Князь Святослав помог и жестоко расправился с побежденными болгарами. Царь Петр был вынужден просить о помощи своих врагов печенегов, и те не отказали, напав на Киев и обеспечив тем самым передышку войскам Болгарии.
Однако новый союзник на византийских границах оказался еще опасней, чем все предыдущие враги, и Никифор вынужден был ввести дополнительные налоги для повышения обороноспособности империи. Но, как всегда в этих случаях бывает, Никифора убили свои же родственники, и императорский трон занял Иоанн I Цимисхий (969—976).
Жестокость киевского князя Святослава по отношению к покоренным болгарам (мисянам – у Льва Диакона), конечно, поражает воображение современного человека, но такая жестокость была нормой и для самого цивилизованного народа того времени, византийцев: «Сфендослав (Σφενδοσυλαβος. – Ю.Д.) очень гордился своими победами над мисянами: он уже прочно овладел их страной и весь проникся варварской наглостью и спесью. Объятых ужасом испуганных мисян он умерщвлял с врожденной жестокостью: говорят, что, с бою взяв Филиппополь, он со свойственной ему бесчеловечной свирепостью посадил на кол двадцать тысяч оставшихся в городе жителей и тем самым смирил и (обуздал) всякое сопротивление и обеспечил покорность» (54, 56).
В 970 г. князь Святослав разгромил болгарские войска и вышел к границам империи. Иоанн направил в устье Дуная флот, чтобы помешать русским войскам при отходе в этом направлении. Несмотря на большие силы войска Святослава, русы не могли противостоять тяжелой коннице византийцев, поэтому одержать полную победу над имперскими войсками Святославу не удалось, хотя Болгарию и часть Византии он завоевал. Стороны вынуждены были согласиться на мирные условия. Князь Святослав с награбленным добром и остатками своего войска ушел на Русь, по дороге его подкараулили союзники по болгарской войне – печенеги, с которыми он не захотел делиться добычей по условиям договора. И князь Святослав был убит печенегами хана Кури при переходе днепровских порогов.
От Болгарского царства осталась только часть на самых западных ее границах. Все остальные земли отошли, по договору со Святославом, к Византии. Царь Петр предусмотрительно ушел в монастырь, а его наследники были уведены в Константинополь, где Роман был ослеплен, а Борис II был лишен публично всех царских регалий в пользу Византии. Лев Диакон, правда, об этом не сообщает, представляя более гуманную версию этих событий: «Петр, царь болгар, после смерти своей жены возобновил мир, предложил императорам союзные отношения, предоставил заложников, а также собственных двоих сыновей Бориса и Романа. Несколько позднее он умер. Сыновья его после этого были возвращены в Болгарию, чтобы принять царскую власть и чтобы отразить движение комитопулов, потому что Давид, Моисей, Аарон и Самуил, дети одного из самых могущественных в Болгарии комитов, затеяли мятеж и привели в беспорядок дела в Болгарии» (54, 114).
На этом Первое Болгарское царство прекратило свое существование. Ни о каком слиянии болгар со склавинами на этом этапе и речи идти не может, так как склавины оставались в Болгарском царстве на правах низшего сословия. А вот язык христианства, так называемый церковнославянский, стал общим для всех христиан, проживающих в этой стране. Но от этого болгары-тюрки не стали славянами.
В 976 г. после смерти Иоанна Цимисхия полноправным правителем империи стал Василий II, который числился в этой должности с 963 г. Этот император стал решительно проводить непопулярные ни среди народа, ни среди знати реформы, что и привело к значительным восстаниям в империи. В это время Самуил, приходившийся сыном одному из наместников из западной провинции Болгарии, которая не попала под власть империи, объявил себя правителем всей Болгарии. Причем это были не пустые слова, ему на самом деле очень быстро удалось не только восстановить власть в Болгарском царстве, но и вторгнуться на исконные территории Византии и нанести поражение войскам Василия II в 981 г. Самуил своей столицей сделал город Охрид в горах у берегов Охридского озера.
