− Ты не принадлежишь к их миру, - сказал ей Ион. Ее брат стоял рядом сильный и уверенный в себе. Опустил руку ей на плечо. − Пойдем со мной. Мы сможем двигаться дальше.

− К чему? - прошептала она.

Когда ты потерян, как, черт возьми, решить какое направление выбрать?

Он сжал ее руку сильнее.

− Не все было ложью. Лайл работал на правительство. Он был исполнителем, да, но его отправляли за настоящими убийцами. Были случаи и реальные.

− Но не все из них.

И это знание разрывало ее на части.

− Некоторые из тех людей, которых мы захватили, они были невиновны, Ион. Просто сверхи, которых Лайл хотел взять под контроль.

Или те, кого он просто хотел убить.

− Тогда мы освободим их, - просто сказал он. С такой решимостью. Когда ее младший брат успел повзрослеть? − Мы отыщем места, где их содержат, и удостоверимся, что их отпустят на свободу.

Она кивнула. Да, да, они должны это сделать. Неважно, что для этого потребуется, она должна добиться для них справедливости.

− Мы можем сделать это, - сказал Ион, его голос охрип, он смотрел ей прямо в глаза, − вместе.

Она отыскала взглядом Гейджа. Окруженного его волками. Возвышающегося над ними. Могущественного.

− Он сказал мне, что ты... пропал. Что ты исчез из компаунда.

Тишина.

Она не нуждалась в том, чтобы Ион подтвердил, что это ложь. Она уже и сама выяснила это.

− Он не хотел, чтобы я вернулась за тобой.

Ее плечи немного поникли. Это был чертовски ужасный день. Неделя... год.

− Это не имеет значения, - тут же сказал Ион. − Я шел за тобой. Я видел, как Лайл горел в камере, где тебя держали, я знал правду, и я шел, чтобы удостоверится, что ты будешь в безопасности.

Неудивительно, что он расположился так близко к Лайлу.

− Я решил, что теперь моя очередь держать оборону, - мягко сказал ей брат.

Она снова взглянула на него. И встретила его ответный взгляд. Он выглядел таким взволнованным. Таким...

− Мне так жаль, - его голос срывался, − ох, проклятье, Кай, мне жаль, что все так случилось. Я стрелял в тебя.

− Транквилизатором.

Он отвел взгляд.

− Ты единственное, что заботит меня в этом мире. Именно ты удержала меня в нем, когда я был готов его покинуть.

Она знала это. Она видела его глаза. Все те долгие дни в госпитале. На протяжении бесконечных операций. Столько боли.

Теперь была ее очередь потянуться к нему.

− Ты же сделал это ради меня.

− Следуя приказам... - пробормотал он и покачал головой. − Я ведь не проклятый робот, и это была ты. Я должен был верить тебе. А не слушать ложь о том, что ты влюбилась в волка.

Голова Гейдж повернулась в их сторону.

Ах... слух перевертышей. Он с прищуром взглянул на Иона. Упс, в его взгляде промелькнула ярость.

− Проклятье, я люблю тебя.

 Его слова промелькнули снова в ее сознании.

И не нужно ей никакого признания при свечах. Роз, причудливого ужина и милых слов. Только... Гейдж. В пылу момента. Посреди сражения. Грубо. Жестко.

Ее волк.

− Давай убираться отсюда, - сказал ей Ион, − волки... они пусть себе остаются.

Ее глаза не отрывались от Гейджа.

− Я не хочу оставлять их.

Ион напрягся:

− Ох, что?

Гейдж направлялся к ней. На нем теперь были джинсы. Кто-то из стаи принес запасную одежду для всех.

Подготовленная ко всему стая.

− Я не собираюсь обратно, - сказала Кайла.

Она всегда боялась волчьих когтей. Ненавидела силу зверя. Но Гейдж был другим. С его зверем она чувствовала себя в безопасности.

Чувствовала себя любимой.

− Кайла, это ведь была только работа! - в голосе Иона звучало отчаяние. − Просто миссия, которая пошла не так!

− Нет.

Гейдж был уже почти рядом с ними. Ее слова были обращены уже и не к Иону. Они были для Гейджа. Пришло время ему понять это.

− Для меня это была не просто миссия.

− Вот черт, - Ион удивленно отшатнулся, − ты влюбилась в волка.

Гейдж окинул Иона взглядом с головы до ног.

