— Ничего, подруга, — полная, добродушная Люда сделала понимающее лицо. — У тебя, хоть кто-то есть, ребенок общий с мужем. А я дак, одна живу. Знаешь ведь, каково… Помиритесь еще… Давай-ка лучше, хапнем по маленькой, сразу легче станет.

Люда достала из холодильника, початую бутылку водки. После выпитых двух стопок, нервное потрясение, как будто, улеглось. Выпили еще по одной.

— Погляди на себя, какая ты красивая! Блондиночка, фигуристая, — правда, характер не очень покладистый… — душевная подруга смотрела, на Оксану, с восхищением. — А вот признайся, есть кто на стороне, а? Только честно…

— Да нет, конечно. Когда мне? Вон за Машкой, еще нужно ходить, — ведь всего четыре года.

— Симпатичная дочурка! На тебя похожа. Глазки тоже голубенькие, и носик вздернутый. Правда, ведь, Машенька?

Ребенок, не обращая внимания на взрослых, играл себе на полу с людиными бусами.

Так, за разговорами, опустошили бутылку. Люда сбегала за второй. Обе вскоре, стали совсем пьяными. Оксанина подруга повалилась, не раздеваясь, на кровать. Обиженная мужем, жена, сидела в оцепенении.

— Мама, пойдем домой. Уже темно стало! — Машенька потянула Оксану за рукав.

Та ошалело встала, надела плащ и вышла с дочкой из квартиры, даже не захлопнув дверь. Было 12 часов ночи. Взяв Машеньку за руку, пьяная мать, пошатываясь, отправилась с ней, неизвестно куда.

Поздно вечером, в окно деревянного дома постучали. Игорь, отодвинув занавеску, увидел старого знакомого Максима. Тот явно был подшофе. Впустил.

— Ты че, Игореха, сидишь, паришься? Может, прогуляемся? Бабки у меня есть…

Игорь жил один, и был убежденным холостяком. Дотянув до 45-ти, он так никогда и не женился, и детей у него не имелось. Занимал, в одиночку, вторую половину большого одноэтажного дома. Существовал на доходы от челночного промысла. Все его жилище, тут и там, было завалено всякого рода товаром: шмотьем, зонтиками, косметикой. По нынешним меркам, значит, жил не так уж и бедно. Тем не менее, семью так и не завел. Видно, не судьба.

И Максим, хоть значительно младше приятеля, был таким же непутевым, в брачном отношении, парнем. В отличие от Игоря, занятия конкретного у него не имелось. Но деньги, неизвестно откуда, все ж таки, доставал. Вот и сейчас, в кармане вертлявого пройдохи, лежало несколько сотен рублей. Одному, было скучно их пропивать, поэтому и пошел, на Пролетарскую, к Игорю.

— И куда ж собрался идти? — без всякого интереса, спросил хозяин.

— Да мало ли баб, сейчас, можно подцепить? Сами ведь клеются. Возьмем че-нибудь из спиртного, и предложим составить компанию. Хата свободная… Че еще, блин, надо-то? — Максим хитро подмигнул.

— Ну пошли, черт с ним! Только одеться надо поприличней.

— Да ты и так парень, хоть куда! Статно-кучерявый, блин… Ну, надень брючонки да куртку, — вон сколько шмоток-то навалено! Шевелись уже!..

Приобретенные в винном отделе, две бутылки водки, забросили в сумку. Остограмились в ночном киоске, в котором «бычку» продавали на разлив.

— Уже темнеет, счас самое время «работать». Пойдем, пройдемся по бульвару! — рвался в «бой» Максим.

Но на лавочках, как назло, никто не попадался. Проходили битый час, так ни с кем и не заговорив.

— Слушай, Макс! Поверну-ка, наверно, домой. Не нравится мне все это…

— Да брось, все нормально! Пошли еще к киоску, по 100 грамм дернем! Может, там, кто и есть. Чувствую, чувствую нутром, что сегодня нам повезет! — Максим был в каком-то остервенелом возбуждении. — Да вон же, молодая баба прохлаждается у столика. Правда, с какими-то мужланами…

Несколько «стоячих» столиков, освещенных светом фонаря, расположились на площадке, рядом с питейным киоском. Женщина еле держалась на ногах. Как оказалось, мужики к ней, никакого отношения не имели, хотя дама и была внешне привлекательной. Максим с Игорем пристроились тут же.

— А что это вы, девушка, одна ночью? Скучаете? — весело застрекотал «дон Жуан», улыбаясь во весь рот.

— Да пошел ты… Где моя Машенька? Где? — заплетающимся языком, еле держась, а потому, опираясь на столик, пробормотала Оксана. — Какие-то девчонки со мной были… Они, что ли, ее увели?..

