К несчастью, Полоцкое княжество, территориально находившееся между Новгородским и Киевским, стало ареной борьбы за Киевской престол - в результате в 980 г. Полоцк захватили и сожгли новгородские дружины. Рогволд был убит, а его дочь Рогнеда насильно взята в жёны новгородским князем Владимиром. Полоцк становится частью Киевского княжества. Спустя несколько лет оставленный в живых младший сын Рогволда Изяслав возрождает полоцкий престол и независимость.

В 1044 г. на престол восходит князь Всеслав Бречиславич. В народе из-за особого знака на голове, считавшегося божьей меткой, да туманного происхождения (от волхвов) его прозвали «Чародей». Правда это или нет, но Всеслав Чародей с помощью недюжинных усилий стремительно расширяет город и княжество, берёт верх в длительных войнах и, что самое интересное, правит княжеством на протяжении 57 (!) лет до самой смерти в 1101 году. Оставив после себя не только большое царство, но и шестерых сыновей, Всеслав обрёк Полоцкое княжество на дробление. В течение двух десятилетий на его территории возникло 8 уделов, в том числе Менское, Витебское и Логойское княжество. При этом на удивление все они в той или иной мере подчинялись «старшему» Полоцкому престолу.

В 1201 г. в устье Западной Двины немецкие крестоносцы устраивают крепость и город Рига, отрезая Полоцк от выхода в Балтийское море. Недолгая война с новым врагом окончилась так же неожиданно - заключением торгового союза с немцами и открытием торгпредства в Полоцке.

В 1263 г. полоцкие бояре, познавшие прибыль от иностранной торговли, собрали войско для подчинения Великого княжества Литовского и напали на последнее. В результате неудачной агрессии Полоцкое княжество в течение полувека само вошло в состав ВКЛ, но чудом сохранило независимость, при этом оградив себя от возможных притеснений со стороны крестоносцев.

В 1490 г. в Полоцке рождается на свет Франциск Скорина, будущий белорусский первопечатник и гуманист, внёсший большой вклад в историю и культуру страны. В 1498 г. город получает Магдебургское право и герб.

К середине XVII в. население Полоцка переваливает за 100 000 человек, превращая его в крупнейший город Европы. К этому времени город состоял из Верхнего и Нижнего замков, шести посадов, имел около 80 улиц и переулков. Но войны, голод, чума и пожары сделали своё чёрное дело - Полоцк перешёл в разряд мелких местечек. Довершает всё Пётр I, в 1705 г., в разгар Северной войны, приказавший уничтожить полоцкий замок, не желая оставлять укреплённый стратегический пункт врагу.

Как и другие белорусские поселения, город сильно пострадал и от французов в 1812 году. В 1839 г. в Полоцке состоялся церковный собор, отменивший Брестскую церковную унию и снова переведший всех униатов под крыло православной церкви.

В середине прошлого века на левом берегу Западной Двины в 6 км от Полоцка началось строительство нефтеперерабатывающего комплекса и посёлка, а затем и города Новополоцка вокруг него.

В 2008 г. белорусскими геодезистами в Полоцке был определён географический центр Европы (который по счёту?), и сейчас на этом месте установлен памятный знак.

Полезная информация

В Полоцке на протяжении последних лет идёт смена названия улиц, причём в разных картах и справочниках порой присутствуют и новые, и старые названия. При этом часть населения города продолжает пользоваться старыми, привычными названиями. Так, ул. Нижне-Покровская называлась ул. Ленина, а теперь вновь получила прежнее название. Улица К. Маркса сегодня называется пр-т Франциска Скорины. При этом сохранила своё название ул. Скорины. Не путайте проспект и улицу.

Центральный переговорный пункт- ул. Ф. Скорины, 32, 8:00-20:00.

Интернет (пн-пт 10:00-14:00, 15:00-19:00, сб 10:00-15:00). Переговорный пункт у ж/д вокзала - от вокзала пройти минут семь по улице Октябрьской вдоль ж/д.

Бюро путешествий и экскурсий(пн-пт 9:00-17:00) находится в одноэтажном домике у ж/д вокзала. Можно заказать экскурсию по городу и окрестностям.

