— Он?

— Не знаю, — сказала я и метнулась к нему. — Ты говорила, что это работало в нем медленнее?

— Я не многое знаю, — сказала она и оглянулась на вздымающееся покрытие пола. — Оно приближается. Лили, Лили, оно приближается!

— Хватай его, — сказала я, ухватившись за одну руку и Роуз за другую. Мы потащили его к главному входу, и пока мы это делали, я протянула свободную руку Роуз. — Режь.

Она не колебалась, просто срезала кончик моего большого пальца. Потекла кровь и я ткнула рукой ему в рот, пока мы перемещали его тело к двери. Он все еще не двигался, но я отказывалась сдаваться. — Открой дверь, — закричала я, когда огромное щупальце выскочило из земли.

Пэнемю, подумала я, или Кокбиэль выглядел так же ужасно? Хотя откуда мне знать?

Пока Роуз держала открытую дверь, я швырнула Дьякона на улицу.

На улице собралась по крайней мере дюжина демонов, оружие наготове, на лицах мрачная решимость.

Твою ж мать.

А затем, Дьякон застонал.

Я выдохнула, желая расплакаться от облегчения. К сожалению, на это у меня не было времени. Это можно было назвать единственным светлым пятном во всей нашей дерьмовой ситуации. — Выпей еще, — сказала я, удерживая рану около его рта. Он начал сосать палец, чувства вскипели во мне, как горючая смесь и я упала рядом с ним на колени, и держалась за его плечи для придания сил.

— Описываю ситуацию. Я нашла кинжал, но рядом с нами шесть демонов на улице. Пэнемю с минуты на минуты выскочит из той двери. И у нас час до слияния. Нам нужно убираться отсюда и идти на мост. Сможешь бороться?

— Сражусь сейчас, восстановлюсь потом, — сказал он, вскочив на ноги. И я заметила, что его так не шатало, как меня. У меня может и есть особый дар излечения, но небольшая часть демона в теле, тоже была неплохой прибавкой.

— Туда, — кивнула я на шестерых демонов, которых уже стало восемь. — Нам нужно миновать их, найти машину, и убираться к чертям отсюда.

Я, может, и была нашим генералом, но только в подходящей ситуации и при наличии времени. Моя маленькая речь была как раз нужной длины, потому что когда я закончила ее, и мы уже бежали вперед с оружием наготове, собираясь пробиваться сквозь растущую толпу, объявился Пэнемю.

Нет, забудьте. Он не появился. Он вырвался. Он пробил свой путь сквозь землю, посылая асфальт, стекло и разного рода обломки дождем на нас.

Размером с большой грузовик, Пэнемю заполнил улицу, его лукообразное тело с щупальцами, было словно гнойный нарыв на теле земли. Личинки копошились в его гнилой плоти, и его запах вызывал у меня рвотные рефлексы. Четыре щупальца, похожих на щупальца кальмара двигались вокруг него, готовые к атаке, ожидая, когда жертва сделает быстрое движение. Бездушные глаза, маленькие и черные сосредоточились на мне, и мерзкая зеленая слизь потекла из отверстия, которое возможно было его носом.

Он был ужасный, большой и бесконечно опасный.

Он был дьяволом.

И ему нужна была я.

— Время игр закончилось, — сказал он, его голос заполнил улицу, а может и весь город. — Ты отдашь мне мое или будешь страдать.

Так как я не видела возможного сотрудничества с чудовищем, я не прекратила то, что делала. А делала я отбивную из демона с нездоровым цветом лица, размахивающего булавой. Тяжелое дельце — булава, но демон, с которым Дьякон боролся, тоже был тяжелым случаем, так что я напала и закрутила, захватила рукоять и вырвала оружие из его рук. Я не стала делать булаву своей собственной, просто выбросила ее, схватила свой нож и вонзила его крепко и быстро в живот демона.

Его глаза расширились, как будто он не мог поверить, что я это сделала, затем пал и расплавился.

Минус один в команде демонов апокалипсиса.

Хорошее начало.

— Лили! За тобой!

Я повернулась и увидела демона, бегущего ко мне, его нож выставлен, я начала заходить слева, но голос демона — Она моя, — обрушился на нас двоих, и атакующий бросил нож, развернулся и побежал в другом направлении.

