- Больше ничего.

   - Не очень хорошие новости, - сказал Спенсер, поглядев на Дмитрия.

   - А что ты хотел? - спросил его отец, - чтобы сейчас автоматика сказала тебе, что это дружественные инопланетяне, и они просто жаждут с тобой увидеться? Не будь наивным, Алекс. Что им делать здесь, на таком удалении от своей системы? Я с большей уверенностью могу предположить, что это дозорный сторожевой корабль, который завтра нас атакует. Ничего ещё не ясно.

   - Ладно. Мы просто заглянули. Мало ли, что могло случиться.

   - Я бы сообщил.

   - Ну вдруг ты забыл, - пожал плечами Алекс.

   - Никаких вдруг. У меня пока ещё с головой всё в порядке.

   - Ладно, не нервничай.

   - Да я просто сам немного не рад тому, что мы не можем его опознать. Обычно эта программа не ошибается.

   - Этого можно было ожидать, - добавил Дубов, - если они могут управлять нашим кораблём, что им стоит обмануть нашу автоматику.

   - Тоже верно, - кивнул Виктор, продолжая рыться в настройках программы.

   - Ну ладно, мы тогда пойдём, - сказал Алекс.

   - Я слышал, что у вас там совместный большой ужин. Что-то отмечаете? - с лёгкой улыбкой спросил старший Спенсер.

   - Просто хотели разрядить обстановку, - ответил Алекс.

   - Понимаю. Хоть это и не совсем к месту, но вашей детворе нужна разрядка. Кстати, предупреди Михаила, что в случае нашей с тобой смерти капитаном становится он.

   - Отец, - недовольно ответил Спенсер.

   - Ну что? Я просто предположил.

   - Не нужно просто предполагать такие вещи. С такой же вероятностью одновременно могут погибнуть все.

   - Ладно. Ты ему хоть показывал, что здесь к чему?

   - Да. Вкратце.

   - Хоть так. Если что, почитает дневники, разберётся. Да и учебный режим никто не отменял.

   - Отец! Тебе не кажется, что ты нас раньше времени хоронишь?

   - Нужно быть готовыми ко всему.

   - Мы пока ещё живы и готовы.

   - Ладно, ладно. Сейчас проверю, дальним светом-то хоть мы можем управлять или нет. Если автоматика его так и не распознает, хоть своими глазами поглядим.

   Виктор активировал одну из пиктограмм на одном из сенсоров управления, и система известила о том, что осветительные огни включены, хотя, если поглядеть в обзорное стекло, этого света почти не было видно. Не было объектов, от которых он должен был отражаться, лишь слегка были подсвечены ниши, в которых располагались мощные прожекторы.

   - Работает, - победно заключил старший Спенсер, - Хоть что-то. Так что не волнуйтесь. Мы его увидим.

   - Может статься, что это не понадобится, - сказал Дубов, - когда мы их достигнем, они сами выйдут с нами на связь.

   - Ну а если не выйдут, то будет видно хоть что-то кроме чёрного пятна - слегка усмехнулся Спенсер старший.

   - Ты как всегда оптимистичен, - сказал Алекс.

   - Идите лучше спать. Завтра тяжёлый день.

   - Да. Удачно тебе отдежурить. Если что, вызывай, - сказал Алекс.

   - Само собой.

   Ещё немного пообщавшись, Алекс и Дмитрий разошлись по домам. Результаты утреннего брифинга были предсказуемы. Старший Спенсер рассказал всем о том, о чём уже знали его сын и главный врач звездолёта. За ночь изменений не произошло. И хотя ничего плохого тоже не случилось, всё это было весьма и весьма неутешительно. Объект хоть и приближался, так и не был идентифицирован. Единственным изменением сегодня было то, что средства дальнего астронавигационного обнаружения фиксировали затмения нескольких маленьких звёзд. Значит, этот объект, как минимум, был физическим. А значит, вблизи его можно было увидеть.

   - Какой у него размер? - спросил Алекс у Хигена, изучавшего сводку за ночь, - хотя бы приблизительно.

   - Приблизительно наш, - ответил астронавигатор, - он может оказаться до пяти раз больше, чем мы, но уж точно не меньше. Пока что ещё было недостаточно затмений. Очень прямой курс.

   - Как хорошо он нас перенацелил на себя, - покачал головой Алекс, - кстати, а направление не менялось вообще с момента начала торможения?

