- Это не беда! - сказали они. - Главное - солдат теперь без ранца! И сегодня ночью мы без помех займёмся своим делом!
К вечеру солдата опять на пост доставили.
Только полночь миновала, слышит солдат - воры идут.
Подошли они к потайной двери, начали замки открывать.
«Эх, видно, сам-то царь никак не догадается, почему бояре меня погубить хотят! - подумал солдат. - Надо бы ему воров этих показать!»
- Тотчас сюда доставить царя! - приказал солдат молодцам из ранца.
Бояре не успели первые три замка отпереть, как рядом с солдатом царь очутился. Стоит, глаза протирает, никак спросонок не поймёт - где он?
Увидел солдата, усы от гнева затопорщились:
- Значит, правду мне мои верные слуги сказывали, что ты по ночам из ямы выходишь, по городу разгуливаешь?
- Правду, царь-государь! - ответил солдат. - Но не гневайся без причины, а выслушай...
И рассказал солдат царю всё как было - про бояр-воров, про молодцев из ранца.
- Слышите, ваше императорское величество? - сказал солдат. - Сейчас злодеи потайную дверь открывают, хотят вашу сокровищницу ограбить!
- Хочу посмотреть на них! - сказал царь и пошёл вперед.
А бояре-воры радуются, что никто им не мешает, уже последний замок с двери сняли. Только дверь стали отворять, как царь крикнет:
- Вот вы где, верные мои слуги!
Бояре, как голос царя услышали - повалились на землю и умерли от страха.
- Жалко! - сказал царь. - Я бы их в яму вместо тебя посадил! Ну, солдат, за верную службу получай награду! Дарю тебе всё, чем эти воры-бояре владели. Живи в своё удовольствие!
- Спасибо тебе, царь-государь, на добром слове! - сказал солдат. - Только сытая доля боярская мне не по сердцу! Отпусти ты меня домой, в деревню, да прикажи, чтоб с меня никаких налогов и податей не брали!
- Это ты, служивый, невозможного просишь! - засмеялся царь. - В моём царстве только один человек податей не платит - я сам! А двух царей сразу быть не может! Вот тебе кафтан с моего царского плеча и ступай на все четыре стороны! Да ранец-то мне оставь! Теперь эти молодцы вместо тебя казну сторожить будут!
- И на том спасибо, царь-батюшка, - поклонился солдат, отдал ранец, надел царский кафтан, запел песню и зашагал домой.
