На всех крупных ж/д вокзалах существуют комнаты отдыха - по сути самые настоящие гостиницы, причём неплохо отремонтированные, с чистым бельём, порой есть телевизор. Минусы - душ и туалет на этаже (душа может и не быть вовсе) и может быть требование по времени освобождения номера (здесь отдыхают сменные машинисты). Для размещения билетов на поезд предъявлять не нужно. Стоимость проживания здесь - самая низкая в городе, дешевле ничего не найти. Цена одинакова для граждан всех стран мира. Интересная особенность комнат отдыха, о которой многие не знают, - в период с 0 до 12 часов стоимость проживания снижается вдвое. Если вы, например, пришли поселяться в 23:30, то заплатите за комнату 20 000 руб, а уже в 0:01 стоимость того же номера составит 10 000 рублей. Главное - выселиться до полудня, это общий расчётный час во всех белорусских гостиницах.
Во многих странах СНГ широкое распространение получила посуточная аренда квартир. Остановиться на ночлег в 1-комнатной квартире стоит в 1,5-2 раза дешевле, чем в отеле, при сходных условиях проживания. В Беларуси посуточная аренда развита только в Минске. В других городах страны этот вид услуг не распространён. Искать фирму или хозяев, сдающих квартиры, следует в интернете либо в газете объявлений. Бабушек на вокзалах, предлагающих ночлег, в Беларуси нет.
Приятный факт: стоимость проживания в Беларуси ниже, чем в соседних странах. В некоторых государственных гостиницах сохранилось ценовое деление: низкая - для граждан Беларуси и России, средняя - для граждан других стран СНГ, высокая - для постояльцев из остальных стран. Иногда бывает две цены: одна - для РБ и РФ, другая - для всех остальных. Разница в цене для своих и чужих может отличаться до трёх раз. Вероятно, через несколько лет ценовых различий для подданных разных стран не останется.
ПРОДУКТЫ И ПИТАНИЕ
Белорусские продукты очень качественные, в большинстве своём они производятся из натуральных ингредиентов: тушёнки с надписью «ароматизатор «тушёнка», идентичный натуральному» не встретите. Мясо действительно имеет вкус мяса, шоколад - вкус шоколада, сгущённое молоко густое, а минеральная вода обладает указанным набором минералов. На упаковке продуктов, которые не содержат добавок вообще, стоит соответствующий зелёный значок.
Многие белорусские продукты поставляются на экспорт и хорошо зарекомендовали себя за рубежом. В России (от Калининграда до Владивостока) да и в других странах можно встретить сгущёнку из Рогачёва и Глубокого, тушёнку из Берёзы и Орши, конфеты из Гомеля («Спартак») и Минска («Коммунарка»), печенье и вафли из Минска («Слодыч»), вафельные батончики из Витебска («Витьба»), зефир и халву из Бобруйска («Красный пищевик»), детские питательные смеси из Волковыска («Малыш»), молочные продукты из Бреста («Савушкин продукт»).
Питательных батончиков белорусского производства вроде «Сникерсов» или украинских «Орешков» в стране нет. В качестве альтернативы можно посоветовать конфеты «Коммунарка», «Минский грильяж», «Мишки на поляне». Это большие конфеты размером с добрую шоколадку (только толще, 150-200 граммов), они завёрнуты в фантик и продаются на вес; найти их, к сожалению, можно лишь в тех магазинах, где большой выбор сладостей. Если будете ездить по Полесью, в районе Мозыря, поищите там конфеты фабрики «Красный мозырянин» (г. Наровля) с оригинальным названием «Радий». Оригинальным, потому что Наровля находится в 80 км от Чернобыля. Накупите таких конфет и дарите их в качестве сувениров лучшим друзьям.
На вокзалах, в небольших магазинчиках и лотках возле вузов продаются пирожки с капустой, картошкой, повидлом, рисом, мясом - такие же вкусные и дешёвые, как были при Союзе.
Цены на продукты в Беларуси в целом ниже, чем в России. В Минске цены немного выше, чем в регионах, - столица!
Кафе в большинстве белорусских городов отремонтированы, однако стильный, оригинальный дизайн в них встречается редко. Причём общее количество баров, кафе и рестораном на душу населения здесь меньше, чем в любой стране Европы. В выходной день в крупном городе во всех приличных заведениях могут быть заняты столики, и посидеть бывает просто негде. Особо остро эта проблема чувствовалась в начале 2000-х годов, в последние годы ситуация стала исправляться, но медленно. Пока молодёжь вынуждена встречаться в парках или дома.
