— Путь на экран лежит через диван? — съязвила Джу. Тим вспыхнул и хотел уже вмешаться, но тут Синди сам вскочил на ноги. Будь перед ним парень, он получил бы от танцора оплеуху. Девушку он ударить не мог. Вместо этого он внимательно посмотрел ей в глаза и произнес:

— Знаешь, когда с ним трахаешься, не до мыслей об экране.

— Что за шум, а драки нет? — спросила Фредди, заходя в комнату.

Покрасневшая Джу сжала кулаки… и отвела взгляд.

— Блэк хвастается победами на сексуальном фронте, — бросила она и вышла. Синди фыркнул и стал собираться — надо было еще купить чай.

Оказалось, Мартин все-таки получил утром работу, о чем он и рассказал за ужином. А потом, отводя глаза, попросил остаться в гостеприимном доме подольше. Синди знал, что стало причиной изменения его решения, а Джу явно догадывалась, но оба молчали. Наверное, если бы Дурь не нашел работу и не мог бы приносить деньги в общий бюджет, то скорее сгорел бы от стыда, чем остался. Теперь же, получив место механика в автосалоне, он мог не чувствовать себя обязанным.

Синди был ему благодарен. В конце концов, именно благодаря Мартину он познакомился с Саймоном. И даже если их знакомство должно было ограничиться одним утром, оно стало одним из ярких событий, которые хотелось помнить.

— Когда ты выходишь на работу? — спросил Синди.

— Послезавтра.

— Тогда пошли завтра гулять. Глупо терять последний свободный день на сидение дома, когда стоит отличная погода!

Дурь улыбнулся. Его улыбку сложно было назвать иначе как светлой, и красила она его необыкновенно.

— Пойдем.

На следующий день они на самом деле отправились гулять. Бродили по осенним паркам, топили иногда друг друга в горах пожелтевшей листвы, обедали в недорогой кафешке у дороги, глазели на автомобили и витрины дорогих магазинов, разговаривали обо всем на свете.

— Кстати, — вспомнил Синди, проходя мимо бутика модной одежды. — Я обещал привести твой внешний вид в порядок! А ну пошли!

Мартин не успел упереться от неожиданности, а оказавшись в окружении зеркал, дорогих вещей и безукоризненно вежливых консультантов оробел и смотрел в пол, стыдясь своей дешевой, плохо сидящей одежды.

Если продавцы и удивились появлению трансвестита и бедно одетого паренька, то они ничем не выдали своих эмоций.

— Вам чем-нибудь помочь? — вежливо улыбаясь, спросила девушка в форменной одежде. Синди оценил профессионализм и широко улыбнулся.

— Да, мы хотели бы подобрать одежду на моего друга! — и слегка подтолкнул Мартина вперед. Тот уже открыл рот и наверняка что-нибудь ляпнул бы, но тычок под ребра острым локтем заставил его замолчать.

— Вы нам не поможете с подбором нужного размера? — продолжил сиять Синди.

Через пятнадцать минут зал бутика был превращен в подиум. Синди удобно расположился в кресле, закинув ногу на ногу, и внимательно осматривал появляющегося из-за ширмы Дурь, каждый раз в новом наряде. Мартин смирился с судьбой и покорно примерял предлагаемые наряды.

— Синди, — только один раз прошептал он, приблизившись к другу, — это же все очень дорого! Нам не хватит…

— Молчи и делай, что говорю, — так же шепотом отрезал Синди. — Получай удовольствие!

С получением удовольствия у Мартина было туго — с каждой примеркой выражение его лица становилось все более страдальческим. Но Синди был безжалостен, гоняя его за ширму раз за разом и отмечая про себя: неплохо, нормально, никуда не годится, хорошо, сойдет, тут бы подправить… Наконец, когда в очередной раз взбунтовавшийся Дурь вышел из примерочной в своей одежде, Синди изящно поднялся.

— Благодарю, но все же это немного не то, чего нам хотелось, — улыбнулся он. — Всего доброго.

Он взял Мартина за руку и повел на выход, спиной чувствуя полные ненависти взгляды консультантов.

— Синди, что это было?! — не выдержал на улице его спутник.

— Ничего особенного. Примерка, — пожал плечами Синди. — Но лучше в этот бутик больше не заходить…

— Но зачем все это?

