- Что вы делаете?

- Волки не сражаются в одиночку.- пожал плечами Фьюри.

- С каких это пор ты даешь гребаные советы?

Фьюри быстро взглянул на Аню и Эш заметил не только боль, но и желание быть с братьями и сестрой. Это было настолько неосознанным и глубоким чувством, что у него самого защемило.

- Вам двоим нужна помощь, - Фьюри указал на себя и Лиама. - Это мы.

- Оставь их в покое, Фанг, - отозвался Вэйн. - Если они хотят остаться, то пусть остаются. Чем больше нас будет, чтоб защитить Аню, тем лучше.

Фанг отступил назад, давая пространство для двух волков. Они отошли в сторону к Вэлу и аллигаторам, а Эш, Фанг и Вэйн ютились возле Ани.

Тишина болота нарушалась стонами и поскуливаниями Ани. Пока они ждали, Эш видел печаль в глазах Вэйна. Он вспомнил время, когда слышал крики своей сестры, когда она рожала ребенка. Нет ничего более мучительного.

Но все это прошло, услышав первый крик ребенка. Тогда, в центре оказалась радость от появления новой жизни.

- С ней все будет хорошо, - заверил братьев Вэл, чуя их подавленность.

- Нет, - сказал Вэйн, качая головой. - Все на что мы можем надеяться, что с щенками все будет хорошо. Как только родится последний, она умрет.

- Не будь таким фаталистом. – нахмурился Вэл

- Я не фаталист, Темный Охотник, - на щеках Вэйна заиграли желваки. – Она связала свои жизненные силы с мужем. Он умер, и не будь она беременна, то умерла бы вместе с ним. Как только щенки родятся, она присоединиться к мужу.

У Эша заныло в животе от боли в голосе Вэйна. Он знал, сколько значила Аня для обоих братьев. Он так же знал, что должно было произойти, но при всем желании не мог этого изменить. Попытка предотвратить судьбу или изменить ее могла принести еще более худшие последствия.

- Мне жаль, Вэйн.

- Спасибо.

Вэйн запустил руку в белый мех своей сестры. Фанг сидел в стороне, оставаясь молчаливым, в его глазах стояла неподдельная мука. Для него было редкостью не отпускать необдуманных, иногда даже глупых комментариев. Это состояние показало Эшу всю глубину переживаний Фанга.

Неожиданно, словно из ниоткуда, огромная группа Даймонов атаковала их.

- Я не знаю как принимать роды, - бросил Вэйн Эшу, вскакивая на ноги. – Защити ее. А я займусь Даймонами.

Фанг перекинулся в волка, за ним последовали Лиам и Фьюри. До них долетели крики врагов, наткнувшихся на поджидающих аллигаторов.

Эш сосредоточился на волчице, заметавшейся при звуках закипевшего боя, изредка оглядывая периметр, проверяя, не продвинулись ли Даймоны к Ане. Фанг, Фьюри и Лиам прекрасно держали оборону, а Валериус и Вэйн бились ножом и мечом. Плохо, что нельзя было использовать магию, ведь любой неосторожный выброс энергии мог задеть Аню и ее щенков и убить их.

- Вэйн!

Эш вздрогнул, услышав волчицу, и обернулся. Своевременный крик спас Вэйна. Он крутанулся на месте и всадил нож в сердце Даймона, собравшегося атаковать волка со спины. Аня легла.

Эш твердо держал ее, когда появился первый щенок.

- Так, хорошо, - тихо, успокаивающе говорил Эш, крепко держа Аню, когда появился первый щенок. - Мы почти сделали это.

Из зарослей позади них появился Даймон. Эш вскочил на ноги, но неожиданно на противника вихрем налетел Фанг и оттеснил Даймона от них.

- Позаботься о моей сестре, - мысленно обратился к нему Фанг.

Эш вернулся к Ане. Нелегко следить одновременно за боем, подкрадывающимися врагами и очередным щенком.

- Давай, еще немного, - обратился он к Ане.

Следующие несколько секунд пролетели быстро и одновременно едва ползли. Два Даймона накинулись на Фанга. Один из них попытался достать волка Тазером. Фанг взвыл, когда его тело начало сотрясаться и неудержимо перекидываться из волка в человека и обратно. Вэйн бросился на одного из атаковавших, одновременно с этим заметив наведенный на себя Тазер, и пригнулся. Даймон выстрелил, заряд прошел в дюйме от Вэйна.

И попал в Аню.

