Гарик нажал на продавленную кнопку звонка, и в глубине квартиры раздался истошный писк.

Дверь скрипнула, открываясь. На пороге стоял заспанный лохматый парень лет двадцати пяти. Увидев непрошенных гостей, он удивлённо вскинул тощие брови и зябко поёжился.

- Да?

- Доброе утро, Степан, – вежливо поздоровался Гарик, выступая вперёд. - Мы из отдела особо тяжких преступлений. Ваш квартиросъёмщик, Егор Мельцаев, подозревается в убийстве. У нас есть ордер на осмотр квартиры, позволите войти?

Гарик достал какую-то сложенную вчетверо бумажку и продемонстрировал её испугавшемуся вдруг парню.

- К-конечно… проходите, только Егор здесь уже не живёт, он неделю назад съехал, сказал, что возвращается в родной город,… а кого он убил?

Степан топтался на входе, закрывая собой половину узкой прихожей. Гарик вошёл первым, следом за ним нырнул его напарник. Сергей не торопился, подождал, пока хозяин с «гостями» пройдёт в комнату, освободив место в прихожей.

Первое, что увидел Сергей, зайдя в сумрачный коридор, был открытый шкаф с верхней одеждой. На единственной вешалке сиротливо и неуместно висел его подарок, та самая куртка от фирмы «Columbia».

Сергей скользнул рукой по мягкому меху, вспоминая, как здорово Егор смотрелся в ней, как потом они целовались в туалете, торопились… Значит, и от этого подарка Егор отказался.

- Это куртка Егора? – спросил Сергей, проходя в комнату, где, не разувшись, расхаживали парни Виталия Артуровича и на диване сидел бледный, как смерть, хозяин квартиры. Разговор шёл о каких-то наркотиках, Сергей не прислушивался, ему было наплевать на прошлые заслуги Степана.

- Была, - задушенным голосом ответил Степан. – Он мне её продал за штуку, сказал, что очень нужны деньги. Я же не знал… что он уголовник…

- Пока ещё не уголовник, - одёрнул его Гарик. – Слышал о презумпции невиновности? Пока вина не доказана, человек не может считаться виновным. Понял?

- Понял, понял… - промямлил Степан.

- С Егором были дети? – спросил Сергей, осматривая пустую, словно давно уже не жилую комнату с драным диваном, стоявшем в углу, и высоким, обитым войлоком шкафом.

- Да, с ним жили брат и сестра. Лет по восемь им… кажется. У них тихо всегда было… никто не жаловался…

- Сергей Петрович, тут пусто. Надо ещё соседей опросить, но, я думаю, что мы одни справимся.

Сергей кивнул. Оставаться в квартире не было смысла. Егор здесь больше никогда не появится, не совсем дурак.

Сергей остановил Лексус у «Истерии». Он не знал, зачем приехал сюда опять. За окном шёл мокрый снег. Крупными хлопьями ровно укладывал дорогу, преображая всё вокруг, пряча осеннюю грязь под чистым, свежим покрывалом. Сергей думал о Даше, думал о том, чтобы позвонить ей, рассказать, в какую историю он вляпался, попросить совета, просто послушать её спокойный бархатный голос. Сергей вдруг почувствовал себя невероятно уставшим. Ему хотелось отмотать плёнку назад, вернуться в тот день, когда он впервые зашёл в «Истерию», и не смотреть на улыбающегося ему мальчишку, не тащить его в туалет, не трахать, не знать ничего о страшных секретах, чтобы не ломать башку, где его теперь искать и как помочь. Сергей прервал унылый поток малодушных мыслей. В конце концов, Виталий Артурович уже работает над поисками, значит, рано или поздно Егора найдут, а, когда найдут, тогда и надо будет думать о том, как действовать дальше. И есть ли смысл. Насильно мил не будешь, засмеялся Сергей и со злостью ударил рукой по рулю.

- ****ство. Я же люблю тебя, дурачок. Люблю…

В кармане завибрировал телефон. Номер был незнакомым. Сергей набрал в грудь побольше воздуха, чтобы прекратить рвущий лёгкие идиотский смех.

- Слушаю, - буркнул он в трубку. На том конце повисла потрескивающая пауза. Ошиблись, что ли? – Говорите, я слушаю.

- Серёжа… - наконец ответили. Голос был знакомым до ледяных мурашек, пробежавших по спине. – Серёжа… мне нужна твоя помощь. Ты сказал, что я могу позвонить, если… больше некому будет.

