На меня сначала одели нижнее платье . К лифу были пришиты две юбки . Нижняя - фрепон и верхняя - модест. На верхней юбке спереди разрез . Верхняя юбка была многослойная , с тяжелыми драпировками и нарочисто приподнятой областью бедер . Создался такой эффект тонкой талии ! Верхнее платье с рукавами три четверти застегивалось на талии всего на две пуговицы , выполненных их драгоценных камней и имело огромный вырез . Декольте нижнего платья было прикрыто золотыми , белыми и черными кружевами ручной работы , в зависимости от ткани платья и его фасона . Всего мне шили 18 платьев для выходов в свет .Для дома принесут завтра, уже полуготовые и подгонят здесь по мне . Провозились мы с раннего утра до пяти часов дня . За все это время пышнотелая Жозефина проглотила пять перемен блюд . Ее помощницы на это все взирали с тоской во взоре . Я же попивала сок , стоя на тумбе , как манекен .

Разговоры в основном крутились вокруг моды и сплетен о придворных красавицах , но так как я этих леди ни знала ,и в глаза не видела , то ни имен , ни историй о них не запомнила . Встрепенулась я только тогда , когда заговорили об нежити и измененных . Оказывается , герцог выехал вместе со специальным отрядом на ликвидацию нового прорыва на центральной дороге королевства . Прорывы и нападения участились . Теперь, даже ,внутри королевства надо было путешествовать с внушительной охраной , магом и обязательным оружием из голубой стали .

С удовольствием поев и отослав Манулу ,я решила отдохнуть . Но не тут то было ! Тин- Дин , прождавший целый день моего освобождения , был полон энтузиазма

— Нам надо дальше овладевать стихиями .

— Я понимаю . Но где и как ? Герцог поставил на всем здании заклинания , меня не пропускающие .

– А зачем нам выходить ? Мы спустимся вниз !

–Куда ?

Но домовой уже прошел к стене , провел рукой и открылся тайный путь . Я ожидала увидеть паутину и запустение , но везде было чисто и пахло свежестью .

– Мы здесь живем . Что же дом свой в грязи и мусоре содержать ? Мы же не измененные !

– А кто”мы ” ?

–Я же не один . У меня семья ,дети , внуки . Но не проси , не проси ,нельзя нам показываться , пока ты ритуал не пройдешь !

– Какой ритуал?

– А вот овладеешь ,хоть чуть-чуть стихиями , потом основными силами ожерелья ,вот тогда и до ритуала дойдет .

Мы разговаривали , шагая вниз по ступенькам довольно долго , и достигли сплошной каменной стены , домовой провел рукой и перед нами появилась маленькая , неприметная дверь . Тин-Дин , что то пробормотав , открыл ее и мы шагнули внутрь Здесь оказались опять ступеньки , но в этот раз они быстро закончились . Потом мы прошли через несколько пустых полутемных залов , и оказались в огромном зале , освященном множеством факелов .

Начали мы с атакующих заклинаний

–-Тебе надо выучить сегодня несколько заклинаний ” Огнешар ” , ” Водяные щупальца ” ,” Воздушные петли “

Огнешар - заклинание на основе стихии огня ,главное создать шар огня такой мощности , что бы уничтожить противника и не иссякнуть самой . Следи за магическим потенциалом .

–А как ?

–- Закрой глаза , сосредоточься . Внутри тебя должен быть маленький теплый комочек силы . Попробуй дотянись , посмотри на его размеры . –

Закрыв глаза , я попробовала . Магия , казалась , сама меня звала за собой . Скоро я увидела где-то внутри комочек ,размером с мой кулак , светящийся нежно-зеленым светом . Он ластился и пульсировал в такт сердца .

Я произнесла заклинание , раскрыла глаза и увидела на ладони шар , на много больше моей головы .Языки пламени ,вырываясь из него лизали руку . В противоположном конце зала я увидела темную фигуру .

– Шарлотта , попробуй попасть в этот манекен .

Я замахнулась , бросила , но шар даже не долетел до цели .

– Шарлотта , тут не важна сила броска , это ведь магия . Ты глазами и волей проведи шар до цели .

