Екарный ты в пень! Не город, а село какое-то! Да кому мы сдались, а? Вот же...

  - Ты, несмотря на то, что некоторое время крутилась в этой околозведной тусовке, много не знаешь, - Светка выпрямилась и хмуро на меня посмотрела. - Того, чего знают остальные. Влад Энди не переносит. На дух. От одного его имени нашего дорого Владика начинает перекашивать.

  - Э-э-э, - офигела я, даже не зная, как на такое реагировать. - Ничего об этом не слышала...

  - Конечно, - иронично улыбнулась школьная подруга. - Влад не любит вспоминать о том, как его побили по всем фронтам.

  - Рассказывай, - я положила локти на стол и твердо посмотрела на нее. - От начала и до конца. А то заинтриговала...

  - Говорю, говорю, - рассмеялась Света. - Короче... Ты наверняка не знаешь, что Энди и Влад - одноклассники.

  - Чего?! - я вытаращила на нее глаза. - Но как?!

  - А вот так, - хмыкнула она. - По положению, воспитанию, достатку и, что немаловажно, амбициям они были примерно равны. И как это часто бывает... между ними могла возникнуть либо дружба, либо соперничество. Но так как Энди и его семья никогда не имели привычки гнуть пальцы и пускать пыль в глаза, как Влад и его родня, понятное дело, что ни о какой дружбе речи быть не могло.

  - Значит, и я... - начало доходить до меня.

  - Дослушай сначала, - сурово осадила меня Света. - Вообще, получилось так, что Энди вся эта мышиная возня не особо интересовала. Он себе спокойно занимался своим делом, и не особо обращал внимание на Влада, который вечно пытался его зацепить. А того просто бесило, что Энди, не прикладывая усилий, во всем его обходит.

  - Логично, - хмыкнула я. - Ты тут из шкуры вон вылезаешь, а соперник все равно лучше, причем даже не стараясь.

  - Короче, ситуацию ты поняла?

  - Аха, - я кивнула и решила немного расшифровать свое 'аха': - Мальчик вырос, но комплексы остались.

  - Именно, - Светка вздохнула и взглянула в окно. - Сегодня я пришла в клуб, и случайно услышала разговор корешей Влада, дескать, тот роет землю носом, нашел, как щелкнуть Энди по носу. Я, конечно же, тоже заинтересовалась. Там спросила, там спросила... А потом чуть не охренела, когда этот пазл сложился.

  - Дай угадаю, - я поджала губы. - Владу донесли, что меня видели с Андреем, и он решил, что если опять подгребет меня под себя, это будет чудесной местью главному сопернику.

  - Совершенно верно, - Света пригубила Мартини, а затем лукаво спросила: - А с лестницы, надо понимать, Влада спустил именно Энди, с которым у тебя ничего нет?

  - Именно, - усмехнулась я, но как-то устало. - Знаешь, Свет... Там все так сложно... И нет никакой гарантии, что во что-то выльется. Слишком много препятствий.

  - Я тебя внимательно слушаю, - та, с которой я когда-то делилась самыми первыми любовными переживаниями, отсалютовала мне бокалом, и захотелось... до слез захотелось вернуться туда, где мы, восьмиклассницы, сидели на ее кухне и взахлеб делились секретами.

  Нам, конечно, не по пятнадцать... И кухня другая... Но почему бы и нет? Светка бросила все дела и примчалась, чтобы предупредить меня. Разве она не достойна доверия?

  И я рассказала. Все. От злополучной встречи под фонарем, до сегодняшнего дня.

  Реакция Светки на мои откровения повеселила.

  - И ты еще думаешь? - завопила она и так махнула рукой с бокалом, что чуть не облила меня Мартини. - Увольняйся, дура! Такой мужик... А она еще думает!

  - И похерить свою карьеру только из-за призрачной возможности, мол, может у нас все получится? - иронично протянула я и покачала головой. - Нет, на такое я не пойду. Если у нас с ним ничего не выйдет, я могу поставить на своих мечтах крест.

  Но Светка продолжала меня убеждать. Оказалось, что она об Энди много наслышана, и только самого хорошего, потому идея, что я буду с ним, ее ну очень привлекала. Но я стояла на своем. Увольняться уж точно не собиралась.

  Наконец, Светке надоело.

  - Я же и говорю - дура, самая натуральная, - скорбно вздохнула она и махнула рукой. - Энди, вроде, не дурак, буду надеяться, он тебя образумит...

