Силкин с недоверчивым видом взобрался на сиденье, повернул ключ зажигания... Мотор чихнул, крякнул, скрипнул и - завелся. Загремел на всю тайгу.

   - Ну ты, паря, даешь..., - почесывая в затылке и крутя башкой, выразился старший лейтенант. - Откуда в наших краях? Работу не ищешь? нам толковые механики нужны...

   - Нет, спасибо, - усаживаясь на сиденье рядом с полицейским, усмехнулся Арсений-Миранда. - Работа у меня есть, погостевать у вас в селе хочу. Подвезешь немного?

   - А то. Мы хорошим людям завсегда рады! - душевно улыбнулся Силкин. - Милости просим - хоть ко мне, хоть еще к кому на постой направлю! А вещи твои..., где? - уже немного отъехав, Валера опомнился.

   - Дак я налегке, - улыбнулся путешественник и дежурно отшутился: - Все мое всегда со мной. Я к вам по делу, ненадолго.

   - А-а-а, - Силкин тронулся дальше и презирая ухабы, помчался к селу. (Подпрыгивающий на жестком сиденье Журбин-Хорн тут же понял, почему у лихого полицейского железный конь, давно уже (и даже) не мерин, а совсем козел упрямый.) - И к кому? - Валера все еще лучился гостеприимством, но полицейский интерес уже проснулся.

   - К Фаине. К шаманке вашей, подлечиться еду.

   Гостеприимство с лица Силкина как метлой смело, только что улыбавшийся старлей нахмурился:

   - Не ходил бы ты к ней, парень...

   - Почему? - изображать удивление Журбину-Хорн почти не понадобилось.

   - Гнилая тема.., - неопределенно буркнул Валера. - Один раз придешь - навек завязнешь.

   - В чем?

   - А в чем, паря, завязают?

   Старший лейтенант ответил коротко, интонационно показал, что распространяться дальше не намерен. Но Миранда тут же выдала напарнику указание: "Разрабатывай дальше, Журбин, разрабатывай "гнилую" тему!"

   - А мне сказали, что она многое может, - пожал плечами телепат.

   - Ну может-то она и в самом деле много, но вот цена...

   - Три шкуры сдерет? - хмыкнул Арсений.

   - Если бы..., - объезжая раскисшую черную лужу, проворчал полицейский и с горечью добавил: - У вас что в городе, врачи перевились?! Чего вы все сюда тащитесь за семь верст киселя хлебать...

   - Я слышал Фаина свою внучку вылечила. А городские врачи за нее не брались.

   Силкин резко нажал на тормоз и остановил машину на околице села. Повернулся к чужаку всем телом, поглядел в глаза:

   - Вылечила, - кивнул, - не спорю. Родители Тамару в область возили, врачам показывали, лечить пытались. Оставили девчонку в городе, а когда навещать поехали - погибли оба. Под грузовик на пустой дороге влетели и в кашу. - Силкин пристально смотрел на собеседника, Журбин-Хорн не знал как реагировать, чтобы не сбить закрытого полицейского с откровенности: разговор коснулся самого главного - Тамары! Старлей слегка понизил голос и доверительно продолжил: - В деревне говорят, что старуха н а к а з а л а дочь и зятя. Мол, ослушались те бабку, девчонку в город повезли и... не вернулись.

   "Чепуха!" - фыркнул в голове Арсения голос диверсантки.

   "Чушь на постном масле!"

   От родственника бабушки Назара напарники знали, что родители Тамары погибли в ДТП. Но Фаина в тот день пыталась о т г о в о р и т ь дочь от поездки. На порог легла! Но Ольга уперлась: ей позвонили из больницы, сообщили, что у дочери высокая температура и попросили срочно приехать - выхаживать Тамару.

   И если бы старший лейтенант полиции Валерий Силкин не коснулся в разговоре бабьих слухов, напарники к нему прислушались бы и вся история пошла другим путем.

   А так... Миранда фыркнула, Арсений недоверчиво хмыкнул, опытный полицейский недоверие уловил.

   - Как знаешь, парень, - сказал слегка обиженно и тронул машину с места. - Мое дело предупредить, твое услышать.

   Расстроенный Силкин повел УАЗ по главной деревенской улице, Журбин-Хорн смотрел по сторонам и узнавал, не узнавал село. И тут и там знакомыми ориентирами стояли серые бревенчатые дома, реже попадались окрашенные, сельмаг мелькнул там, где и положено. Церковка стояла на пригорке. Но встречались и незнакомые, совсем новые строения.

