Олег смотрел на бегло говорившего хозяина, с возрастающим недоумением: конечно кое-что ему было известно, однако зачастую ход мыслей профессора просто сбивал с толку.

Роман продолжал увлечённо говорить: «Людям свойственен Поиск: Славы, Денег, Смысла…да всего! И именно первые удачные применения пороха и стали причиной того, что сейчас у нас-«газодвижительная цивилизация», понимаете? Вижу что нет…ха…Всё просто, до невозможного: Огромное количество алхимиков, металлургов, аптекарей и прочих учёных-стали искать «пороховые смеси» и совершенно бросили поиски «философского камня» и прочая, они пошли путём, который по их мнению, давал наиболее практичный способ разбогатеть и стать известными при дворах правителей и знати. В дальнейшем, когда порох немного усовершенствовали-стали улучшать «стволы», а соответственно, появились и оружейники — работавшие именно с «газовым оружием» и с каждым веком их количество всё увеличивалось, в конце концов превратившись почти в монополию….Потом появилась «паровая тяга», которая изменила мир и как многие справедливо считают-создала «викторианскую британскую империю».

— Прошу прощения-тяга? Тяга паровая и есть-создатель империи, а вовсе не отчаянные колонизаторы, описаные Киплингом? — Олег недоверчиво хмыкнул.

— Неет, тяга…именно тяга! Пароходы и паровозы-резко сократили время доставки товаров, как военного так и промышленного значения. Теперь, не надо было нанимать медленные повозки — на длительный маршрут или метеозависимые парусники. Это позволило в разы увеличить количество «перевозимых» товаров, а соответственно и снизить их цену. Производства увеличились, так как сырьё стоило дешевле, а доставлять его достаточно скоро-можно было почти из любой, тогда известной, точки Земного шара…Вот так и сложилась: «Великая торговая британская империя», основанная на огромных объёмах перевозок, до неё невиданных: сырья и товаров, из данного сырья произведённого…бритты могли начинать демпинговые войны, практически против всех своих конкурентов, даже великие промышленники северогерманцы и те, вплоть до создания кайзеровской Германии гением Бисмарка — уступали торговой империи бриттов…А ведь Наполеону Первому, именно что, «первому»-предложили паровой двигатель…неоценил! Ах, какой бы это был «зигзаг истории»: французы, при Наполеоне-первые в войне и торговле…гегемоны! Как можно было быстро Британию задушить…»

— Первые в войне? Угу, а Бородино и Малоярославец? — Олега задел рассказ профессора о «первенстве» французов в военном деле.

— Не обижайтесь! Можно по разному на это смотреть, как на мой взгляд: равного, после смерти Суворова у России — не было. Не обижайтесь…, — профессор умолк и после недолгой паузы продолжал, — «Газодвижительная цивилизация», вот что мы сейчас представляем из себя: порох и производные-вооружения. Газ, уголь, нефть, — промышленность и транспорт, отчасти удобрения сельхоза. Правда появилась атомная энергия, однако пока-это скорее «мизер», на будущее, а ведь могли, как боги Эллады «швырять молнии и ездить на колесницах, использующих поле самой Земли», могли! Если бы чуть ранее пороховых «выхлопов» открыли полезные применения электричества, пусть даже в военном смысле…пока мы все едины: что у нас, что у вас-«цивилизация га…». Профессор резко замолк и вдруг с подозрением осмотрел Олега, однако убедившись что гость ему внимает и на оговорки особого внимания не обращает, виновато улыбнулся и откашлялся.

— Вы уж меня простите великодушно-увлекаюсь! Обожаю мечтать об «новой цивилизации», что бы как в легендах о Титанах и Атлантах: оружие-запускающее во вражеские города цунами и землетрясения, техника-без газовых выхлопов, многоцелевая, вроде-«летающей подводной лодки, со скоростью на трассе-около трёхсот км, в час…». Ещё раз — простите.

Кононов хмыкнул, услышав извинения Диогеннена и искренне подивился мечтательности столь солидного с виду «дяденьки»: «А вы слышали о подобных технических машинках?».

— Да. Американцы утверждали что их флот, в Арктике, подвергся нападению «летающих блюдец», которые носились по воздуху и периодически «ныряли» под воду…а потом-по новой! Думаю, подобная техника, возможна для строительства и нами…, — и Роман, вновь хитро улыбнулся.