− Ты... идешь на поправку.

− Да, ладно, рваная рана на руке может причинить...

− Ты счастливчик, что я не убил тебя.

Гейдж продемонстрировал свои клыки.

− Выстрелишь в нее еще хоть раз, и я это сделаю...

− Будь я проклят, - у Иона от удивления отвисла челюсть. Он покачал головой, и, оправившись через минуту, сказал: − Ты любишь мою сестру.

Кайла нахмурилась. Разве это настолько шокирующе? Гейдж моргнул и выглядел раздраженным. Она чувствовала тоже самое. Гейдж сказал:

− Я ведь женился на ней, не так ли?

Это было так просто. Но она оказалась так слепа - слишком напугана и в отчаянии - чтобы разглядеть правду с самого начала. Это не имело никакого отношения к стаям.

Парам.

Охотникам.

Это касалось лишь их. Мужчины и женщины.

Потребность. Жажда. Желание.

Любовь.

− Но настоящий вопрос... - голос Гейджа стал глуше, и он сконцентрировался на ней. Полностью. − Почему только она, черт возьми, вышла за меня?

Волки наблюдали. Ее брат уставился на нее.

Кайла не заговорила.

Ион откашлялся.

− Эм, видишь ли, мужик, эта миссия...

Гейдж оттолкнул ее брата в сторону. Шеймус схватил Иона за руку прежде, чем он успел ответить на толчок.

− Это было лишь задание? - Гейдж хотел знать. − Скажи мне.

Кайла покачала головой. Он, должно быть, слышал, как дико колотилось ее сердце. Барабанная дробь стучала в ее ушах. Так громко.

− Тогда почему?

Все смотрят на них. Все. Она знала, насколько важен этот момент. Для волков. Для нее.

Для Гейджа.

Она подняла свою правую руку... и осознала, что все еще сжимает в ней пистолет. Запасное оружие Иона. С серебряными патронами.

Она заткнула его себе за пояс и снова подняла руку.

− Почему? - потребовал Гейдж.

Она улыбнулась ему. Боль и ужас прошлого испарились. Ее рука коснулась сильной груди Гейджа.

− Потому что ты мой, волк.

Она услышала одобряющие рыки со стороны стаи.

Мой.

− И я не планирую когда-либо отпускать тебя.

Стае нужно уразуметь этот факт. Уяснить, как следует. Отныне среди них будет охотница.

Она не боится огромного, пинающего все и вся волка. Она любит его слишком сильно, чтобы испытывать страх.

Кайла притянула своего волка ближе. Приподнялась на носочки. И поцеловала его.

Она обещала ему вечность в той маленькой часовне, и вечность именно то, что она намерена ему дать.

Не только волки создают пары на всю жизнь. Люди, черт возьми, тоже на это способны.

Навсегда.

Руки Гейджа сомкнулись у нее на талии, и она знала... она там, где и должна быть. С мужчиной, который ее любит.

Она дома. Наконец.

Эпилог

 Невеста делала медленные, хорошо продуманные шаги по проходу. Служитель церкви улыбался ей, но почему-то потел.

Хмм... интересно знал ли этот парень, что находится в комнате полной волков-перевертышей и охотников?

Охотники были на ее стороне часовни. Выглядя довольно милыми и презентабельными. Без черных масок. Без оружия. Для них же лучше не приносить оружие на ее свадьбу.

Волки были на стороне жениха. Опять же... довольно милые и презентабельные. Пока ты не присмотришься внимательнее. Но если ты это сделаешь, то вполне возможно заметишь несколько промелькнувших клыков. Или когтей.

Жених ждал в конце прохода. Он не улыбался. Он улыбался прежде. Когда она первый раз шла по этому проходу. Тогда, он выглядел так легкомысленно и открыто, но тот спокойный вид был ложью.

Больше не будет ни какой лжи между ними. Не теперь. Именно поэтому они все начинают сначала. И на этот раз все будут делать правильно.

− Ты в порядке? - прошептал ее брат.

Кайла повернулась и обнаружила, что Ион наблюдает за ней с беспокойством в глазах.

Что опять? Неужели он думал, что она все бросит и сбежит? Она уже итак замужем за этим волком. Но Гейдж настоял на повторной церемонии. Перед лицом всей стаи. Без всякого обмана. Той, о которой они будут рассказывать детям.