- Да, Егор… - Сергей облизал пересохшие губы и крепче сжал трубку в руке, словно она была Егором, который вот-вот улизнёт. Нельзя, теперь нельзя отпускать. – Ты где?

- Я в больнице… приезжай, пожалуйста.

- Я приеду, Егор… Я скоро буду, в какой больнице? С тобой всё в порядке?

- В больнице имени Боткина. Со мной всё хорошо… это Валя, Серёжа, приезжай…

10.

В фойе главного корпуса больницы было тихо. Вечер понедельника. Сергей огляделся, войдя внутрь. Справа от регистратуры, в углублении, были расположены диваны для посетителей. На краю, ближе к окну сидел Егор, что-то говорил прижимавшейся к нему девочке. Сергей в растерянности замер на входе, пытаясь совладать с собой. В голове крутились обрывки мыслей о папке с «Делом», о той информации, что сообщил ему Виталий Артурович. Он никак не мог выбрать линию поведения. Егор пока не должен знать, о том, что его тайна - уже не тайна, а проблема. Большая проблема, которую нужно как-то решать. Или не решать…

Девочка первая подняла голову и, не моргая, уставилась на Сергея. Она была как две капли воды похожа на Егора – такие же чёрные внимательные глаза, узкий подбородок, высокий лоб, тёмные волосы, гладко зачёсанные в хвост. Девочка вся была тоненькой, напряжённой и аккуратной. Сергей ожидал увидеть другого ребёнка – замученного, голодного и несчастного. Обычно такими бывают беспризорные дети, оставшиеся без родительского внимания. Так принято было считать, так показывают по телевизору. Девочка всем своим видом демонстрировала понимание ситуации, ответственность за неё и готовность принять любые условия игры. Сергей кинул на неё лишь один взгляд и проникся уважением к этой маленькой женщине, новой хозяйке осиротевшего дома. Меньше всего сейчас она была похожа на ребёнка.

А потом он встретился глазами с Егором, и улыбка абсолютно неуместной радости тронула губы. Мальчишка вскочил с диванчика и подбежал к Сергею, заглянул ему в глаза, очевидно оценивая готовность оказать помощь.

- Серёжа… - выдохнул он, хватая Сергея за рукав и крепко сжимая ткань куртки. – Я так рад, что ты пришёл… Я не думал, что ты так скоро приедешь.

- Я тут недалеко был, - зачем-то соврал Сергей. Бледное лицо Егора и преданный щенячий взгляд не позволили растаять и окунуться в сладостное чувство воссоединения и обладания. Егор смотрел на Сергея как на высочайшее божество, способное решить любую, наисложнейшую задачу. Сергея уважали, боялись, любили, желали, но никогда не превозносили до таких высот, как Егор. Это пугало и вызывало иррациональное желание осадить. Но Сергей взял себя в руки, вспомнив о цели своего визита. Не секс, не разговоры по душам, а болезнь родного человека. – Что случилось?

Егор задышал быстрее, казалось, он с трудом пытается побороть слёзы, но глаза его оставались сухими.

- У моего брата, Вали, воспаление лёгких… я знаю, я умею определять симптомы… Мы вчера пришли к терапевту, она сказала, что это обычная простуда, выписала какие-то таблетки, микстуру… Я говорил, что это воспаление, что Валю нужно положить в больницу на обследование, но… Серёжа,… - Егор отпустил рукав куртки Сергея и дерганным жестом заправил волосы за уши. – Врач сказала, что платное обследование будет стоить очень дорого, и вообще оно бессмысленно. А сегодня утром Вале стало хуже, у него поднялась температура, он так кашлял… Я вызвал скорую, она приехала только через три часа. Сейчас он в обычной палате, поставили капельницу… Серёжа, у меня есть деньги, но их мало,… а врачи говорят, что диагноз неутешительный… Никто не хочет брать на себя ответственность, говорят, что организм ослаблен, что… - Егор запнулся, опустил голову, пожевал нижнюю губу. – Я ходил к главврачу, он сказал, что качественное лечение обойдётся примерно в сто тысяч, и всё равно гарантий нет, что Валя поправится, болезнь запустили… Помоги, пожалуйста, Серёжа… Я тебе отдам деньги, постепенно, я уже нашёл хорошую работу… обещали хорошо платить.