Закончив гражданские реформы, Василий приступил к реорганизации армии. И вот, когда болгары в очередной раз в 996 г. вторглись в Элладу, византийские войска не только дали достойный отпор агрессорам, но и перешли в наступление. В 1005 г. армия Василия II вышла с боями к Адриатическому побережью в районе Диррахий (совр. город Дуррес в Албании), а в 1014 г. в сражении у реки Стримон разбила основные силы болгар, взяв в плен 15 тысяч человек. Всех пленников Василий II приказал ослепить, из них ста пятидесяти пленникам выкололи только по одному глазу. Вот с этими поводырями и было отправлено в Охрид слепое воинство. Самуил не смог перенести поражения – его разбил паралич, а через два дня он умер.
Теперь было достаточно появиться слухам о приближении армии Василия Болгаробойца, как воины Самуила разбегались в разные стороны. Болгарам пришлось вновь признать власть императора над собой и своими территориями, а болгарская знать, то ли желая быть поближе к власти, то ли по требованию самого императора перебралась в Константинополь.
К 1018 г. на этой территории ни самих болгар тюркского происхождения, ни самой Болгарии больше не существовало. Жители болгарской провинции Византии шли на службу в армию императора для защиты имперских интересов.
Это не означает, что в последующие десятилетия никаких событий не происходило. Народные восстания вспыхивали в разных концах империи, не исключая и болгарской провинции. Об одном из таких восстаний и других событиях вкратце упоминает Никифор Вриений, зять императора Алексея I Комнина (1081—1118): «скифы делали набеги на Фракию и Македонию; славяне вышли из повиновения римлянам и опустошали Болгарию; были разграблены также Скупы и Наис, находились в бедственном состоянии Сирмий, земли, лежащие при реке Саве, и города при Истре до самого Виддина. С той же стороны отложились хорваты и диоклейцы и злодействовали по всей Иллирии» (36, 277).
Никифор Вриений был хорошо осведомлен об этих событиях, так как его дед, тоже Никифор Вриений, был дуксом (герцогом), т. е. правителем болгарской провинции, посланным туда императором Михаилом VI (1055—1057), «чтобы обуздать усиливающихся славян. Находясь в Болгарии, Вриений в короткое время до того смирил болгар, что они тотчас признали над собой власть римлян и довольны были тем, что именно он управлял их делами» (36, 279). Все эти и последующие успехи побудили дукса Никифора и его родственников составить заговор с целью посадить Никифора Вриения на императорский трон. Набожный Михаил не старался бороться за императорский престол и просил, чтобы его только отпустили в монастырь, но у Никифора Вриения был достойный соперник в лице полководца войск в Малой Азии по имени тоже Никифор. Вот этот-то Никифор, поддерживаемый семьей Комниных, и стал императором Никифором III Вотаниатом (1078—1081), подготовившим плацдарм для возвышения Комниных.
Только в 1185 г. в Тырново началось настоящее восстание народа, не согласного с налоговой системой в целом и произволом налоговых сборщиков в частности. Восстание возглавили братья Асень и Петр. К какому этносу они принадлежали, неизвестно, так как болгарская знать еще 150 лет назад перебралась в Константинополь, простые болгары-тюрки пошли в византийскую армию, а местных начальников присылали, как правило, из столицы. Единственным связующим звеном между людьми этого региона был церковнославянский язык, поскольку ни император, ни патриарх константинопольский не сумели за столь долгий промежуток времени ввести в церквях болгарской провинции богослужение на греческом языке.
Восставшие, призвав на помощь половцев, еще один народ тюркского происхождения, отстояли свою независимость, более того, даже раздвинули границы созданного ими Второго Болгарского царства. Жители этого государства, бывшие до этого склавинами, болгарами, печенегами, венграми, половцами, македонцами, албанцами, греками, стали теперь – на подъеме своего национального самосознания – болгарами, по имени своего государства.