— А затем, мой дорогой друг, что теперь я в курсе модных тенденций этого сезона и представляю, что тебе идет! Мы теперь пойдем на рынок или в супермаркет и подберем тебе вещи похожих фасонов, только теперь их будет подбирать значительно легче!

Мартин хватил воздух ртом.

— Но… но это же нечестно, — попытался возразить он.

— Это еще почему? — поднял брови Синди. — Мы имеем право зайти в магазин и примерять там, что угодно. И не покупать, если нам не понравилось. А работа продавца — нас обслужить.

— Но нам же понравилось.

— Ой, если ты настолько честный, то можешь пойти и отдать все деньги на пряжку от ремня. Хочешь?

— Не хочу…

— Ну и все. Вперед в супермаркет!

Уже в магазине Дурь убедился в эффективности подхода Синди к подбору вещей. В толчее и шуме супермаркета, где продавалась дешевая одежда, куда проще было подыскать нужные предметы гардероба определенного фасона. Наметанным глазом танцор быстро находил в куче вываленной на полки и прилавки одежды подходящие вещи. Если бы не «примерка», как ее называл Синди, они провозились бы с выбором куда дольше.

Они возвращались домой уже под вечер, оба уставшие, но вполне удовлетворенные результатом. Синди окидывал Дурь взглядом художника, созерцающего свое творение. Извлеченный из бесформенных тряпок Мартин уже не выглядел бледной молью, близкой к голодной смерти, а стал похож на того, кем и являлся, — симпатичного, хотя и очень худого парня. Сам он еще не мог поверить в свое преображение и, когда Синди отворачивался, ловил свое отражение в окне флаера. Его Пигмалион, разумеется, это заметил и довольно улыбнулся — работать стилистом ему пришлось по вкусу.

— Ты отлично выглядишь, — сказал Синди не без гордости. Вот увидишь… — он чуть не сказал «твой Брайан еще пожалеет», но прикусил язык, — все друзья будут в шоке.

При мысли о друзьях Дури он невольно посмотрел на экран своего комма. Нет, ни одного пропущенного вызова. Саймон не искал его ни для того, чтобы позвать на работу, ни для чего-либо еще. Синди не хотелось верить, что вокалист может не написать вообще, и сердито убрал комм, чтобы не задумываться над этим.

— Он тебе так понравился? — иногда Мартин становился на редкость проницательным, как будто обретал способность читать чужие мысли.

— Кто? — прикинулся дураком Синди.

— Саймон.

— Ну… он классный. Не буду врать, что мне не понравилось. А что?

Мартин отвернулся к окну.

— Он… ветреный, — подобрал Дурь слово. — С ним может быть сложно.

— Да я как бы и не собираюсь жить с ним долго и счастливо! — засмеялся Синди. — Спасибо, что предупредил, но нас ничего не связывает. Пока вообще ничего.

Флаер подлетал к их остановке, Синди поднялся и пошел на выход. Дурь сзади вздохнул, словно ответ его разочаровал.

— Ты не думай, он хороший, — зачем-то добавил он, бредя по щиколотку в золотых листьях, сваленных рядом с пешеходной дорожкой. — Просто не привык иначе.

— Да уж, он безбашенный… — мечтательно протянул Синди. Он подумал, что не против был бы испытать эту безбашенность на себе еще раз.

— Что это? — с удивлением воскликнул вдруг Мартин.

Синди пригляделся и разглядел около их подъезда толпу, ощетинившуюся микрофонами, камерами и какой-то другой мудреной техникой.

— Бля, — сказал он, охваченный дурным предчувствием. — Может, это не к нам, а?..

Его надеждам не суждено было сбыться. При их появлении толпа оживилась и мигом окружила обоих парней, засыпая их вопросами.

— Как вы можете прокомментировать?..

— Давно ли?..

— Вы были знакомы с господином Бликом раньше?..

— А…

— Если…

— Когда…

— Кто…

В одном из парков влюбленные пары часто кормили птиц. Синди однажды попробовал делать это с Майком, но после первого раза навсегда зарекся от таких поступков. Жадные птицы кружили вокруг кормящих их людей, хрипло орали, дрались за каждый кусок и чуть ли не выдирали подачки из рук. Впечатление осталось неприятное.