- Посмотри на меня, Фанг! Черт возьми, не поступай так. - Вэйн обхватил голову брата и запрокинул ее так, что Фанг смотрел прямо на него. - Мне нужны твои мозги ясными. Мы можем остаться здесь. Ты слышишь меня? Ты должен проснуться, чтобы мы смогли бороться.

- Я не думаю, что еще большее насилие является ответом. - Карсон снова убрал его руки. - Дайте ему отдохнуть ночью. Может, ему будет лучше утром.

Дев и Ален вышли вперед.

- Вы хотите, чтобы мы перенесли его?

- Я думаю, что ему лучше оставаться там, где он сейчас. - Карсон покачал головой. - Но я уверен, что Вэйну нужно более удобное место, чтобы провести ночь.

- Иди, прими горячий душ и отдохни немного, - Эйми положила руку на плечо Вэйна. - Я останусь с Фангом, пока ты не вернешься.

- Я не знаю, - колебался Вэйн.

- Все хорошо, Вэйн, - она погладила его по руке и улыбнулась. - Я позову тебя, если что-то изменится, обещаю.

Он хмуро кивнул. Страдание в карих глазах было всепоглощающим. Она молилась богам, каких знала, чтобы те каким-то образом ослабили боль. Но сама она ничего не могла сделать. Вздохнув, он отстранился и последовал за Девом и Аленом из комнаты. Кольт остался позади нее, а Карсон вернулся к своему столу и занялся бумажной работой. Эйми достала одеяло из шкафа и обернула им Фанга. Она пробежала рукой по его мягкому меху так нежно, как только могла.

- Я рядом, Фанг, - прошептала она. - Когда ты будешь готов снова встретиться с миром, ты не будешь один. Вэйн здесь, и мы тоже здесь. Для тебя.

Она не имела понятия, слышал ли он ее. Он даже не моргнул. Эйми подняла глаза, и встретилась с пустым и потухшим взглядом Кольта.

- Мне знаком этот ступор. У меня было тоже самое, когда мою сестру убили.

- Я помню, - сказала она, вспоминая ту ночь, когда Кольт появился у их двери спустя год, после того, как они с сестрой уехали. Их мать была Аркадианской медведицей... Младшей сестрой ее отца. Кольт и его сестра родились здесь. И, оставшись один, он вернулся к ним. Семья была семьей, и они с радостью приняли его обратно и защищали. Он был ей как брат. Забавным было то, что когда он называл их братьями или братанами, люди считали это выражением привязанности. Они даже понятия не имели, что они действительно были двоюродными братьями.

- Почему бы тебе не пойти и не отдохнуть? - Эйми кивнула подбородком на дверь. - Я побуду здесь с ним.

- Ты уверена?

- Карсон будет поблизости.

- Если тебе что-нибудь понадобится...

- Я знаю. Спасибо.

Эйми подождала пока останется одна с Фангом. Наклонившись к нему, она уткнулась лицом ему в шею и прижала к себе.

- Где бы ты ни был, Фанг, ты должен вернуться к нам.

*****

Фанг вздрогнул, услышав нежный голос, шептавший ему.

- Эйми! - позвал он.

Никто не ответил. Вокруг него была одна темнота. Она нависала плотно и тяжело, как сосульки, которые замораживали его, пока он с трудом продирался сквозь мутную воду, которая казалось плотно прилипала к его телу. Зубы стучали, он обхватил себя руками.

- Вэйн!

И снова без ответа. Он умер? Попал в ад? Это было единственное рациональное объяснение. Почему бы еще здесь было так ужасно?

- Ты не умер.

Фанг обернулся на голос, прозвучавший у него за спиной. Но там никого не увидел.

- Кто здесь?

- Я.

Он снова обернулся, потому что говорили прямо ему в ухо, и опять никого.

- Кто ты?

- Я – Мисэри.

И тогда он увидел ее. Стройное существо с черными волосами, которые скользили по самой белой коже, которую он когда-либо видел. Она была настолько бледная, что казалась сероватой, как пепел. Большие темные проницательные глаза казались впалыми.

- Где мы?

Она слабо улыбнулась.

- Нижнее Царство, Преисподняя.

Фанг нахмурился, услышав ее ответ.

- Что?

