— Секрет фирмы, — усмехнулся Вася.

— Не хочешь говорить, не надо, судмедэксперт определит время с точностью до получаса, — Вера встала рядом с Васей и, не обращая внимания на истошные вопли, обратилась к служащей музея: — Вам знаком этот человек?

Пожилая женщина умолкла, посмотрела в указанном направлении и охнула, когда увидела находящийся в неположенном месте труп мужчины.

— Аркадий Михайлович, — пискнула она и стала оседать, потеряв сознание.

Вася подхватил падающую женщину и уложил её на лавочку рядом с панорамой.

— Так, — произнёс он, — показания свидетеля будем брать позже. Звони, Вера, Иванову. Вот Николай Иванович ругаться будет, выходной мы ему испортили…

* * *

— Итак, что мы имеем? — спросил Вася, они сидели вдвоём у Веры дома за дневной чашкой чая.

— Смерть профессора Кравцова наступила, как ты и говорил, — девушка одарила его мрачной улыбкой, — примерно в восемь утра. Музей открывается тоже в восемь. Никто никого постороннего не видел и выстрела не слышал.

— Значит, был глушитель, — сделал вывод Василий.

— Наверняка, эксперты не отрицают, — согласилась с ним Вера. — Профессор, доктор исторических наук каждую субботу приходил в музей, поработать над документами. У него там свой кабинет.

— А как он попадал в музей?

— Через служебный вход, у него были ключи, которые, кстати, так и не нашли.

— Унёс убийца? — предположил Вася.

— Не исключено.

— Тип оружия установили?

— Судя по данным экспертизы, стреляли из нарезного короткоствольного оружия. Пуля мелкокалиберная, такие используются в тире. Расстояние между жертвой и убийцей около двух метров. Больше ничего выжать не удалось.

— Маловато будет. А что говорит наш любимый старший инспектор?

— А, — Вера махнула рукой, едва не сбив свою чашку чая со стола, — ругается только. Проклинает тот день, когда встретился со мной, ну и тебя поминает добрым словом.

— Я его не виню, — усмехнулся Вася. — Все мы люди, все мы человеки.

— Полностью с тобой согласна. С чего начнём мы? — Вера уже давно загорелась разгадать эту тайну.

— Круг друзей и знакомых изучат следователи, — принялся рассуждать Вася, — у тебя есть доступ, потом ознакомишься и меня просветишь. А вот орудием убийства стоит заняться нам самим, от ментов, думаю, тут проку не будет.

— Вижу, у тебя уже есть план действий, — девушка почти не сомневалась.

— Ты права, Вера, — Вася улыбнулся ей с теплотой и нежностью. — Судя по данным экспертов, это не обрез, в нём никто резьбу не нарежет. Винтовка отпадает по определению короткого ствола. На спортивный пистолет нахлобучить глушитель сложно, да и опасно. Остаётся самопал. Есть в городе несколько умельцев, которые в состоянии изготовить пистолет, но нарезать на ствол резьбу может только один. Вот к нему и надо сходить в первую очередь.

— Вася, откуда ты всё это знаешь? — поразилась Вера.

— Память хорошая, люди всякое болтают, а я запоминаю. Ну, так что, идём?

— А как же! Только печенье съем.

* * *

— Стас! Привет, — Вася хлопнул по подставленной ладони. — Отец дома?

— Дома, футбол смотрит, — Стас, крепкий парень, ровесник Васи, с нескрываемым интересом посмотрел на Веру одним глазом, второй у него не открывался. — Заходите.

Они прошли в квартиру.

— Здравствуйте, дядя Андрей, — обратился Верин спутник к мужчине сидящему в глубоком, удобном кресле.

— Здравствуй, Вася, давненько тебя не видел, — отец Стаса оторвал взгляд от телевизора. — Как поживаешь?

— Нормально. У меня к вам разговор есть.

— Давай, поговорим, — дядя Андрей остановил кассету с записью футбольного матча и выключил телевизор. — Пиво будешь?

— Не откажусь, — согласился с предложением Вася, устраиваясь на стуле, Вера незаметно притулилась рядом.

Наполнили стаканы, Вера отказалась и Стас принёс ей минералки. Некоторое время стояла тишина, все наслаждались холодным пивом, в жаркий летний день то, что надо.

— Мент родился, — произнёс дядя Андрей через минуту, ни к кому не обращаясь.

— Это вы к чему? — удивилась Вера.

— Ерунда всё это, не берите в голову, девушка. Так что у тебя, Вася, за разговор ко мне?

— Я знаю, что вы когда-то изготовили револьвер под мелкашку.

— Было дело, — вздохнул дядя Андрей. — Молодой я был тогда, глупый.

— Расскажите, пожалуйста, — попросила Вера.