   - Нет, - покачал головой Хиген, - как сразу слегка отклонилось, так больше не менялось.

   - Да. Это точно свидетельствует об их технологическом развитии. Наша автоматика так сразу бы курс не проложила на такое расстояние, а их да, - сказал старший Спенсер.

   - Час от часу не легче, - сказал Алекс, - хотя ладно, хоть в чём-то стабильность. Главное, чтобы бойцы были готовы к вечеру, на всякий случай, - Спенсер посмотрел на Эрвина.

   - Сегодня проведу дополнительный инструктаж и ещё одну тренировку с оружием. Хотя, и так все готовы. Все ждут, - спокойно сказал Эрвин, - наши бойцы готовы убивать кого угодно. Я вот только думаю, сможет ли их уязвить наше оружие?

   - Я пока не вижу причин, по которым не сможет, - спокойно сказал Алекс.

   - Но у нас же есть разные виды оружия, - добавил Спенсер старший, - если их не возьмут пули, то можно попробовать лазером или на худой конец огнём. Я даже не вскидку не могу вспомнить упоминаний из хроник, когда огонь не был бы хорошим оружием.

   - Конечно, - улыбнулся руководитель службы безопасности, - само собой, что бойцы будут вооружены разнообразно. Не бойтесь, господин Спенсер, всё будет выполнено как нужно.

   - Надеюсь, - ответил Алекс.

   - Правда, огнём не стоит злоупотреблять, это может сыграть дурную шутку. К тому же, обычно то, что можно уязвить огнём, уязвляется и пулями. Но один огнемётчик будет точно.

   - Хорошо, - Алекс оглядывал присутствующих, - с хозяйственной службой порядок, с инженерной тоже, медслужба, - он перевёл взгляд на Дубова.

   - Со вчерашнего вечера ничего не изменилось. Разве что я тревогу не поднимал, но сегодня все будут оповещены, к вечеру будут на местах, - уверенно ответил Дубов.

   - Хорошо, - выдохнул Спенсер, покивав Дмитрию, - ладно, за дело, господа.

   - Господин капитан, - сказал старший Спенсер, когда все, кроме Хигена, вышли, - думаю, наш астронавигатор может отдохнуть сегодня. Я пока ещё в силах нести вахту. Я вызову его когда устану.

   - Ну хорошо. Хиген, вы можете пойти домой и поспать. Ваша смена начнётся ближе ко второй половине дня.

   - Думаю, да, - подтвердил старший Спенсер.

   - Хорошо, - с небольшим удивлением согласился астронавигатор, после чего направился к выходу.

   Алекс уже понял, что это ещё и приглашение на разговор, поэтому не стал вставать, а просто развернулся в кресле. Он с нетерпением ожидал, что же скажет ему его отец.

   - Ты сам-то к этому готов? - сказал Виктор после недолгого молчания.

   - Готов. А почему я должен быть к этому не готов? Это ведь то, чего я долгое время желал.

   - Мы все этого желали, но даже я немного волнуюсь по этому поводу. Представляю, что творится в твоей голове. Ты, наверное, места себе не находишь. Вчерашний ужин этот, твои метания к Дубову, вместо того, чтобы совершить обход корабля.

   - Да. Я колебался вчера. Дубов меня слегка успокоил, он же психолог. А ужин для того, чтобы успокоить всех других. А теперь я и сам готов к этому. Почти не волнуюсь.

   - Даже из-за того, что нас могут убить?

   - Знаешь, если смотреть на это с высшей точки зрения, то мы всего лишь огромное число молекул, затерянное где-то в глубине космоса. И если мы распылимся, по примеру того, как это делает наш рециклер, то это не будет иметь серьёзных последствий. А хуже этого быть не может.

   - Вот как? Не задумывался об этом с такой точки зрения.

   - По-моему, это очевидно. Нам не на кого надеяться, кроме как на себя. И мы либо справимся, либо будем недолго об этом жалеть.

   - Это уж точно.

   - Тогда чего волноваться, если уж на то пошло.

   - Верно. Но ты ведь сделаешь всё, что от тебя зависит, если придётся?

   - Разумеется. Я для этого и занимаю свой пост.

   - Хорошо. Это ответ, достойный капитана.

   - Спасибо, отец. А то я уж подумал, что ты в меня так никогда и не поверишь.