Я снова попыталась .Но только с пятой попытки попала и поняла , что означали слова ” волей проведи “.

Потом я осваивала водяные щупальца и воздушные плети . Хорошо , что со мной был перстень Дайнары . Иначе бы на щит Дары у меня сил не хватило бы .

–-Деточка , все , что ты до этого делала — это все атакующая магия . А тебе надо еще и научиться на продолжительное время ставит охранную сферу вокруг тела . Вспомни , как ты намыливаешь свое тело , когда купаешься . А теперь , переплетая все стихии , ты так же расположи их вокруг себя .

Я долго пыталась , наконец сказав

–Все готово ! – , выпрямилась и выжидательно посмотрела на Тин-Дина .

Он вдруг начал кидать в меня какие-то сгустки то пламени , то воды , то совсем под завывания ветра камни и мусор . Все это , не долетая меня , исчезало .

– Щит неплох . Но только для слабых воздействий . Завтра мы попробуем его усилить . До щита Дары тебе далеко .

На следующий день я поняла , что может он и слабый , мой щит , но от иголок помощниц модистки защищает великолепно .

Нет , если бы не пять лет монастыря , и моя странная нелюбовь к множеству обновок , я бы так до конца дня и промеряла бы платья для дома , принесенные Жозефиной . Даже когда она с девочками ушла . Но освоение магии прежде всего . А вот модистка свое дело знала , некоторое платья даже в маленькой переделке не нуждались , другие прямо на месте быстро подгонялись . Как по “секрету” шепнули мне девочки , платья для дома - это не взятые во время или “отказные ” платья для дам высшего света . Не знаю , как от такой прелести , тем более для дома , можно отказаться .

Вечером были опять занятия с домовым . И почему герцог не отсутствует хотя бы месяц ? По мне , так атакующая магия была намного легче , чем тот же щит .

Сегодня , в подземелье , я попыталась слиться с руной защиты . Это третья пластина в ожерелье слева , камень аквамарин , руна - защиты . И ни чего не почувствовала . Мы с Тин -Дином долго думали , и решили , что , наверное , в храме Жизни есть какие-то артефакты , которые могут помочь при слиянии . Тин-Дин сказал , что узнает у родственников .

Потом я задумалась и спросила :

– Тин-Дин , а как ты понимаешь , что у меня щит Дары слабый и вообще мое ожерелье должно создавать охранную сферу не хуже любых щитов . По крайней мере так раньше было .

Домовой рассмеялся .

– А я думал , когда ты сообразишь , что все время тебя защищало ожерелье , а сейчас , почему то перестало . Нет , милая , просто я договорился со стихиями , что они на некоторое время , когда я рядом , будут снимать свою защиту . Они и снимают . А с рунами ты не слилась , и они почему-то не просыпаются . Стихии тоже переживают . Но мы подождем до храма или до получения важных известий .

– А почему я в первый день чувствовала уколы булавок от помощниц модистки . А потом , когда поставила свой щит , нет ?

– Просто стихии не видели в действиях милых девушек угрозы .

Как я поняла домовые активно общались между собой , и чаще всего , обмениваясь информацией , могли совсем не общаться с владельцами строений , в которых они жили .

Лежа в постели я думала — ” Почему я не могу слиться с рунами ? Во -первых , я их не представляю ,только слова - руна защиты ,руна силы . А как они точно пишутся ? Какое воплощение им соответствует ? Какие есть фигурки , медальоны олицетворяющие эти руны ? Нет , только визит в храм Жизни мне может помочь !

Последующие дни слились в одно нескончаемое действо — примерки с мадам Жозефиной , занятия в подземелье с Тин-Дином .

Кажется , что Манула что-то заподозрила ,очень часто последние дни , перед возвращением герцога , она по разным , чаще всего придуманным поводам , заходила в мою комнату . Но как только она направлялась ко мне , нас предупреждали . И приходилось сломя голову бежать обратно . Слава святой Женевьеве , пока успевала . В последний день , мы решили не рисковать , а просто забыть обо всем и отдохнуть .

Я сидела на полюбившейся террасе и смотрела на город .

–Тин -Дин ,а кто такие изначальные ? На кого они были похожи ?