- Не знаю. Ничего хорошего уж точно, - сказал Вик, помогая Максу подняться.

   - Может, не пойдём?

   - Они сказали, что убьют тех, кто не появится там.

   - Да как они узнают? Здесь столько много народу. Как будто бы они всех запомнят.

   - Не знаю уж, как они будут там всех запоминать, но я бы посоветовал идти.

   - Да ладно. Небось там-то не убьют, - сказал Масти.

   - А если убьют?

   - Пффф, тогда какая разница, где помирать.

   Масти вчера немного перебрал за игрой в боулинг, и у него болела голова. Он не хотел вообще ни о чём думать. Он просто хотел покоя. Просто лежать и ни о чём не думать. Анализируя свои мысли в то время, что они ещё были в каюте, он понял, что эти обстоятельства ему немного нравятся. Судя по агрессии, да и вообще по виду тех, кто вломился в их каюту, они не на их стороне, но всё равно Масти это нравилось тем, что это не было ещё одним скучным днём отдыха. Он был так уверен в том, что им организуют безопасность. Может быть, что-то случилось? Может быть кто-то нарушил закон и что-то хранит у себя в каюте, а это спецназ с Земли, который пришёл, чтобы пресечь правонарушение.

   - Как вы думаете, кто это? - спросил Крис.

   - Хер знает.

   - А как они выглядели-то вообще? - спросил Макс.

   - Они были в масках. Но судя вообще по росту и силе, это Земляне, - ответил Крис.

   - Да и говорили они без акцента, - добавил Вик.

   - Да какого чёрта землянину бить мне в морду со всей дури? Я аж охерел. Но ударил грамотно - просто вырубил и ничего вроде не сломал. Для илианцев такая выучка не свойственна, верно?

   - Да. У них ведь даже армии нет.

   - Ладно, - усмехнулся Макс, - может правда, свои? Может по ошибке? Подумали, что это мы что-то натворили.

   - Может быть и так.

   Спустя некоторое время парни стали одеваться.

   - Э, Масти, а ты что, не пойдёшь? Хочешь, чтобы тебя прибили?

   - Нет, я пойду, да я успею собраться. Ещё только минут двадцать прошло.

   - Ну, вообще-то двадцать четыре. До палубы, если это касается всех, шесть минут как раз. Потому что если сейчас потянутся все, то пройти будет тяжело.

   Когда Масти поднял голову с подушки, она снова раскололась дикой болью. Жаль, он не спросил у доктора, что это была за шипучка, которая так легко снимала последствия веселья. Он подумал, что если всё разрешится и будет можно, он сходит в медпункт и попросит такой шипучки, а сегодня не будет столько пить, чтобы завтра его опять не мучили такие боли.

   - Мы ведь ещё на севере, да?

   - Ну вообще недалеко отплыли, но плывём. А раз плывём, значит ничего серьёзного, - сказал Макс.

   - Ладно, - тихо сказал Масти, вставая с кровати.

   Он надел штаны, футболку, и толстовку сверху, обулся, и вслед за другими пошёл на выход в сторону палубы. В коридорах было довольно много народу. Некоторые были с синяками на лице. Видимо, они так же открывали дверь, и им так же жёстко ответили из коридора. Уже на выходе на палубу стояли автоматчики. Оглядевшись, ребята увидели таких же по всем периметру палубы.

   На самой же палубе уже была толпа. Масти, конечно, помнил, как они толкались в очереди, когда садились на лайнер, но за несколько дней на нём, он уже забыл, сколько действительно на нём народу. И теперь все эти люди предстали перед ним снова. К счастью, их было не столько, а может быть, просто, те, кто собирал это собрание, разделили всех на несколько частей, чтобы палуба могла вместить их. Скорее да, потому что среди всех, кто присутствовал здесь сейчас, он видел только тех, кто жил на их этаже, и на двух этажах ниже них. Людей было довольно много, но место, чтобы встать, всё-таки было. Все стояли кучками и перешёптывались о чём-то. Самые частые словосочетания, которые слышал Масти, это "Странные люди", "Что им нужно?", "Похожи на землян", и тому подобные.

   - Ну что, сколько там осталось? - спросил Масти.

   - Блин, ну я точно не помню. Судя по моим часам ещё две минуты.

   - Две минуты, - протянул Масти.

   Ему было не до того. Ему очень хотелось пить, но сделать это сейчас не представлялось возможным. И вдруг он отметил одну деталь, просто оглядываясь по сторонам и как-то подсознательно, что среди присутствующих были одни земляне. Видимо, илианской прислуги это требование собрания на палубе не касалось.