Я решила, что это было неплохой идеей, и решила сделать то же самое, но не была так успешна, как мой отсутствующий атакующий. Потому что, вместо того, чтобы бежать вперед, меня тянуло назад.

— Лили! — Дьякон кричал, а меня тянуло по воздуху прямо в черную дыру. — Вихрь!

Я вцепилась в первую вещь, мимо которой пролетала — фонарный столб, и крепко сжала его руками. Напротив меня, Дьякон рванул в моем направлении, но его втянули в драку два демона, чтобы не позволить ему это.

У Роуз были те же проблемы, но по меньшей мере она держалась. И я надеялась, что она так и продолжит. В этот момент я не могла ничего поделать, лишь держаться.

Я усилила захват и оглянулась через плечо, и сразу же об этом пожалела. Потому что увиденное чертовски напугало меня.

То что я увидела, было вроде большой черной дыры. Портал ведущий куда-то очень далеко.

— У тебя есть что-то, что тебе не принадлежит, сказал Пэнемю. — Верни мое, и я пощажу тебя.

Я на это не купилась. И даже если бы купилась, все равно не собиралась передавать ему эту чертову штуку.

Я ждала, что он рванет вперед и сорвет ее с моей шеи, а когда он это не сделал, я поняла почему, он еще не совсем материализовался в этом измерении. Он застрял на одном месте, что должно было сделать меня счастливее, но учитывая то, что у него была возможность притянуть меня к себе, я не могла назвать данную ситуацию идеальной.

— Он мой, — грохотал он. — Я создал его. Я наделил его той силой, которой ты возможно воспользуешься. И ты это знаешь, — сказал он. — И Ключ Ориса это знает.

Впервые я заметила, что ожерелье не просто тянулось к воронке, как и я. Оно закручивалось. Медленно. Потихоньку. Но скоро оно закрутится достаточно, чтобы придушить меня. Возможно, достаточно сильно, чтобы перерезать мне горло.

И раз уж цепочка была создана демоном, то я могу предположить, что она способна разрезать кости, мускулы и сухожилия.

— Он снова будет моим, — сказал Пэйнемю. — Так или иначе.

Я снова позвала Дьякона, и поняла, что орда выросла примерно вдвое, и еще больше демонов было на подходе. Он и Роуз спина к спине сражались из-за всех сил. Они держались, но не могли помочь мне.

Я была в ловушке. И если я быстренько не придумаю, что делать, Пэнемю станет новым королем мира.

Не так я себя представляла приятного монарха.

Мое тело стало тянуть сильнее, и я поняла, что вихрь стал более мощным. Мусорный бак рядом со мной опрокинулся и покатился, затем взмыл в воздух и улетел, и я повернулась, чтобы на это посмотреть, мускулы на моих руках стонали, пока я держалась за фонарный столб. Он влетел в центр и даже не замедлился. Его засосало в нечто, похожее на черную дыру из фильмов пятидесятых в стиле научной фантастики, которая сожрала Цинциннати.

Ничего не происходило за тем местом, где стоял мусорный бак, и я решила, что Пэнемю бросил все силы вихря на мой фонарный столб. Все, что было за ним, существовало собственной жизнью. Все, что было в его зоне, как я или Ключ Ориса, испытывали чертовски сильное притяжение. Притяжение было невероятно сильным, мое тело так тянуло, что я была уверена, что когда все кончится, я стану на два дюйма выше.

— Тебе не победить, маленькая девочка. Грубый голос проникал в сознание, действовал на нервы, вызывал мурашки.

Я старалась удержаться, но становилось все труднее и труднее.

— Черта с два, — сказала я. — Я отпущу руки, и я и эта цепочка влетим точно в твою воронку. Я не знаю, куда она ведет, но мне кажется, что ты не сможешь нас достать оттуда вовремя, чтобы в момент слияния использовать Ключ Ориса.

— Святая наивность, — сказал он. — Ты разве еще не поняла? Ты разве не поняла, почему все кусочки Ключа Ориса появились на твоем теле? Почему ты сумела их собрать? Потому что они привязаны к этому измерению, Лили. Они да, а ты нет.

Если честно, то я не совсем поняла о чем он говорил, но точно поняла, что бы там не было, это было плохо для меня.

Тебя засосет, а цепочку нет. Она разрежет твою прелестную шейку и упадет на землю, к моим ногам.