— Ну и что? Поцелуй принца пробудил ее от долгого сна, вызванного отравленным яблоком, — сказала Фейбл, ведя себя так, словно она адвокат Белоснежки.

— Ага, — казалось, Акселя озарило, глаза его победно засияли. — Ты говоришь так только потому, что этому тебя научили в школе. Правда же в том, что никакого волшебного поцелуя вовсе и не было. Это неправда, — пояснил Аксель.

— Что значит это неправда? — задала вопрос Фейбл. — Все знают, что Принц разбудил Белоснежку поцелуем.

— Полнейший нонсенс, — гордо сказал Аксель. — Оригинальная книга была написана в 1812 году, а переиздана в 1857, принц ее не целовал. Все это сфабриковал Уолт Дисней.

— Не целовал? — удивился Локи.

— Прекрасный Принц хотел отвезти ее в хрустальном гробу обратно в замок, — сказал Аксель. — У него даже в мыслях не было целовать ее. Когда гроб выпал из кареты, кусок отравленного Злой Мачехой яблока, застрявший в ее горле, выскочил, и она проснулась, ожила.

— Действительно, — сказал Локи. — Значит, поцелуя истинной любви и вовсе не было?

— Не было даже в щечку, — заверил их Аксель. — Ни воздушного поцелуя.

— Следовательно, яблоко не было отравлено? Она задыхалась, а они решили, будто она мертва? — Задал вопрос Локи.

— Так написано в подлиннике. По моему мнению, кусок яблока — это метафора, что ее закололи колом. Мне кажется, это похоже на то, что ты вытаскиваешь что-то из нежити, от этого они пробуждаются и возвращаются к жизни. Вспомни 1812 год, когда история была опубликована впервые, мир был в ужасе от так называемой Вампирской Лихорадки. Ты ведь знаешь об этом? — сказал Аксель.

— Да, кивнул Локи. — Тогда люди впервые рассказали о том, что видели вампиров, и за ними стали охотиться по всей Европе.

— Видишь? — сказал Аксель. — Логично предположить, что это попытка замаскировать тот факт, что Белоснежка была вампиром, а сказки писались загадками, чтобы только такие бдительные как я смогли это вычислить.

— Ты ужасный врун, Аксель, — Фейбл снова топнула ногой. — Должен быть поцелуй.

— Я не вру. Посмотри сама, — Аксель протянул ей книгу и указал на главу, в которой должен был быть поцелуй. Локи и Фейбл прочли ее. Аксель был прав.

— А почему принц решил увезти ее из леса? Он знал ее раньше? — спросил Локи.

— Да, когда она была моложе, — сказала Фейбл. — Он заговорил с ней у колодца, потому что она была красавицей, но она убежала, потому что стеснялась. Разве ты не смотрел фильм?

— Опять, это же диснеевская версия. В ней никогда не упоминалась настоящая история, — сказал Аксель. — И тем более они не объяснили, почему он хотел забрать ее. Ты же знаешь этих прекрасных принцев из сказок. Они никогда ничего не делают, чтобы добиться девушки, она им все равно достается.

— Это же принц, не злись на него только за то, что у него есть девушка, — Локи улыбнулся. — Так значит Белоснежка всего лишь вампир, спящий в хрустальном гробу?

Аксель кивнул.

— Вау. Мама не рассказывала мне такую историю, — сказал Локи. Он не обязан был говорить им, что его мама призрак, но это была правда. Иногда, когда он засыпал в машине, она прокрадывалась внутрь и читала ему сказки, а когда он засыпал, она поправляла вокруг него одеяло. По таким мелочам он понимал, что она заботится о нем. Он никогда не говорил ей об этом, потому что стеснялся, что его мама до сих пор читает ему сказки на ночь, а ведь ему уже пятнадцать лет.

— Я знаю, что эта история очень отличается от той сказки, которую нам рассказывали в детстве, — сказал Аксель. — По каким-то неизвестным причинам, кто-то распространил по миру другие сказки.

— Я до сих пор не понимаю, как это может помочь мне убить ее? — сказал Локи.

— Потому что я еще не все вам рассказал; у меня куча сюрпризов для вас, ребята.

— Что еще? — Фейбл скрестила руки. Она была разочарована. Аксель только что разбил все ее детство на кусочки, и она не знала как собрать его воедино. Локи посмотрел на нее и задумался, каково это иметь детские воспоминания. Он не возражал, чтобы Аксель испортил и его воспоминания, до тех пор, пока он однажды их не вспомнит.