   - Хм, а вы заметили, что здесь одни люди? - спросил друзей Масти.

   - В смысле? - спросил его Макс.

   - Здесь нет илианцев.

   - Да ладно? Да, в трюме сидят, связанные, чего им объявлять-то? Здесь происходит что-то важное. Какого хера земляне обязаны доводить это до илианцев? До этих долбанных рабов. Пусть сидят по трюмам ровно и всё. Они наверно связанные сидят или все с переломанными носами, уж если с землянами так обошлись, то мне страшно подумать, чем отделались илианцы.

   Внезапно все затихли. На балконе, который был частью одного из самых лучших ресторанов лайнера, и выходил он ровно на главную палубу, стоял кто-то, похожий на человека. Но Масти вдруг понял, что это илианец. На нём не было маски. Он был рослым, очень-очень крепким. Он носил аккуратную небольшую бороду, а в остальном был чисто выбрит, аккуратно пострижен. На нём была чёрная форма, такая же, как на остальных, тех, кто его окружал. Он произвёл впечатление, причём не только на Масти, потому что когда он появился на балконе, все, кто находился на палубе, разом затихли. Он стоял, и как бы отвечал землянам на их любопытство тем, что разглядывал их в ответ. В его взгляде было смешанное чувство. С одной стороны чувство какого-то победителя, потому что, видимо, все они оказались в его власти. Это чувство было разбавлено лёгким оттенком какого-то пренебрежения к землянам, и в то же время каким-то оттенком огорчения. Он просто оглядывал их, взгляд его был уверенным.

   Он взял в руки небольшой микрофон и включил его. В первый момент в акустической системе появился свист, который быстро стих, но главарь захватчиков видимо ещё не собирался говорить.

   Наглядевшись вдоволь, илианец - теперь в этом уже сомнений не было, по крайней мере для Масти - сделал жест рукой в знак того, что готов что-то сказать, чтобы все начали его слушать. Земляне, и без того затихшие, вовсе замерли в ожидании.

   - Я приветствую вас, - неожиданно спокойно сказал он.

   Земляне, не знающие, что ответить на это приветствие, просто стояли молча. Но ответа и не требовалось, потому что илианец продолжал говорить.

   - У меня для вас, - он сделал небольшую паузу, - новости. Разные. Начну я с плохих, потому что их больше. Ваш корабль захвачен, и теперь он движется не туда, куда вы хотели бы прибыть. Он движется туда, куда хочу прибыть я. Плохая новость для вас состоит в том, что вы все теперь в моей власти, но не бойтесь, я благородный властитель, и накажу только тех, кто действительно этого заслужил. Те же, кто не совершил с моей точки зрения ничего преступного, останутся целы. Им бояться нечего. Вы должны соблюдать определённые правила. Вы обязаны слушаться всех, кто носит чёрную форму со знаком отличия Новой Армии Илиана. Ну и, больше всего, вы, конечно, обязаны слушаться меня. Если вы будете вести себя спокойно и рассудительно, то все вы выполните своё предназначение и останетесь живыми. А теперь хорошие новости: если вы готовы принять первые два правила, то в вашей корабельной жизни, кроме маршрута круиза, ничего не изменится. Все увеселительные и питейные заведения остаются открытыми. Наслаждайтесь жизнью. Разве что, слуг-илианцев у вас теперь будет немного меньше. Останутся только те, кто по-настоящему хочет вам служить. В связи с этим некторые вещи вы теперь должны будете делать сами. Но, с другой стороны, все товары, за которыми вы придёте сами в назначенные места, по-прежнему бесплатны. И да, если вы по каким-то причинам будете нужны мне, или кому-то из моих соратников, вы обязаны явиться. Вы обязаны нас слушаться. Наказание - смерть. Простите, но так и будет. Но, надеюсь, это всё правильно. Надеюсь, вы всё понимаете. Понимаете, что ваша жизнь не стоит того, чтобы один раз просто не подчиниться. А теперь делайте то, что хотели бы делать. И никаких фокусов. Если ваши действия не понравятся кому-то из моей команды, он имеет право задержать вас, или даже убить, если вы будете опасны. Поэтому без глупостей. Ведите себя, как простые отдыхающие. Я не потерплю противодействия и даже каких-либо заговоров, если я их заподозрю. Всего доброго, земляне. Будьте такими же землянами, как и были.