  Больше в тот вечер мы эту тему не поднимали. Но это не помешало нам протрындеть до рассвета, вспоминая старые добрые времена и взахлеб рассказывая о том, что с нами случилось за эти годы.

  Светка, Светка... Как же, оказывается, я по тебе скучала...

  ***

  Следующие две недели прошли... ну, странно. Первую я приходила в себя и пыталась познать дзен, чтобы не плюнуть на все и не броситься шефу на шею. Прямо посреди планерки, к примеру. Вот удивились бы наши! Зато вторую... просто было больно. Но к этому я уже привыкла, к тому же Андрей опять радовал исключительно официальным общением.

  Светка, с которой мы общались теперь чаще, устала, видимо, талдычить об увольнении, так что мы просто общались в свое удовольствие. Сева, который все пытался капать мне на мозги, что я дура - свести их со Светкой, что ли?! - тоже вроде подуспокоился... Короче, жизнь понемногу входила в колею, если не считать заявления Витки, что Алекс ее все-таки дожал, и через месяц у них свадьба. Причем мы с Энди свидетели, и никого не колышет. Красота, блин. Как представлю... так и хочется расплыться в идиотской улыбке. Черт, ну вот не дадут мне успокоиться, а! Только в себя приду - на, получи, фашист, гранату! И что делать? Эх... Опять на несколько недель из равновесия выпаду... Интересно, что сказал сам Андрей? И, в принципе, можно подойти спросить, но... Да, мне страшно! Меня и так штырит в присутствии этого непостижимого мужчины...

  На исходе второй недели, в пятницу, раздался телефонный звонок.

  Звонил Кренский, я еще очень удивилась, что Мишке от меня надо. Но вот такого я точно не ожидала!

  - Насть, у меня мало времени, - рявкнул он, не удосуживаясь меня поприветствовать, - потому сразу к сути. Только что звонил Артем Корский. Просил твой номер. Зуб даю, у него для тебя предложение, от которого не сможешь отказаться! Все, я свою миссию выполнил, пока!

  И положил трубку.

  А я стояла с открытым ртом, понимая, что новость... не переваривается, никак!

  Артем Корский... О, сколько в этом имени! Особенно для девочек, которых он учил. Талантливый коуч, который умел и рассказать, и подать, и заинтересовать, а потом спросить так, чтобы мало не показалось. Мне повезло учиться у него, когда он только начинал карьеру - обычным бизнес-тренером в моей самой первой компании. Высоченный голубоглазый брюнет, красивый, как картинка. Реально, сколько живу, в реале больше таких красивых не видела. Все девчонки капали на него слюнями и пытались понравиться. Кроме меня. Не скажу, что Артем был не в моем вкусе, отнюдь. Но я всегда была человеком трезвомыслящим и понимала, что быть еще одной в этом хоре восторженных мне не улыбалось. Потому я предпочитала восторгаться по делу. Талантами. Так что пока я училась, у нас с Артемом сложились вполне отличные отношения учитель-ученица. Я даже охотно допускаю, что он до сих пор меня помнит. Все же, сам говорил, что я - одна из немногих девушек, которые проявляли подлинный интерес и понимание технической части предмета. Через полгода после моего, так сказать, выпуска, Артем уволился. Вернее, его переманили в другую фирму. А еще через несколько лет он создал что-то вроде бизнес-центра, который предлагал разнообразные услуги в сфере коучинга. И у него работали лучшие. Нет - даже лучшие из лучших! Да, я думала через годик или два попробовать туда сунуться, но... Что ему надо?! Не может же он мне работу предлагать, правда? Я себя оцениваю объективно - не настолько я хороша, чтобы Артем сам мне звонил... Скорее всего, ему просто что-то надо. Определенно.

  Короче, успокоила себя.

  А в понедельник раздался другой звонок.

  - Настя, привет, - негромкий хрипловатый голос Артема я узнала сразу. - Это Артем Корский. У меня к тебе есть серьезный разговор. Ты можешь подъехать в мой офис завтра к обеду?

  - Э-э-э, привет, - очень 'умно' выдала я, малость сбитая с толку тем, что, во-первых, Артем свято уверен, что я тоже его прекрасно помню и знаю, где его офис, а во-вторых... Черт, 'Настя, привет!' Это вообще что было?!