— По версии Братьев Гримм, Белоснежка спала в гробу, конечно же, из-за яблока. Но это не значит, что она была мертва. Взамен Братья Гримм дали название тому, что произошло с ней, когда она откусила кусочек яблока. Они прозвали это Спящей Смертью.

— Как? — Локи изменился в лице. Спящая Смерть звучала так, словно с вампирами у нее было гораздо больше общего, нежели со сказками.

— Именно так и написано по тексту, Спящая Смерть, что является еще одним странным выражением, — сказал Аксель. — Подразумевается, что она не умерла, но спала словно мертвая. Это просто невероятно.

Локи нащупал у себя в кармане книжечку Охотника за Сновидениями, которую Чармвилль подарил ему. Он вспомнил, что некие ученые по Искусствам Мира Сновидений называли состояние застрявшего демона Спящей Смертью. Фактически, единственным способом попасть в сон демона, это когда он был в состоянии Спящей Смерти. Название произошло от того, что демона можно было разбудить, вынув из него кол, так что он был не полностью мертвым, но спал словно мертвый.

— Значит кровь, запекшаяся кровь, хрустальные гробы и Спящая Смерть, — Локи считал по пальцам, давая себе время подумать — он не собирался сейчас обсуждать что-либо об Охотниках за Сновидениями с ними. — А как насчет злой ведьмы, которая дала ей яблоко? — спросил Локи.

— Яблоко ей дала не злая ведьма, — объяснила Фейбл. — Это была ее мачеха, которая с помощью колдовства приняла облик либо торговки, либо старухи и так дала ей отравленное яблоко.

— И это приводит нас к самой страшной части истории о Белоснежке, — сказал Аксель. Локи нетерпеливо вздохнул, обменявшись взглядами с Фейбл. — Все мы знаем, что мачеха отправила своего Охотника убить Белоснежку, правильно?

— Охотник не смог убить ее, — сказала Фейбл. — Потому что она была красавицей, и он не смог заставить себя сделать это.

Аксель посмотрел так, будто он хотел вонзить перья в Фейбл; много перьев. Локи почти засмеялся, думая, что если б не Фейбл была ведьмой, а Аксель, то мир бы разрушился за шестьдесят секунд.

— Теперь, выслушайте меня, потому что это сведет вас с ума, — произнес Аксель. — В изначальной истории, злая мачеха попросила Охотника принести ей сердце и печень Белоснежки, после того, как он убьет ее.

— Интересно, — сказал Локи.

— Ты серьезно? — Фейбл наклонилась к нему. Бедная девочка сдалась после того, когда все, что она знала о сказках, разбилось вдребезги за несколько минут.

— Но это не все. То, что Охотник не убил Белоснежку, это правда, но он принес мачехе сердце и печень кабана, как доказательство, что он убил ее, — сказал Аксель.

— Отвратительно, — сказала Фейбл. — Так действительно написано в оригинальной версии Братьев Гримм? А почему они просто не превратили сказку в низкопробный ужастик?

— Я начинаю задумываться, почему я раньше не прочитал такие прекрасные сказки, — усмехнулся Локи. Он задумался, может то, что сказал Чармвилль о тьме внутри него, было правдой.

— Ребята, вы начинаете улавливать мою мысль? — сказал Аксель. — Я не знаю, сколько еще вам необходимо доказательств, чтобы вы поняли, что она была вампиром.

— Я все еще не уверен, что она настоящая Белоснежка, — сказал Локи. — Скажи мне, зачем злой мачехе потребовались сердце и печень Белоснежки? — спросил Локи.

— Она думала, что если съест сердце Белоснежки, она сможет стать прекрасней всех, — добровольно ответила Фейбл.

— Я так не думаю, — возразил Аксель. — По моему мнению, сердце было доказательство того, что охотник на само деле проткнул Белоснежку-вампира колом. Иначе для чего бы она просила сердце. Она могла просто попросить окровавленное платье Белоснежки в качестве доказательства.

Локи почесал голову. Ему нравилось это объяснение.

— Хоть это и очень странно, но в этом есть смысл, — сказал он. — Насколько мне известно, люди верили, чтобы убить вампира раз и навсегда можно проткнув ему сердце колом. Логично, если ты попросишь меня принести сердце вампира как доказательство убийства. Таким правдоподобным способом охотник мог доказать, что убил ее. Даже в наши дни так поступают. Но это объясняет сердце, но причем здесь печень?