Глава вторая

После рассказа об НЛО и американцах наступила довольно долгая пауза, в конце которой говорливый хозяин-опять продолжил свои рассуждения: «Если предположить возможные перемещения-«пространственные», включая и сверхудалённые, куда возможно попасть лишь благодаря неким «порталам», прорывающим стандартную материю и изменяющим скорость и пространство, искривляя или пронзая их. «Временные»-с возможностью перемещения как в прошлое так и будущее. Тогда должны быть и некие «параллельные» миры, либо тени нашего, либо…», — профессор заулыбался, — «либо мы здесь-тень, для них…Неважно! Главное в ином: Нужда-один из основных «тягачей» для развития человеческого общества, в том числе и цивилизации, как некоей «вершины развития». И никакой гарантии что «вдалеке» от нас или в «прошлом», и уж тем более-в «параллеле», должны повторяться наши «техники» и события, хотя, как раз исключения и подтверждают правила! Вы меня понимаете, Олег?»

Гость, к которому был задан данный вопрос, вряд-ли до конца понимал концепцию, однако вежливо покивал и негромко добавил: «Конечно-конечно…»

— Вы, значит служили в «спецвойсках», в элите? — перескочил, с «пятого на десятое», Диогеннен, — И риск Вам вполне привычен?

Кононов криво ухмыльнулся и сделал пальцами «веерообразный» жест: «Не совсем. Нас учили командиры: спецназ, не тот-кто всех на рынке оглоблей перешибёт, а тот-кто из кустов, данного бугая, камнем «свалит»… в общем: СпН — это не «штурмовики» ДШБ, вроде морпехов или десанта, наши задачи, как и «зелёных беретов» у мырыканцев, несколько иные: Мы разведчики, наводчики на цель, диверсанты… «воины-тени», в общем! Ходим — на «кошачьих лапках», бьём-по возможности сзади, нигде не «отсвечиваем» и стараемся — не «шуметь». А штурмовики, что без страха и упрёка готовы трупами завалить вражеские ДЗОТы-это несколько не про нас…», — Олег вновь заулыбался, вспоминая, как на одной из поросших полянок в Чечне, он, в составе разведгруппы СпН ГРУ-«выкуривал» боевиков из двухэтажного подземного «схрона» и как их пулемётчика, громилу Васька-«зацепило» в первые же минуты боя и его «центнерное» тельце, именно Олегу, бывшему тогда ещё Лежей, пришлось выволакивать из под огня-под крики боевиков, маты одногруппников и стон Васи, а также падавшие на него ветки, что «срезали» очередями из автоматов и пулемётов с деревьев, как спецназ так и боевики…

— «Хм…»

Звук вернул гостя к действительности и он посмотрел на стоящего перед ним толстенького профессора.

— Хм…и всё же, неужели у вас не осталось «исторического любопытства»? Желания понять: что, где и как произошло на «развилках» истории и почему нынешняя цивилизация-именно такая, как сейчас?! Уфф…!!!.

Кононов хотел было отмахнуться и поблагодарив хозяина за беседу и роскошный стол, собраться и уйти, однако вдруг почувствовал некий наплыв «гусарства»: то ли от выпитого, то ли от несколько задевших его слов и произнёс, с вызовом: «Прошу прощения профессор, однако, каким же образом моё любопытство может быть удовлетворено?» Олегу казалось что теперь то — его оппонент точно заметается и пробубнев несколько общих фраз, просто «тяпнет» рюмашку, после чего их беседа будет наконец окончена и через минут пятнадцать-двадцать, — гость сможет откланяться, с чистой совестью и посрамив хозяина.

Не тут то было! Диогеннен радостно всплеснул ладошками и умчался в соседнюю комнату, раздался резкие хлопки и визг открываемых створок и дверей шкафов, передвигаемых стульев и через пару минут Роман вприпрыжку вернулся. Теперь с ним была охапка вещей и подозрительная бутыль довольно большого размера. Суетящийся хозяин скороговоркой произнёс: «Итак: есть прорезиненный костюм-мною уже апробированный…Есть «купол», то бишь ванна, на «вашем»: почти вся из меди, но основные рисунки «резьбы», для плавности и точности «скачка»-из серебра! Состав для заполнения внутри ванны-легко приготовляем, а вот это…», — Диогеннен потряс бутылкой с бурдой, непонятного мутнобордового цвета, в воздухе, — «для внутреннего употребления.»