По словам Чаттауэя, недавно на грузовом терминале Кеннеди украли два ящика пистолетов «Беретта 84», калибр.380, 9-миллиметровый короткий ствол. Из точно такой модели и была убита Гэйл. Информатор сообщил, что похищение совершила команда, связанная с семьёй Ло-Касио. Хуже, часа через четыре после кражи, уже за пределами аэропорта, «Беретты» снова исчезли.

Собственно говоря, ничего странного. Ещё до похищения оружия Джо Ло-Касио, «падроне» семьи, должен был выстроить очередь из покупателей. И, разумеется, быстро продал краденые «Беретты». К сожалению, информатор не знал имён покупателей. Когда и если информатору повезёт, Чаттауэй сделает звоночек Деккеру.

Прогресс. А всего один разговор по телефону. Деккер явно в долгу у Сумки.

В «Бугивале» Жан-Луи Николаи приказал принести на столик Карен коктейли за счёт заведения. Он приставил к ним молодого официанта с тёмными волнистыми волосами и лицом хорька — выполнять все их пожелания. А сам раздал рукописные меню и стал описывать фирменные блюда. Делал он это с огромным энтузиазмом, поэтому Деккер даже не упомянул, что зашёл сюда лишь выпить один стакан и забрать старые фотографии. Зачем отнимать у человека счастье.

Когда Николаи и Бренда ушли к себе в служебные помещения, Карен облегчённо вздохнула и сказала Деккеру:

— Мой клиент отменил встречу в последнюю минуту. У него грипп. Переболела вся семья, теперь его очередь. Вы двое появились вовремя.

Она оглянулась через плечо — не слышит ли кто-нибудь.

— Жан-Луи только что пригласил меня на одну из своих особых вечеринок. — Она передёрнулась от отвращения.

Эллен фыркнула.

— А у него такая приятная улыбка. О какой вечеринке мы говорим — как будто я сама не знаю.

— Я не ханжа, — заявила Карен. — Замужем была, развелась, встречалась кое с кем, хотя не так уж и много, к сожалению. Но Жан-Луи слишком уж диковат, на мой вкус. Мы с ним несколько раз выходили вместе, когда я порвала с мужем. Это было два года назад. Наверное, мне хотелось убедиться, что я ещё привлекательна. Ничего у нас не получилось. У Жан-Луи всегда слишком большие скорости, это не для меня.

Она чуть повернулась к Эллен.

— Вы тоже в полиции, да?

— Партнёр Манни.

— Я догадалась. Когда Манни не сказал Жан-Луи, что он полицейский, я тоже промолчала. Проверяли меня сегодня вы? Из конторы мне звонили домой и сказали — полицейская заходила спросить, работаю я там или нет. Вы с ним всегда такие осторожные?

— Это ещё не значит, что мы плохие люди, — проговорил Деккер театральным голосом, изгибая бровь.

Карен улыбнулась ему, и у Деккера стало тепло на душе. Определённо Бульдог Драммэн стоила того, чтобы ехать сюда в ледяную погоду. В такси Сумка дразнила его, говорила, что Карен, вероятно, уродина — может отпугнуть собаку от грузовика с мясом. Нет, нет, нет, Сумка. Карен Драммэн — красивая и неглупая женщина. Не сболтнула же, что Деккер из полиции.

Они с Сумкой уже выяснили, что Карен Драммэн приехала из Денвера, в Нью-Йорке уже четырнадцать лет, живёт одна с двумя кошками. Разведена, зарабатывает хорошие деньги, один вечер в неделю работает в больнице для найдёнышей. Сейчас Деккер видел, что у неё печальная улыбка и морщинки у глаз — ему это понравилось. Она казалась тёплой и женственной, пробуждала в мужчине защитный инстинкт. Опыт, однако же, научил Деккера, что такие женщины обычно умеют позаботиться о себе.

— Так что там за вечеринка? — напомнила Эллен. — Мы никого не арестуем, правда. Просто я люблю знать про такие вещи. — Сумка действительно любила всякие сплетни и не скрывала этого.

Карен опустила глаза.

— Да поможет нам Бог. Жан-Луи уверяет, что вечеринка будет высочайшего класса. Только лучшие люди, местные и из-за моря, так он говорит. Избранная клиентура. Я не буду обязана, ну, делать что-то. Если пойду. Могу наблюдать или присоединиться, как угодно. Ну, простыми словами, у него получается не вечеринка, а оргия.

За столиком стало тихо: официант с лицом хорька принёс коктейли.

— У Жан-Луи какие-то дикие идеи о женщинах и сексе, — продолжила затем Карен. — Поэтому я и не стала продолжать, углублять с ним отношения. Есть такое понятие как «слишком»…

— "Слишком" — это как? — осведомилась Эллен.

