У него не было меча, и поэтому он приблизился вплотную к волко-чудовищу, который заколол меня, сжимая и сминая его, очевидно, мучая чудовище, ведь пронзить его мечом было бы гораздо проще.

Ему была необходима жестокость для подпитки и борьбы с чем-то темным, что все еще росло внутри него. Я его понимала, я сама такая.

В тот момент Дьякон мог делать, что хотел, потому что я все еще застряла на месте. Пора было поправить мое плачевное положение, поэтому я задержала дыхание, а затем схватилась за клинок, который был в моем теле. Металл быль острее, чем любой нож фирмы Джинсу из рекламы, и я порезала свои ладони, пока осторожно вытаскивала его, что бонусом сделало его моим.

Когда я буду убивать им, демоны будут умирать навсегда.

Я так хотела им убивать.

— Дьякон, — закричала я, когда Три-Джал схватил его за одно крыло, а затем пронзил кулаком его тонкую, крепкую мембрану. Дьякон заревел, низко, взбешенно, с болью и обещанием отмщения. Я предполагала, что он выдохнет струю огня, как сделал это с Пэнемю, но нет. Вместо этого он пнул, откидывая Три-Джала назад, и взвился в воздух.

Я не теряла времени. Прыгнула вперед, вонзая меч между лопатками Три-Джала. Он не умер немедленно, и я решила, что не попала в сердце. Чего просто не могло быть.

За собой я слышала удивленные и напуганные возгласы толпы. Так же я слышала сирены и голос полиции, приказывающий по громкой связи людям разойтись.

Мне казалось это чертовски разумным советом.

Затем, естественно, этот голос переключил свое внимание на меня.

— Бросьте меч и отойдите в сторону, руки за голову.

Я никогда не следовала советам, и сейчас не собиралась. Но в то же время я не хотела схлопотать пулю.

Так как на мосту я была пешим ходом и в сотнях футов над рекой Чарльз, вариантов у меня было не много. Плюс, я не хотела оставлять демона, извивающегося на конце клинка, живым.

Я сказала себе, что не хочу навредить всем этим милым людям. Но это было не совсем правдой. Приближался прилив сил. Должна признать, первый Три-Джал напугал меня. Но распробовав его, я хотела еще.

Я хотела, чтобы демон умер, и я могла распробовать то, что у него внутри.

Гадко, правда?

— Немедленно! — Голос копа загрохотал рядом со мной.

Но «немедленно» не вписывалось в мое расписание, и я нашла максимально удобный выход из положения. Позвала Дьякона. Я сильно рисковала, ведь он балансировал на грани между демоном и человеком, но у меня не было выбора.

На мгновения я испугалась, что он не придет. Затем он нырнул вниз, руки расставлены, его тело слегка накренилось на одну сторону, чтобы облегчить поврежденное крыло, когда она схватил меня и поднял, это движение высвободило меч. Я протестующее закричала, настаивая, чтобы Дьякон вернулся к демону. Что было рискованно, потому что рассерженному офицеру было легче попасть в нас, когда мы двигались вверх, а не вниз. Вероятно, коп знал это тоже и он начал палить вокруг. Одна пуля задела мое бедро, и по резкому вскрику Дьякона я поняла, что и его задело тоже. Но в большинстве выстрелов, это была просто не целенаправленная пальба, что в принципе и следовало ожидать в подобных обстоятельствах. В конце концов, офицера не тренировали драться с пред-апокалиптическими демонами. Учитывая жир вокруг его талии, ему больше подходило ловить людей, превышающих скорость.

— Быстрее! — закричала я на Дьякона, и вскоре мы так быстро полетели, что мир стал размытым. Следуя инстинктам, я делала, а не анализировала, ударив своим клинком и надеясь, что в этот раз он попадет точно и пронзит сердце чудовища. Смертельный выпад, от которого демону было не уйти.

Я почувствовала небольшое сопротивление, когда кончик клинка пронзил твердую плоть демона. Но затем он вошел, как в масло. И да, я попала точно в сердце ублюдка.

Я знала, потому что видела черную демоническую слизь.

Более того, я знала, потому что чувствовала. Этот толчок. Этот восхитительное, долгожданное, ужасающее чувство силы, что кипело во мне. Я сама была силой и могуществом, пытками и яростью. Я была силами природы, и сейчас, когда сила пульсировала во мне, я хотела быть этим.

Ты правда хочешь именно этого, Лили?

Я нахмурилась, игнорируя голос в моей голове, пока Дьякон нес меня и мой дополнительный груз вверх, мы поднялись выше опор моста и парили над рекой Чарльз. Я опустила меч, а напуганная и наблюдающая за всем толпа издала шокированный вздох, когда тело соскользнуло с моего меча и упало в неспокойную воду.

Я думала, что это будет конец. Но я должна была понять, что ошибалась.

Когда демон приземлился, вода начала бурлить. Дьякон закружил, так же заинтересованный, как и я. И толпа на мосту тоже была заинтересована.

Я посмотрела в том направлении и увидела, что вся толпа собралась возле бетонного барьера, и головы смотрят вниз, руки крепко держат камеры и телефоны.

И далеко под нами появилось то, что точно будет в заголовках вечерних новостей — кровавая вода. Вся вода. И я была не единственной, кто видел это; встревоженное бормотание с моста доказывало это, особенно, когда отчетливо раздались несколько слов: Армагеддон, семь печатей, знамения, и «хотя я иду через долину смертной тени, не убоюсь я…».

Последнее особенно привлекло мое внимание, но не словами, а тоном. Сильным, уверенным и вовсе не напуганным. Я посмотрела вверх и увидела манжеты священника, и приступ зависти скрутил мой живот. У него была вера. Он верил в то, что все закончится хорошо. Не важно, что случится, в конце с ним все будет хорошо.

Я бы хотела разделить эту веру. Но я была на передовой, и я знала, что для меня нет определенного места. Я хотела его веру. Правда хотела. Но я слишком много видела.

Дьякон уносил нас по Бостонскому небу и в итоге приземлился на крышу одного из банков. Его здоровое крыло сложилось за его спиной, поврежденное оставалось открытым и перекошенным. Он стоял и смотрел на меня, высокий и прямой, мускулы напряжены, наполнены энергией, в темных глазах огонь.

Я настороженно смотрела на него, оружие наготове. Дьякон, может, и спас меня сейчас, но мы уже через это проходили, когда он из спасителя превратился в пугающего демона за 3 секунды.

Я смотрела, как он медленно дышал, сжимая и разжимая правую руку, мускулы на левой руке так же сокращались, как будто он боролся с самим собой за контроль, великолепная челюсть сжата, а сильные брови нахмурены от усилий.

Я хотела подойти ближе, прижать его и помочь найти дорогу обратно. Он был мужчиной, который дополнял меня, который побывал в моей шкуре, испытал мои чувства и заставил меня поверить, что у меня есть шанс выжить в том кошмаре, в который меня зашвырнуло. Мужчина, который верил, что вместе мы сможем спасти мир.

— Лили, — сказал он; голос грубый, как и рука, которую он протянул мне, а затем притянул меня ближе и крепко прижал к себе. — Лили, — повторил он, и в этом простом имени звучала тысяча вопросов. Вопросов, требований и обещаний, и я ответила на них все, взяв его лицо в руки и обрушив свой поцелуй на него. Не было нежных объятий и вежливого воссоединения любовников. Была нужда. Был секс. Была жара, похоть, грех и притязание: Моя, сказал он мне однажды, и я хотела все, что предлагало это простое слово. Я хотела, чтобы мной обладали. Я хотела заявлять, и хотела, чтобы на меня заявляли свои права.

Мы упали назад, приземлившись на гравий, который покрывал крышу здания. Моя рубашка задралась, камешки впивались мне в спину, но мне было все равно. Я хотела так же сильно, как и Дьякон, по тем же причинам, что и он. Связь. Человечность. Разделение простых человеческих радостей. Время забыть о демонах и вспомнить, за какой черт мы вообще боролись. Человечность. Любовь. Жизнь.

Он расстегнул пуговицу моих джинсов, и я потянулась вниз, снимая их, извиваясь, чтобы они сползли вниз до моих лодыжек. Я высвободила одну ногу и не стала мучиться с другой. Было плевать. Я не могла ждать, мои руки были на его крыльях, затем прижали его ближе, пока он бормотал мое имя, — «Лили, Лили, Лили».