Снаружи, на открытом пространстве, он напрягся, ожидая услышать выстрелы охранников.

Но их не было.

Тем временем впереди, на территории поместья царил хаос. Мужчины и женщины, ослепленные темнотой, носились в поисках убежища от бури. Грохот грома заглушал их отчаянные крики. Но даже гром не мог покрыть рева тигра, который ужаснул ДиПалму. И раздавался он рядом. Совсем рядом.

В поместье происходило нечто страшное. ДиПалма почувствовал это. Боялся этого. Однако в этот момент он был слишком занят. Нужно забыть о буре и о дожде, промочившем его насквозь. Он должен был выдержать эту гонку. Зеленые Орлы пробегали мимо – руки под куртками, чтобы оружие не промокло, несутся вслед за Тоддом.

ДиПалма поспешил за ними, затем оглянулся.

Полицейские машины были уже совсем близко.

Главный павильон

В подвале Линь Пао смотрел на обнаженную, плачущую Джан, прижатую к полу четырьмя держащими ее руки и ноги мужчинами. Разорванный больничный халат лежал возле ее головы. На полу, возле каждого мужчины лежали ножи для разделки мяса с длинными лезвиями. Пао наклонился и поднял один из ножей. Разумеется, первый разрез сделает он.

На несколько секунд внимание его привлек барабанящий по ставням дождь. Странно. В прогнозе погоды ничего не говорилось о дожде. Он даже говорил об этом Нельсону Берлину, который боится летать в плохую погоду. Пао обещал ему прекрасную летную погоду.

Теперь он посмотрел на Джан, убить которую обещал своему крестнику.

Неожиданно женщина, лежащая на полу закричала и призвала на помощь богов. Ее крики и отчаянная мольба заставили всех в подвале, в том числе Пао, поднять глаза наверх. Снаружи мимо окна подвала пробежали несколько человек. Раздался выстрел, потом еще один. Непрерывно лаяли сторожевые собаки. Возле дома кто-то громко молил Бога сохранить ему жизнь.

С ножом в руке Линь Пао бросился к окну и открыл ставню.

Тигры вырвались на свободу.

ДиПалма, Тодд и трое Зеленых Орлов стояли под проливным дождем в главном внутреннем дворе. Ни один из пяти не шевелился: они были застывшими на месте живыми статуями. Остаться живыми они могли теперь, только не двигаясь.

ДиПалма, сердце которого грозило выскочить из груди, в жизни не видел ничего подобного. И надеялся, что никогда больше не увидит. Зрелище было ужасное.

В нескольких дюймах от ДиПалмы и ребят, царапая загнутыми когтями мощеную поверхность двора, прошло больше дюжины тигров, шкуры которых были темными от дождя. Животные ступали бесшумно и грациозно: их настороженные зеленые глаза двигались влево и вправо. ДиПалма и ребята вбежали на территорию поместья и попали прямо в окружение тигров. Я покойник, пронеслось в голове ДиПалмы. Это конец.

Это Тодд велел им стоять на месте. Не двигайтесь. И не палите из своих пистолетов.

Возле миниатюрного деревянного моста два охранника запаниковали и начали стрелять из дробовиков по тиграм. Они мгновенно исчезли среди рычащих животных, которые разорвали их на части. После этого окровавленные звери снова присоединились к остальным тиграм в их таинственном походе к главному павильону.

Возле здания несколько тигров прокрались через веранду и остановились. ДиПалма готов был поклясться, что они стали на страже, только это было невозможно. Или все-таки возможно? Остальные тигры исчезли в доме. Кто выпустил их из клеток? И почему они пришли к главному павильону – месту назначения ДиПалмы? Вот не повезло.

Испуганный и огорченный ДиПалма поднял лицо к дождю.

– Я люблю тебя, Джан, – прошептал он. – Я люблю тебя.

Сзади раздались сигналы автомобилей. Полиция.

Тодд направился к главному павильону. Прямо к нему.

Зеленые Орлы заколебались.

Первым за ним последовал Бенджи. Остальные пошли за Бенджи. Вначале медленно, затем все быстрее. ДиПалма, сжимая свою трость и пистолет 38-го калибра, кинулся за ними.

Подойдя к павильону, Тодд медленно поднялся на веранду и посмотрел на тигров. Сидящий возле небольшого бамбукового дивана индиец-альбинос громко зарычал, но не сдвинулся с места. Тодд вошел в дом.

ДиПалма и ребята осторожно последовали за ним, не осмеливаясь опустить глаза.

Внутри павильона они торопливо пошли по узкому коридору, стены которого были увешаны китайской каллиграфией. Через несколько секунд они вышли в большую комнату, полную прекрасных образцов искусства Азии.

ДиПалма замер. Слева от него под лакированным бирманским Буддой сидел небольшой темный балийский тигр. Тигр посмотрел на ДиПалму и обнажил клыки. Сжав в руке пистолет, ДиПалма попятился назад.

Неожиданно в комнату слева вошли трое охранников с дробовиками и открыли огонь по Зеленым Орлам. Два парня упали. Выхватив пистолет, ДиПалма выстрелил три раза: две пули попали в голову одного охранника, третья прошла мимо. Бенджи дал очередь из «узи» и уложил двоих других.

Тигры обезумели. Некоторые бросились на поверженных охранников, другие начали угрожающе приближаться к ДиПалме и Бенджи.

– Бросайте оружие, – крикнул Тодд. – Быстрее!

ДиПалма сразу подчинился. Бенджи последовал его примеру. Продолжая рычать, тигры отступили. Некоторые, однако, продолжали рвать охранников.

Из коридора справа послышались шаги. ДиПалма и Бенджи без оружия стояли на открытом месте. Правда, у ДиПалмы была трость, но что трость против автоматической винтовки?

Чувствуя головокружение от страха, ДиПалма увидел, что Тодд подошел к стене и плотно прижался к ней спиной у самого выхода в коридор. Меч он держал внизу и справа от себя. Через несколько секунд из коридора в комнату вбежал мужчина в тенниске и сандалиях. Тодд оказался теперь позади него.

Мужчина, у которого был «вальтер-ППК», неожиданно остановился. Его так поразил вид ДиПалмы и Бенджи, что тигров он не заметил. Как и Тодда. Мужчина навел свой пистолет на ДиПалму, тот напрягся в ожидании выстрела.

Тодд шагнул от стены и отсек руку мужчины в запястье. Тот закричал, Тодд распорол ему мечом живот, заставив упасть на пол. Повернувшись спиной к упавшему охраннику, Тодд вышел в коридор. Бенджи осторожно прошел мимо тигров и ускорил шаг только тогда, когда очутился в коридоре.