Кафе быстрого питания (с подносами) и фаст-фуды за пределами Минска встречаются крайне редко. Правда, с советских времён сохранилась сеть столовых. Некоторые из них принадлежат промышленным предприятиям, но большинство, являя образчик классического общепита, открыты для всех. В одних интерьер сохранён в стиле соцреализма, в других - сделан весьма неплохой ремонт. Но наличие или отсутствие ремонта в таких заведениях на цену не влияет. На начало 2011 г. обед в столовой обходился в 2-4$: салат, суп, мясо с гарниром, хлеб и компот.
При универсамах и больших гастрономах действуют кафетерии. Часто в них царит здоровая обстановка - приходят не алкаши пропустить сто грамм, а родители с детьми съесть мороженое с сиропом и выпить лимонада. В таких местах обычно можно найти печёные и жареные пирожки, простенькие пиццы, торты, пирожные, сок и пиво на розлив. Цены достаточно низкие.
В районных центрах неплохо можно отобедать, посетив старый советский ресторан - характерные здания нетрудно заприметить издали, вспомнив забытые образы из детства. В России и на Украине такие провинциальные рестораны либо давно пришли в запустение и закрылись, либо работают под заказ, обслуживая свадьбы и дни рождения. В Беларуси иная ситуация - их модернизируют, ремонтируют, приобретают в обеденный зал новые столы и посуду. Работают они строго по расписанию. Еда в сельском ресторане доступна - цена немногим отличается от столовых: 3-5$ за полный обед.
Для заведений питания, находящихся в госсобственности, всё ещё характерна специфическая хамская манера обслуживания - бармены/официанты могут чуть ли не агрессивным тоном выспрашивать, что вы желаете заказать. Любопытно при этом, что интерьер в таком кафе часто бывает на высоте: в обеденном зале может стоять какой-нибудь золочёный лев, на окнах - висеть бархатные шторы. По тому, как обратились при входе к клиенту, сразу можно понять, является это заведение частным или государственным.
Беларусь - страна, в которой многие кафе и рестораны закрываются на обеденный перерыв. Казалось бы, предназначение этих учреждений - кормить других, но выясняется, что обслуживающий персонал сам не прочь потрапезничать в обеденное время в полном составе.
При входе на многих заведениях общепита указана их наценочная категория. Подобная классификация существовала в Советском Союзе, когда цены во всех точках общепита жёстко регулировались. В теории, первая наценочная категория - это дорогие кафе и рестораны, вторая - дешёвые кафе и дорогие столовые, третья - дешёвые столовые и бары. В действительности никакого регулирования цен в Беларуси нет, цены в двух заведениях одной наценочной категории могут сильно отличаться. Подобные надписи на входных дверях следует воспринимать исключительно как местный колорит.
К сожалению, можно сказать, что отведать настоящих свежеприготовленных блюд белорусской кухни вам вряд ли удастся, разве что в нескольких дороговатых ресторанах. В ассортименте бульбянных, столовых, кафе и кафетериях хотя и можно найти драники и беляши, но приготовлены они заранее и сколько лежат на прилавке - неизвестно. А разогретое блюдо, сами понимаете, - уже не то. Да и самих мест приёма пищи в стране пока маловато.
Блюда белорусской кухни
Исторически сложилось, что белорусские поля и угодья никогда не радовали простой люд богатыми урожаями, а то, что удавалось собрать, шло в панские закрома. Отсюда и отличительные особенности белорусской кухни: экономичность в расходовании продуктов, небольшой выбор ингредиентов. Главным блюдом всегда считался хлеб: по его наличию и составу судили о богатстве семьи (только зажиточные люди могли позволить себе печь хлеб из просеянной ржаной муки без добавления гречневой или овсяной мякины, лебеды, щавеля). Титул «второго хлеба» получил картофель (бел. бульба), привезённый сюда в XVIII в. и уже через столетие ставший первым среди возделываемых культур. Количество блюд из картофеля сложно подсчитать (в советское время в белорусских издательствах выходили поваренные книги с названиями вроде «500 блюд из картофеля», но вероятнее, что их гораздо больше): картофельная бабка, комы, драники, запеканки, колдуны, клёцки, поливка... Из мясных блюд предпочтение отдаётся свинине и домашней («деревенской») колбасе. Большое место в питании всегда занимали молочные продукты, а также блюда из овощей: холодник, квашеная капуста. Часто в национальной кухне используются дары леса: грибы и ягоды (черника, голубика, земляника, малина, брусника, клюква).