— Да найдется Машенька, не боись! Водку будешь? — «галантно» обхаживал даму Макс. Его сотоварищ удрученно молчал.

— А, давай! Теперь, блин, на все наплевать!

— Может быть, к нам пойдем, на хату? Все равно ведь, где-то ночевать нужно, — поднес кавалер, два полиэтиленовых стаканчика с пойлом.

— Найдете дочь, пойду…

— Где ж мы ее найдем? Тоже странная… Утром — пожайлуста! Ну че, пошли?

Неверной походкой, поддерживаемая с обеих сторон, Оксана вступила в ночь…

— Ну, вот и на месте! Тебя, хоть как зовут-то?

— Какая разница! Оксаной… — она, не снимая туфель, повалилась на тахту. Игорь с Максом переглянулись, — мол, делай с ней сейчас, что хочешь!

— Я первый, а ты потом! — Максим, лихорадочно, начал раздевать пьяную.

— А ну-ка стой! Отвали от нее. Пускай, спит… Вот дура! Ребенка ведь, по пьяни потеряла! И мужик, наверняка есть… — хозяин дома оттащил, сексуально озабоченного, товарища. — Иди-ка, брат, домой. Утром, лучше придешь.

— Скажи, что сам хочешь оттрахать! Гонишь, значит, меня? — обиделся Макс. — Ну, бывай здоров! Бутылку-то водки свою возьму!..

Дверь за ним захлопнулась.

Игорь раздвинул кресло и лег, от Оксаны, в отдалении. Закрылся, с головой, одеялом.

Ни свет, ни заря, пришел Макс.

— Игорь! Буди Оксану, да пошли за трубы на речку. Я уж пива купил. Опохмелиться надо, и все такое…

«Какая она, все-таки, красивая! И надо же, так себя не блюсти! Ведь запросто, вчера вдвоем могли изнасиловать… — Игорь смотрел на разметавшуюся в постели, спящую молодую женщину. — И где теперь ребенка искать? Но дай-то Бог, не иголка же в сене. Найдется! Должен найтись!».

— Где я? — Оксана открыла глаза. — А Машенька где?.. Зачем только вчера напилась! — стала припоминать она. — Вы-то, хоть что-нибудь знаете?

Игорь отрицательно покачал головой. Макс налил из бутылки пива, и протянул кружку встревоженной матери.

— Выпей! Полегчает. Вчера-то на рогах была… Ты где, хоть живешь?

— Ой, далеко отсюда, в другом районе… — Оксана, все еще, не могла придти в себя. — Что я теперь делать-то буду? Где искать?

— Скорей всего, Машеньку уже милиция, где-нибудь здесь, поблизости, подобрала. Обо всем расспросила, — где живет, кто мать… — рассудительно произнес Макс.

— Так ведь ей, всего четыре годика! Что она еще понимает! И что, мне в милиции скажут? Хороша, мол, мамаша, — теряет среди бела дня, точнее — ночи, ребенка! Даже не знаю, как и быть! Стыдно как-то… — Оксана призадумалась, терзаемая противоречиями.

— Если девочка в милиции, никуда ведь не денется! Потом ее заберешь! А пока, можно сходить на речку, пива немного выпить… — гнул свою линию Макс.

— Я, в принципе, согласна. Почему бы, не отдохнуть немного… — вымолвила мать, пряча в глубине души страшную мысль о том, что будет, если муж узнает о пропаже дочери. Ведь милиция обязательно сообщит ему! О том же, что с ребенком, могло случиться нечто экстраординарное, — например, похищение или, скажем, гибель, — Оксана об этом, даже подумать не смела.

Вмешался Игорь.

— Ты мужика своего, теперь, страшишься, видимо? Да? Башку-то за ребенка открутит. Все равно, нужно обращаться в органы. Рано или поздно.

— Может, подождем немного? Боюсь я! — умоляюще посмотрела на него Оксана. — Все сразу так завертелось!.. Посидим немного у речки, обдумаем и, чего-нибудь, решим. Ладно?

Так и поступили.

Дошли до труб, идущих от местной ТЭЦ. По тропинке, среди ивовых кустов, спустились к небольшой грязной речонке. Сели на взгорке, обсуждая, за пивом, неожиданно вставшую перед всеми проблему.

Игорь, между тем, незаметно приглядывался к молодой женщине, признаваясь себе, что та ему больше и больше нравится. Как ей помочь? Попала ведь, в передрягу!.. Идея! Нужно у Сереги, что в киоске водку разливает, спросить, не видел ли чего? И сама Оксана говорила о каких-то девчонках…