Карен Драммэн резко повернулась к Деккеру.

— Есть ли что-нибудь о Тоуни? Глупый вопрос. Вы бы мне обязательно сказали.

Деккер кивнул.

— Ничего нового.

Он не стал говорить ей, что ввиду растущего числа взрослых мужчин, желающих секса с детьми, сейчас значительно опаснее быть ребёнком, чем ещё десять лет назад. Педофилы снимают фотографии украденных ими детей и потом обмениваются между собою. Фотография Тоуни вполне могла уже оказаться в одной из таких коллекций.

Карен помолчала, озабоченно хмурясь.

— Знаете, была одна деталь, она меня беспокоит… Я имею в виду опять Жан-Луи. Он считал Тоуни красивой женщиной. Не ребёнком, женщиной. Мне это не понравилось, но чёрт возьми, он француз, а я из Денвера, может, я чего-нибудь не понимаю. Гэйл я об этом не говорила, потому что и в самом деле могла что-то неправильно истолковать.

Быстрый взгляд через плечо, потом:

— Но я должна была сказать что-то, когда Жан-Луи заявил: есть люди, которые заплатили бы за Тоуни деньги. Люди, которые хотели бы её купить. Можете себе представить? Господи, я возмутилась. А Жан-Луи сказал, что шутит. И вдруг сегодня он меня приглашает на этот свой аукцион рабов.

— Не хочу кого-нибудь хулить, — быстро вставил Деккер, — но Жан-Луи, мне кажется, всегда в «приподнятом настроении».

Эллен хохотнула.

Карен Драммэн продолжала, будто он и не перебивал:

— Не могу поверить, что он действительно сказал — аукцион рабов. Но сказал он именно так. Что людей там буквально покупают и продают. Он утверждает, что это не преступление, потому что сексуальные рабы по своей воле выставляют себя на продажу. Проводится аукцион раз в год, иногда в два года. Может, он меня разыгрывал, но Жан-Луи — не мальчик из церковного хора.

Деккер подумал: для мальчика из церковного хора у него руки слишком игривые. Тем временем Сумка чуть пихнула его коленом под столом — я знаю, что тебе нравится эта женщина, так что действуй. А Деккер действительно таял, глядя на Карен Драммэн.

Сумка тронула его за руку.

— Мистер Николаи спрашивал, каким бизнесом мы с тобой занимаемся.

Деккер молча ждал продолжения.

— Я сказала, что мы системные аналитики.

Деккер ухмыльнулся.

— Ты всегда так говоришь. А вдруг кто-нибудь спросит, что делают системные аналитики?

Она и Карен Драммэн рассмеялись, очень похоже, будто обе обладали извечной мудростью женщин, которые обманывают мужчин с начала времён. Деккер на несколько мгновений почувствовал себя одиноким и потерянным.

Он потянулся к большому коричневому конверту, лежавшему рядом с сумочкой Карен — вообще-то он не очень спешил изучить его содержимое. Боишься своих воспоминаний, любезный? Боишься увидеть то, что жизнь отняла у тебя? Вздохнув, Деккер достал фотографии.

День выпуска. Огромная улыбка на лице Манфреда Фрейхерра Деккера, названного так в честь барона Манфреда фон Рихтхоффена, легендарного воздушного аса Первой мировой войны. Худой Деккер в парадной форме, с медалью меткого стрелка, очень довольный собой. Чёрт возьми, а почему бы и нет?

Рядом Гэйл, она обнимает его, выглядит она восхитительно в его белой формовке, с серёжками-обручами и в чёрной кожаной мини — хорошо видно, какие у неё ноги. И всё у них было впереди.

Другие фотографии — Деккер и Гэйл на Кони-Айленде, они там проводили его последний отпуск перед отправкой во Вьетнам, Гэйл и Тоуни за кулисами на школьном представлении, Тоуни в костюмчике балерины и без передних зубов, Гэйл, Тоуни и Карен в пальто и сапожках у входа в концертный зал, Гэйл и Деккер в вечерних нарядах танцуют с Айвеном и Люсеттой Ла Порт на их свадьбе.

Люсетта была беременна на третьем месяце, когда они с Айвеном поженились. Чтобы ей полагались все военные льготы, Айвен решил оформить брак перед отправкой за море, не дожидаясь возвращения из Сайгона. Он сказал Деккеру: неизвестно, что будет дальше. Стану тянуть, могу потерять Люсетту. Деккер часто потом вспоминал эти слова, когда Ла Порт был уже мёртв, а Деккер порвал с Гэйл.