Для большинства насекомых паук тарантул является смертельным врагом. Но эта хищная оса, известная под названием «тарантулоубийца», может сама легко парализовать свою жертву, используя тело паука затем как пищу для молодых ос.

Коралловый риф дает большие возможности для изучения необычных представителей животного мира, так как здесь много образцов растений и животных, по форме и окраске отличающихся от того, какими они показались на первый взгляд.

Сам коралл — образец живого существа, небольшого и беззащитного, способного в колонии миллионов образовывать огромные рифы со скалистой структурой. Существует много видов коралла — некоторые из них похожи на растения, а некоторые на представителей животного мира. Среди кораллов живет множество животных с не менее разнообразными формами, размерами, окрасками и повадками.

Голова у него будто не настоящая, а сделанная из пластика, и вообще морской черт — одна из самых причудливых рыб океана, к тому же отлично маскирующаяся среди затвердевших кораллов и скал.

Найдите рыбу! Этот морской черт был сфотографирован на коралловом рифе у берегов Гавайских островов. Не только его цветовая гамма соответствует среде обитания — это необычное создание может успешно имитировать структуру рифа.

Насекомые — единственные беспозвоночные, способные летать. Некоторые из них умеют это делать весьма искусно: например, летающий паук из Калифорнии может долго висеть в воздухе, одновременно питаясь нектаром с помощью своего хоботка.

Этот жук-светляк — грозный хищник с острыми челюстями и большими мохнатыми усами, которые увеличивают его способность обнаруживать добычу.

Долгоносики питаются в основном растительным соком. Длинные хоботоподобные ротовые части помогают им доставать его прямо из фруктов. Для этого перуанского вида характерны также невероятно длинные уплощенные конечности, ярко окрашенные на концах.

Многие насекомые, такие как бабочки и мухи, садятся на цветы, чтобы полакомиться нектаром. Лежать в засаде, ожидая их — любимая стратегия богомолов; они тут же хватают несчастную жертву передними конечностями с шипами.

Особенно много рыб на коралловых рифах, многие из них прекрасно сливаются со своей окружающей средой. Кудрепер очень осторожен, он может надолго замирать в ожидании добычи между скал и коралловых рифов, надеясь на то, что скроется с помощью маскировки. Хорошее зрение помогает ему обнаруживать приближающуюся мелкую рыбу, за которой он резко бросается из засады, как хищная птица за своей жертвой. Возвращаясь в укрытие, он вновь сливается с фоном.

Эта длинноносая рыба из семейства кудреперовых пользуется своим продолговатым носом, как пинцетом, добывая пищу из расщелин в Гавайских коралловых рифах, где она обитает.

Азиатская рогатая лягушка, или рогатка, названа так за острые наросты над глазами. На травянистом покрове леса среди сухих листьев она абсолютно незаметна.

Некоторые рыбы имеют необычные формы и повадки, делающие их похожими на различных представителей животного мира. Морской черт внешне похож на лягушку, это позволяет ему оставаться невидимым среди кораллов и скал. Подобным же образом яркий морской ерш становится незаметным на фоне коралла. Длиннорылый панцирник из Индонезии получил такое название за удлиненное, как у крокодила, рыло, но оно — всего лишь приспособление для добывания пищи.

Кудрепер захватывает несчастную жертву ртом. Загнутые назад зубы и сильные челюсти не оставляют ей шансов на спасение.

Название индонезийского длиннорылого панцирника абсолютно точно, принимая во внимание его удлиненное рыло. Панцирники — малоподвижные рыбы и большую часть времени проводят неподвижно застыв в толще воды, ожидая проплывающую мимо рыбу, которую они хватают, совершая молниеносные броски из своего укрытия.

У этой гигантской скорпены искусная маскировка — она похожа на ярко окрашенную скалу, покрытую морскими водорослями. Если недалеко проплывает ничего не подозревающая мелкая рыба или креветка, скорпена, широко раскрыв рот, проглотит ее целиком. Скорпены относятся к самым ядовитым рыбам в океане.

Богомоловые во всем мире — большие мастера лежать в засаде, маскируясь под окружающую среду. Этот вид из юго-восточной Азии кажется всем засохшим листиком.

Вряд ли есть лучшие примеры мимикрии (защитного приспособления) у других животных, чем у этой древесной змеи с Мадагаскара. Даже окраска и структура лишайника воспроизведены на ее чешуе с надежной точностью.

Эти странные существа — жуки-дровосеки (усачи), сфотографированные в провинции Юннань, Китай. Рожки с мохнатыми концами выполняют роль антенн — надежных органов чувств.

Многим этот костариканский кузнечик покажется скорее фантастическим пришельцем из космоса, чем насекомым. Конический выступ на голове дал ему название конусоголового; этот конус — средство обороны и часть маскировки — делает внешность животного странной и какой-то привлекательной.

Большинство млекопитающих имеет традиционную узнаваемую форму и внешний вид, но некоторые из них с трудом поддаются классификации. Одним из таких причудливых млекопитающих является утконос из Австралии. Как млекопитающее, он необычен тем, что кладет яйца, но зато вместо носа или рыла у этого животного нечто похожее на утиный клюв.

Когда-то известные зоологи считали сообщения об утконосах розыгрышами. Это необычное млекопитающее не только имеет рот в форме утиного клюва, но и откладывает яйца.

Действительно, когда это животное было обнаружено и его шкурки прислали из Австралии в музеи Европы, зоологи думали, что их дурачит своими трюками набивщик чучел. Скелет утконоса подобен на скелет пресмыкающегося, однако молодняк, вылупившийся из яиц, покрыт мехом и сосет материнское молоко; эти две черты — важнейшие у млекопитающих. Молочные железы утконоса не имеют сосков, а открываются наружу расширенными порами, из них молоко стекает по шерсти матери, и его слизывают детеныши.

Утконос имеет перепончатые лапы с когтями, с их помощью он роет норы и хорошо плавает, а также может пробираться по топким речным берегам. Клювом он мутит воду и ловит насекомых, моллюсков — основную свою пищу.