Эш в бессильном гневе наблюдал, как она меняется от волчицы в женщину и обратно. Ее последний крик эхом растворился в кронах деревьев, а потом наступила тишина. Она вернулась в волчью форму, но не двигалась. Вэйн подбежал к ней, но было поздно. Она была мертва.

Эш издал боевой клич и накинулся на Даймона, убившего Аню. Он нанес сокрушающий удар в челюсть, а затем рукой добрался до отметки Даймона. Тот рассыпался золотой пылью. Теперь Ашерон мог использовать свои силы без ограничений и буквально косил Даймонов.

Фанг все еще перекидывался, но уже медленнее, и упрямо подтягивался к телу сестры. Вэйн с каменным лицом приблизился к Ане и опустился рядом с ней. Он взял ее волчье тело на руки и принялся покачивать, словно ребенка. Слезы текли по его лицу, он сам раскачивался вместе с ней и что-то шептал на ухо. Фанг взвыл и остановился в человеческой форме. Совершенно голый, он положил голову волчице на спину и ухватился за белый мех.

Эш никогда не забудет, как они выглядели, погруженные в свое горе. Это останется с ним навсегда. К тому же он слишком хорошо помнил свое прошлое. Слова прощания своей сестре и ее ребенку... Боль от потери никогда не исчезнет полностью. Даже одиннадцать тысяч лет не стерли этот шрам.

- Я останусь и..., - он шагнул к ним с мрачным лицом.

- Уходите, - прорычал Вэйн диким голосом. - Оставьте нас одних!

- Может появиться еще больше Даймонов, - повел бровью Вэл.

- И я убью всех! - прорычал Вэйн.

Помочь больше было нечем, и вот такие моменты Эш ненавидел. Братьям требовалось время. Он повернулся к Вэлу, тревожно смотревшего на братьев.

- Не вини себя. – произнес римлянин.

Вэйн издал нечеловеческое рычание. Эш потянул Вэла, уводя его подальше, пока Вэйн не накинулся на него.

- Невинные не должны страдать в сражениях других. - печально проговорил Валериус.

- Я знаю, - сказал Эш с тяжелым сердцем. – Но, похоже это всегда происходит.

- A furore infra, libera nos, - кивнул Вэл.

Огради нас от ярости.

- Знаешь, Валериус, бывают времена, когда я думаю, что ты можешь быть человечным.

- Поверь мне, Ашерон, даже если во мне и была когда-то человечность, то она была убита уже очень давно, - фыркнул в ответ Вэл.

Фьюри молча смотрел, как Вэйн и Фанг держали сестру, оплакивая ее. Он вспомнил время, когда он так же рыдал, но это было века назад. После боя он послал Лиама сообщить остальным, что случилось, а сам остался на случай, если Даймоны вернуться. Не взирая на прошлые драки, насмешки и предубеждения, Вэйн и Фанг не должны были оставаться одни сейчас. Все, о чем они заботились, умерло. Такую боль Фьюри не пожелал бы никому.

Сам Фьюри переживал боль другого уровня. В то время, когда они оплакивали сестру, которую потеряли, он оплакивал сестру, которую никогда не знал. Невыносимо стоять в стороне и смотреть, как его близкие так обнимали друг друга.

Чужой навсегда.

Но он не мог сказать им правду. Их собственная мать и родные, с кем он вырос, отвернулись от него и пытались убить его. Единственная женщина, которую он когда-либо любил, была среди тех, кто отвернулся от него. Тогда почему Фанг и Вэйн приняли бы тот факт, что он был рожден от того же проклятого союза, что и они?

К тому же, сейчас было не время для семейного воссоединения.

Он неуверенно сделал шаг вперед.

- Парни? Мы здесь уже очень долго. Если уж Тазер перестал действовать, мы должны идти.

Вэйн впился в него таким холодным и мертвым взглядом, которого он никогда не видел.

- Мы должны достойно ее похоронить, - тот же страшный взгляд достался Фангу. - Мы задолжали ей это.

Фангу хотелось кричать, бить кулаками что-нибудь, пока бессильная ярость внутри него не успокоится. Но он не знал, успокоится ли когда-нибудь. Что-то внутри него сломалось. Аня не должна была умереть. Она должна была быть здесь. В их жизни, в этом аду и неизвестности, она - единственное, ради чего он и Вэйн жили. Их успокаивающая сила. Она сделала волка человечным. Без нее... В нем не осталось ничего кроме дикого животного, которое жаждало крови каждого вокруг.