Обмен валют.Круглосуточные обменные пункты находятся на ж/д вокзале и в супермаркете «Дионис» возле автовокзала.

Что посмотреть

Первоначально сердце древнего города находилось на правом берегу Полоты, примерно в километре от её впадения в Двину. Между одноэтажных деревянных домов на ул. Евфросиньи Полоцкой об историческом месте напоминает лишь памятный знак (рядом с мостом через р. Полоту). Стоявшее здесь поселение, укреплённое рвом и деревянным частоколом, было оставлено после сожжения его новгородским князем Владимиром в 980 г. и постепенно перенесено на холмы к слиянию двух рек. Туда и стоит направиться для знакомства с древним Полоцком.

Место, где установлен памятный знак, не впечатляющее, к тому же его можно посмотреть по пути к Спасо-Евфросиньевскому монастырю.

Старая жилая застройка - десятки симпатичных домиков XVII-XIX вв. -находится на лежащей вдоль Западной Двины ул. Ленина (ул. Нижне-Покровская) (на ней находятся наиболее интересные достопримечательности), а также на центральной городской пл. Свободы.

Главной улицей Полоцкасчитается пр-т Ф. Скорины (бывш. Карла Маркса), он начинается от пл. Свободы и идёт параллельно ул. Ленина и реке. Третья параллельная улица центра - Коммунистическая, она дальше всех от Двины. При наличии времени можно пройти по всем трём упомянутым улицам пешком. Хотя большая часть домов на Скорины и Коммунистической - советских лет, отдельные вкрапления старины всё же встречаются.

Что подкупает во время прогулок по этому городу - здесь даже, казалось бы, самые ординарные хрущёвки, скверы и жилые дворы отреставрированы и вычищены до такой степени, что выглядеть они начинают на порядок интереснее, чем многие представляющие большую культурную ценность кварталы в старых российских городах.

Площадь Свободы

На площади Свободы обратите внимание на памятник преподобной Евфросинии Полоцкой (2000). Взгляд её брошен на бывшую Парадную, ныне площадь Свободы. Некогда главной доминантой площади был иезуитский костёл св. Стефана, звонницы которого поднимались на 60-метровую высоту. Строили костёл долго (1738-1745 гг.), но результат ошеломил многих. Восхищалась его внешним видом и интерьерами и императрица Екатерина II в 1780 году. К сожалению, ныне мы можем видеть величественное сооружение лишь на старых фотографиях да торце одного из домов, выходящего на площадь (ул. К. Маркса, 1). В 30-х годах прошлого века колокола ушли на переплавку, уникальные башенные часы уничтожены (или похищены), а в январе 1964 г. костёл св. Стефана и вовсе был взорван. На месте костёла ныне можно лицезреть жилое панельное здание (с арками над подъездами), в народе именуемое «домом с ушами».

Эта многоэтажка скрывает за собой комплекс строений иезуитского коллегиума (ул. Стрелецкая, 4), основанного в 1581 г. и перестроенного в камне в XVIII веке. В 2003 г. его территория была передана гуманитарным факультетам Полоцкого государственного университета, а к 2007 г. основные корпуса были полностью отремонтированы.

Перед многоэтажкой в 1981 г. установили монумент воинам-освободителям на месте захоронения высшего командного состава 1-го Прибалтийского фронта.

О значимости площади в жизни Полоцка свидетельствуют и другие сохранившиеся здания, выходящие на неё фасадами. В доме 4 по ул. Маркса находился губернский магистрат, по соседству с ним - резиденция губернатора, а за ней губернская управа и канцелярия. Симметрично им, на противоположной стороне площади, стояли такие же здания домов губернатора и вице-губернатора (не сохранились), вместе с костёлом св. Стефана создавая законченную композицию парадной площади.

С площади к Софийскому собору удобно пройти, обойдя многоэтажку с ушами с правой стороны, по пути взглянув на корпуса коллегиума и стадион «Спартак», расположенный на месте несуществующего Нижнего замка. Стадион, к слову, тоже вошёл в историю. В 1984 г. прямо на футбольном поле был найден клад золотых изделий, относящихся к X веку. Хорошо хоть не во время матча нашли...