Ветер тут же намел снежную полоску.

В зале ожидания никого и наши шаги были преувеличенно громкими. Поисковый терминал даже не включен, а кассы закрыты серебристыми жалюзи. Пришлось идти искать диспетчера, кто-то живой здесь же должен быть.

И мы нашли диспетчера. Молодой ренилианец спал за столом, подложив под голову свой пиджак.

— Эй! Уважаемый, — я потрясла парня за плечо. — Просыпайтесь!

— Ась? — открыл он большие зеленые глаза. — Кто вы?

— Какие корабли садились недавно? — не дав парню, опомнится, спросил Артилис.

— Как две недели назад приземлился ноль двести ноль один с коризиана, так больше ни одного корабля не было. И еще месяц не будет, — ответил парень зевая. — Вон буря-то, какая.

— Все мне это надоело! — вышел из себя лиарец.

Он схватил меня за руку и поволок прочь от диспетчерской, в коридоре он открыл первую попавшуюся дверь и втолкнул меня в комнату.

— Артилис, что ты делаешь?! — возмутилась я.

— То, что должен был сделать давно! — просветил он меня. — Я открываю Астрал! Мой путь сквозь вечность пролегает, к тому чего хочу я!

Небольшой кабинет стал заполняться густым кровавым туманом. Под его покровом мелькали черные тени и еле слышно что-то шептали.

Лиарец взял меня за руку, и мы вместе шагнули вперед. Алый туман быстро рассеялся, и мы оказались на уже знакомой тропинке. Не серебряной как у меня или изумрудной как у Амистада, а брильянтовой. Но такая, же скользкая.

— У меня тропинка другая, — поделилась я. — У Амистада кстати тоже.

— Он тоже Страж? — заинтересовался Артилис.

— Не знаю, — ответила я, пригибаясь, чтобы мимо меня пролетела объятая белым огнем комета. — Но у него есть аттахи.

Внизу под тропинкой расцветала огненными цветами бездна. Мимо медленно проплывали, планеты слегка светясь. Астероиды дрейфовали между ними, и черные дыры затягивали в себя объятие огнем астероиды.

— Нужно с ним встретиться, — сделал зарубку на будущее лиарец. — Диана, это не просто тропинка, а раад-ди-граха, если перевести то получится: «тропа жизни».

— Красиво, — вздохнула я. — А на ней всегда так скользко?

— Нет, это из-за того что ты окончательно не стала Стражем, — посмотрел он на меня. — Тебе еще как минимум предстоит одно изменение.

Так за разговором я не заметила, как мы подошли к арке.

Из Астрала мы вышли около какого-то дома. Серая обшарпанная стена была перед глазами.

— Так и где мы? — потер руками лиарец. — Диана, пошли.

И не дожидаясь, что я скажу лиарец взял меня за руку, и мы вдвое пошли вдоль стены. Длинна стены и отсутствие окон навевали мысли о складе. Но вот мы свернули за угол, и я врезалась в спину своего спутника.

— Боги! Что там у тебя? — возмутилась я.

— А ты посмотри, — лиарец сделал шаг в сторону.

Моему взору предстал космопорт. Далекое здание Станции в виде паруса домики за ним и все это грязно-серого цвета. На посадочных площадках стояли космические корабли от тяжелых крейсеров до маленьких маневренных истребителей. Круглые орбитальные станции зависли в воздухе в еле заметных перламутровых сферах. Между кораблями сновали туда-сюда дахарианцы. А в стороне от площадочных площадок на специально оборудованном плащу тренировались маги.

— Боги! Артилис я знаю, где мы находимся, — прошептала я, быстро шмыгнув обратно за угол и утянув лиарца за собой. — Кадиша планета-резиденция короля Тиора Айралла. И эти корабли не к добру.

Я и Юнтел были на этой планете позапрошлом году. И король произвел на нас сильное отталкивающее впечатление. Так же было очень о много разговоров о том, как Дахарианский сектор присоединился к империи…

— Сдается мне, они планируют нападение и не ходят, чтобы о нем узнали раньше времени, — прокомментировал увиденное Артилис.

— С начало нужно найти шефа с Триктаром, все остальное потом, — проговорила я.

По империи давно ходили слухи, что король Тиор Айралл хочет выйти из состава империи, да вот до недавнего времен император пресекал все еще поползновения на корню, а теперь все может получиться.

— Хорошо давай найдем твоего шефа, но зачем он нужен королю? — спросил Артилис, указав на Станцию космопорта.

— Ты просто не представляешь, сколько всего интересного знает Валерий Николаевич, — не весело усмехнулась я.

— Тогда пошли? — Артилис протянул мне руку.

— Что вот так? — не поверила я.

— Да, нас на какое-то время скроет моя магия, — объяснил он мне.

— Тогда пошли, — я взяла его за руку.

И вот так, не таясь, мы вышли из-за своего укрытия. Странное это чувство идешь, чуть ли не во все щели заглядываешь, а на тебя никто не обращает внимания.

Так никем не замеченные, мы покинули территорию космопорта. Желтая пыльная дорога вела в густой лес. Деревья высокие, большие с красной и синей листвой. В небе над лесом кружили птеродактили с длинными хвостами.

Мы шли уже час. Ветерок, запутавшийся в густой листве, шелестел кронами, но желанной прохлады не приносил. Заклинания холода, вставленные в сережки-гвоздики, с каждой секундой становились все слабей и слабей.

И вот после четырех часов пути у меня от усталости гудели ноги. И мы пришли к большому пятиэтажному дому длинною в километр. Крышу украшали многочисленные островерхие башенки. А около больших кованых ворот стояли вооруженные расщепляющими бластерами охранники. И между забором и лесом никак не меньше двухсот метров свободного пространства, а та низкая травка не смогла бы скрыть даже мышь.

— М-да, — протянул Артилис.

— Король любит комфорт, — язвительно проговорила я.

Мы стояли под сенью поваленного, но еще не успевшего увять дерева. Нас превосходно скрывала густая темно-синяя листва. Не стоит даже думать, чтобы под покровом ночи перелезть через хлипкий на вид заборчик. Наверняка полянка нашпигована следящими устройствами и обездвиживающими заклинаниями.