- Мы пойманы в месте между живым и мертвым. На тебя напали Даймоны, и они отняли достаточно твоей души, поэтому ты больше не живой. И все же, ты не совсем мертвый. Часть тебя все еще живет в человеческом мире. Ты заперт в мире теней, как и остальные из нас.

- Остальные?

Она подняла свою руку, и он увидел легионы вокруг них. Похожие на зомби, они спотыкались и стонали, продираясь через такую же плотную воду, которая липла к нему.

- Мы забытые души, которые отправлены сюда из-за жестокости.

Он потряс головой, стараясь понять все это. Как он мог оказаться здесь?

- Я не понимаю. Как ты здесь оказалась?

Она опустила руку вниз и свет исчез.

- Я демон, который был заточен здесь века назад. Моя семья до сих пор меня ищет, но никогда не найдут. Я буду жить здесь вечно в этой липкой грязи. Не в состоянии покинуть это место без человеческой помощи. Не в состоянии спать или есть настоящую еду. Здесь нет ничего кроме страдания и тоски. - Она вздохнула. - Но рано или поздно, твое человеческое тело умрет, и ты станешь свободным... В отличие от меня. Даже если я сбегу, я никогда не буду свободной.

Фанг снова покачал головой.

- Чушь собачья. Это всего лишь сон. Какой-то ненормальный кошмар!

- Если бы так! – рассмеялась она.

Он все еще отказывался верить в это. Она лжет. Иначе и быть не может. Он отвернулся от нее и ударил самого себя.

- Ну, давай же, Фанг, просыпайся.

- Мы все проходим через период отрицания. - Мисэри шла за ним. - Но это ничего не меняет. Мы здесь, и здесь и останемся.

- Вэйн! - закричал Фанг во всю мощь, не обращая внимания на нее и ее жуткое предсказание. Он концентрировался, как мог, чтобы пробиться через этот мир и дотянуться до своего брата. - Давай, дружище, услышь меня! Черт побери, Вэйн! Разбуди меня!

- Собиратели идут! Собиратели идут! - обезумевшие голоса раздавались из темноты.

Мисэри схватила его.

- Идем, мы должны спрятаться!

- Спрятаться от кого?

- Собиратели. Если они найдут тебя, они разрушат эту часть тебя, и ты будешь заключен здесь навсегда в качестве их раба.

- Это что еще за фигня? – фыркнул Фанг.

Она потянула его в сторону темной расщелины. Он хотел сказать ей, чтобы она отстала, но прикусил язык. Что если это не извращенный кошмар? Он Вер-Охотником. Из всех существ, которых он знал, было еще много чего во вселенной, что нельзя назвать естественным порядком вещей. Лучше находиться в безопасности, пока он не выяснит, что здесь происходит. Фанг протиснулся в тесное каменное пространство. Через преграду вулканического стекла, он услышал, что кто-то приближался. Звук походил на человеческое бульканье или бессмысленную демоническую речь. Они подошли ближе.

Еще ближе, пока Фанг не увидел очертания их больших скрученных тел.

Как и у Мисэри, их волосы развивались вокруг них. Сильные и высокие, они напоминали великанов-людоедов или троллей с длинными острыми ногтями. Они приблизились к одной из зомби, которую он раньше видел. Схватив ее, они разорвали ее шею зубами. Она закричала, потом утихла и обмякла, как будто Собиратели высосали ее душу. Они отбросили безжизненное тело в сторону и начали искать другую жертву. Мисэри приложила палец к губам, призывая к молчанию.

"Что они делают?" передал он ей.

"Я говорила тебе, что они забирают их часть и оставляют гнить в этом месте навсегда. Теперь они рабы Собирателей, и сделают все, что им прикажут."

"Но с какой целью?"

"Они продают собранные части душ демонам и им подобным в обмен на временное использование их тел и возможность выбраться отсюда ненадолго. Они разрушают нас, чтобы потом обменять. Но они не единственные, кого стоит опасаться. Есть другие демоны, которые попытаются поработить или пытать тебя. Это опасное место для нас всех."

Фанг не двигался до тех пор, пока Собиратели не ушли. Мисэри выбралась первой. Нерешительная и испуганная, она напоминала ему робкого кролика.

- Думаю, они ушли.

Фанг был сбит с толку всем этим.