— Ну, как вам откажешь, молодым и красивым, слушайте сказки дядьки Андрея, — он сделал большой глоток пива и приступил к повествованию грустным голосом: — В начале девяностых, когда загнали «оборонку» в глубокую за… э, дыру, на заводе исчезли заказы. Работа сдельная, так что денег почти не платили. Дома семья, балбес вот этот еды просит, — для убедительности дядя Андрей несильно ткнул кулаком Стаса в бок. — Сами понимаете, что-то надо было делать. Вот я и занялся изготовлением замков, а по субботам и воскресеньям продавал их на рынке. В один из таких дней подошёл ко мне человек, сейчас таких принято называть: «лицо кавказской национальности». Купил замок и спрашивает, не могу ли я изладить пистолет. Я ему откровенно отвечаю, что могу, но не буду, он сразу отстал. А мысль в моём мозгу посеял. Стал одолевать меня интерес, любопытство — а способен ли я на самом деле изготовить оружие? Сначала изладил простенькую пухалку, в виде авторучки. Ничего получилась.

— Я её помню, дядя Андрей, — Вася усмехнулся воспоминаниям, — мы в детстве из неё столько ворон перепугали.

— Ещё и лампочек наколотили, — добавил Стас.

— Да, я как узнал, то сразу конфисковал, — дядя Андрей погрозил парням пальцем, но выглядело это очень уж по-дружески и совсем нестрого.

— И где она сейчас? — спросила Вера.

— Стас, принеси, — приказал сыну дядя Андрей. — Только из неё стрелять уже никто никогда не сможет.

— Это почему?

— А я сточил боёк и проточил ствол, чтоб эти олухи друг дружку не подстрелили, — объяснил дядя Андрей.

Стас принёс ручку-пистолет и показал Вере. Тяжёлый блестящий стержень из хорошей стали увесисто лёг ей в руку.

— Красивая вещица. Но вы на этом не остановились? — Вера пристально посмотрела на дядю Андрея.

— К моему глубокому стыду — нет. Азарт взыграл, и я за неделю сделал револьвер на четыре патрона.

— Он у вас? — продолжала девушка допрос.

— Нет, я его подарил.

— Что, так просто, взяли и подарили? — не поверила Вера. — И кому?

— Барану.

— Какому ещё барану? — удивилась Вера. — Зачем барану оружие?

— Можете не объяснять, дядя Андрей, начальника «могильного передела» я хорошо знаю, — весело сказал Вася.

Вера в полнейшем недоумении переводила взгляд с одного смеющегося лица на другое.

— Всё у вас как у жуликов, — Вера покачала головой осуждающе, — клички, прозвища…

— Это не кликуха, это у него фамилия такая, маленький он был, не знал, у каких родителей родится, — объяснил Вася Вере, и обратился к отцу Стаса: — Так, с Бараном мне ясно. Но ведь это не всё, Дядя Андрей?

— Увы, да. Был и третий пистолет. Я на него убил почти три недели, зато получилось просто отлично. Револьвер на восемь мелкокалиберных патронов, нарезал резьбу на стволе, это была ещё та задачка! И в довершении сделал ему глушитель, как у «Волги», только маленький.

— И где сейчас этот револьвер? — насторожилась Вера.

— Это вы у Стаса спрашивайте, он его вместе с коробкой мелкашек спёр, а там, к вашему сведению, сорок патронов.

— Стас, колись, — Вася посмотрел на приятеля строго-шутливым взглядом.

— Э… ну… Мирон попросил, так я ему дал попользоваться. Угрожает ему кто-то, ну и…, - начал мямлить Стас, осознавая свой глупый поступок.

— Мой сын полный дурак, — констатировал дядя Андрей. — Ты что, Цебу не помнишь? Чем всё кончилось? А он был всего лишь алкоголиком.

И Стас, и Вася Цебу помнили…

Несчастливая судьба никчемного человечка. Он сам себе выбрал прозвище. Когда напивался, а это происходило каждый божий день, он ходил по улице и орал: «Цебо!», так его и прозывали. Он постоянно страдал от неумения сдерживать своё неугомонное чувство юмора, которое было ещё то, все его шуточки по пьянке, попадали под статус «мелкое хулиганство», и он всякий раз усаживался на скамью подсудимых, и отбывал малые сроки, по два-три года. Мужики уже и со счёта сбились, сколько раз он отсидел. Во время последней ходки Цеба сделал себе пистолет, надо отдать ему должное, слесарь-инструментальщик он классный, про таких людей говорят: «Золотые руки, но дурная голова». Как он вынес пистолет с зоны? Никто не знает, но пушка была роскошная, настоящий Стечкин! Свою вновь приобретённую свободу он решил отметить в ресторане, деньги честно заработаны, почему и не погулять? Там до Цебы докопались три молодчика, вышли они на улицу, разобраться. Цеба достал «ствол» и попросил их отвалить, по-хорошему, понимания не было. Он, для того чтобы напугать их, высадил первой пулей витрину ресторана, но врубиться эти дебилы, что он не шутит, не смогли и пёрли на него. Цеба не стал больше дискутировать и ухлопал всех троих, а сам остался на месте до приезда милиции. И теперь уже никто не дождётся его очередного выхода на свободу…