   Одним из новичков был дом, появившийся на месте древнего дедова пятистенка Фаины. Силкин остановил машину у прочных деревянных ворот, Арсений-Миранда поглядел на внушительный солидный дом с мезонином:

   - Нам сюда? - спросил чуть удивленно. "Шикарно местная Фаина проживает! - отметила Миранда. - Совсем н е н а ш а..."

   - Может передумаешь еще? - не отвечая на вопрос, с надеждой спросил Силкин.

   - Не передумаю. - Арсений-Миранда протянул полицейскому руку, тот немного подумав, ее пожал. - Спасибо. До свидания.

   Журбин-Хорн выпрыгнул из машины и старлей сразу же уехал. Парень постоял перед воротами, телепатически обшарил окрестности: в соседнем маленькая открытая девочка играет в куклы и беседует с закрытым братишкой, по улице старушка идет - пенсию в уме подсчитывает: "Купить еще мучицы или той, что в доме обойдусь?... На пироги, вроде бы, должно хватить..." Не выловив за забором ни единой мысли, Журбин толкнул высокую дверь.

   Ворота оказались незапертыми. Арсений-Миранда шагнул во двор...

   На дорожке, идущей вдоль дома, на корточках перед клумбой с разноцветными пушистыми астрами, сидела Тамара. Подвязывала к колышку сочный стебель с огромной, клонившейся под тяжестью соцветия фиолетовой головкой.

   Девушка повернулась на тихий скрип дверных петель... Поглядела на вошедшего Журбина..., и удивленно распрямилась:

   - Вам кого? - спросила и выжидательно, слегка, нахмурилась.

   Арсений смотрел на Тамару и не знал, как себя вести! Девушка разглядывала его как незнакомца, молчание затягивалось, Тамара уже поглядывала на окна, вероятно, собираясь вызвать кого-то из дома...

   "Она тебя забыла!" - вспыхнули в голове телепата слова наставницы.

   "Не верю!"

   - Тамара..., - непривычно сиплым, напряженным голосом проговорил парень, - я - Арсений. Ты меня не узнаешь?

   Тыльной стороной испачканной в земле ладони Тамара смахнула со щеки налипшие волосинки. Покачала головой, переспросила:

   - Арсений?... Мы встречались?

   "ОНА МЕНЯ ЗАБЫЛА!!!"

   Журбин потянулся к девушке телепатически, не взирая на крик Миранды - не смей! - раскрыл свой мозг... Сплел паутину из образов и лиц, выплеснул из своей памяти картины их общего прошлого, единственный поцелуй случившийся здесь, в этом мире на родовой поляне рысей, где под тотемным столбом почти затух костер...

   Тамару закрывал от Журбина природный блок. Парень не почувствовал отклика, но глаза его молили девушку:

   "Прислушайся ко мне! Ты вспомнишь и поймешь, что это - ПРАВДА!! Мы были вместе, мы з н а к о м ы!! Ты - МОЯ!"

   Широко раскрытые веки Тамары дрогнули, моргнули раз, другой..., прищурились, губы чуть зашевелились, телепату показалось, что девушка шепнула его имя, как будто пробуя на вкус!..

   За спиной Арсения-Миранды негромко проскрипели петли на воротах, и диверсантка тут же накрыла носителя щитом ментальной неприкосновенности! В мире, где все наоборот, ждать можно всякого. То что со спины подошел закрытый, было понятно сразу же: Журбин-Хорн не ощутил телепатически человека, подошедшего к дому. Но вот какие еще сюрпризы подготовила для напарников изнаночная параллель - попробуй угадай. Хотя Журбин успел воскликнуть:

   "Зачем?! Открой, она меня с л у ш а л а!"

   Но сверхосторожная диверсантка ответила категорически:

   "Нам лучше перестраховаться, Арсений. Пока не разузнали что да как... Пошушукаться с Тамарой ты еще успеешь".

   Арсений-Миранда оглянулся: с улицы во двор заходил Егорша. В руке троюродного племянника бабушки Фаины висел трехлитровый бидон, Егор обогнул застывшего Журбина, поставил ношу на лавку под окном...

   Диверсантка мгновенно считала информацию по микромимике лица Егора: