1 Фут — английская мера длины, равная приблизительно 30 сантиметрам. — Прим. ред.

Этот документ показывает, насколько основательно строились голландские китобойные базы. Чтобы получить строительный материал, зимовщики разрушили другую «хижину», построенную для рабочих, занятых вытапливанием ворвани. «Эта хижина, — продолжает Пелэм, — дала нам сто пятьдесят сосновых досок, да еще много бревен, стоек и балок. Из трех очагов-топок, в которых вытапливалась ворвань, мы получили тысячу кирпичей. Здесь же мы нашли три огромные бочки с очень хорошей известью. Еще одну бочку с известью мы раздобыли в Боттл-коув, на другой стороне пролива». Из этих строительных материалов внутри найденного ими большого дома они соорудили другой, поменьше, и, пока их не спасли, вели там жалкое существование, питаясь отбросами китового мяса, оставшимися от минувшего китобойного сезона.В 1619 году король Дании и Норвегии Христиан IV отправил капитана Джона Монка на поиски Северо-западного прохода в Индию через Гудзонов пролив, В своем отчете об этом путешествии Монк описывает и китобойный промысел тех времен:«Как только им удается обнаружить кита — причем не имеет значения, откуда его увидели: с берега или с судна, — в любом случае на воду спускают три шлюпки, на каждой из которых сидит по шесть человек команды. Моряки гребут во всю мочь, догоняя кита, но при этом принимают все меры предосторожности, чтобы не оказаться слишком близко к его хвосту. Подойдя к киту совсем близко, все замолкают и стараются грести бесшумно. Когда наконец удается подплыть к киту вплотную, гарпунер одной из шлюпок изо всех сил бросает в него гарпун. Гарпун имеет три фута в длину, наконечник его зазубрен так, что его никоим образом нельзя выдернуть обратно. Древко гарпуна деревянное, это увеличивает дальность его полета. К концу древка прикреплен линь длиной в 200 саженей, который лежит, свернутый в бухту, на дне лодки. Раненый кит с почти неправдоподобной быстротой ныряет в глубину моря; тогда линь начинает быстро разматываться, причем трется о борт лодки с такой силой, что, если бы на борт не лили воду, он бы загорелся. Если одного линя не хватает, к нему прикрепляют другой, со следующей лодки. Как только „рыба”1 появляется снова на поверхности, гарпунер, который первым окажется возле нее, вонзает в „рыбу” другой гарпун, поменьше — что-то вроде небольшой пики или копья. Такие копья, так же как и обычные гарпуны, бросают в кита с определенного расстояния. Но наконечники копий не зазубрены и, в отличие от гарпунов, их можно вытянуть обратно. Когда охотники видят, что кит устал и силы его на исходе, они подплывают ближе и пускают в ход копья уже другого рода, которыми и колют кита до тех пор, пока не проткнут ему легкие или печень — это видно сразу же: тогда из дыхала, которое кит старается держать как можно выше над водой, начинает бить фонтаном уже не вода, а потоки крови. Животное так яростно бьется, что все море закипает пеной, страшные удары его хвоста слышны на полмили вокруг. Окончательно обессилев, кит заваливается на бок, а испустив дух, переворачивается на спину. Тогда его вытаскивают веревками либо на берег, если это совсем близко от Шпицбергена, либо на палубу судна».

1 Китобои по традиции называли китов рыбами. — Прим. перев.

После этого тушу кита разрубают на части. Те китобои, у которых на Шпицбергене есть базы, «разрезают эти отдельные части на небольшие куски, вытапливают из них ворвань, тут же разливают ее по бочкам, а потом увозят на родину. Те же китобои, которые не имеют своей базы и приплывают сюда лишь для ловли китов в открытом море, вынуждены укладывать в бочки куски мяса прямо с жиром, везти их в таком виде домой и вытапливать ворвань уже там, на месте. Вытапливается ворвань тем же способом, что и на Шпицбергене, но продается она дешевле, так как издает очень неприятный запах».Китобои имели возможность вытапливать ворвань сразу же на месте забоя китов только до тех пор, пока этот промысел у Шпицбергена и у островов Ян-Майен был еще рентабелен. Когда же киты в этих местах были практически истреблены и промысел переместился к кромке полярных льдов и в Девисов пролив, китобои стали возить китовый жир неперетопленным домой.Из отчета Монка явствует, что некоторые суда занимались китобойным промыслом в гренландских водах уже около 1620 года. Первое же голландское судно отправилось туда только в 1719 году, и экипаж его уже не вытапливал ворвань на месте забоя китов. Позднее китобои сумели добиться того, что ворвань, вытопленная после доставки китового жира к месту назначения, перестала «издавать очень неприятный запах», как писал когда-то Монк.Джон Харрис в сборнике «Плавания и путешествия», вышедшем в свет в 1748 году, делает обзор путешествий и открытий в северных морях. В обзор включено и описание китобойного промысла, здесь же сообщаются подробности о вытапливании ворвани на берегу.«К борту судна подтягивают тушу убитого кита и огромными ножами срезают с его боков пласты мяса и жира. Эти куски сразу зацепляют крюками и поднимают на палубу с помощью блоков. Часть же таких пластов обвязывают веревкой, вытаскивают на берег с помощью ворота и затем делят на меньшие куски. Затем жир режут на еще более мелкие ломти и складывают в медные котлы. Когда мясо в котлах становится коричневым, или, как говорят, „поджаривается”, его вынимают и выбрасывают. Оставшаяся в котлах жидкость переливается в чаны, заполненные до половины водой; в чанах этот вытопленный жир остужают и очищают. Затем ворвань по длинным желобам — она должна остывать постепенно — попадает в большие бочки, стоящие у самого берега. Тем временем голову кита отрубают и, подтащив как можно ближе к берегу, поднимают воротом, чтобы вырубить из челюстей весь китовый ус, затем пластины уса увязывают в связки по пятьдесят штук; после этого из остатков головы также вытапливается ворвань. Суда, на которых производится эта работа, имеют: тридцать — сорок человек экипажа, пять — шесть шлюпок на борту, четыреста — восемьсот бочек для ворвани в трюме, шестьдесят копий, шесть моржовых копий, сорок гарпунов, десять длинных гарпунов для метания в кита, ушедшего под воду, шесть малых моржовых гарпунов и тридцать линей, длиной 90 — 100 морских саженей каждый... Линь, или веревка, привязанная к гарпуну, имеет в длину 6 — 7 саженей. Изготовлена она из самой тонкой и мягкой пеньки и поэтому легко скользит. К такому линю подвязываются один за другим еще несколько линей. Если и этих линей не хватает, их берут с соседнего баркаса».Голландцы сохраняли свое превосходство в китобойном промысле вплоть до середины XVIII века. Хотя английское правительство и выплачивало владельцам китобойных судов большие премии за увеличение водоизмещения кораблей, чтобы возродить отечественный китобойный промысел, это не давало поначалу ощутимых результатов. Во время Семилетней войны1 английские китобойцы, как и другие торговые суда, несли тяжелый урон от нападений каперов — и не только французских, но и английских. Нападения французских каперов, наносивших особенно чувствительный ущерб, продолжались и после того, как английский промысел стал возрождаться, когда в 1750 году правительство удвоило поощрительные премии. В течение второй половины XVIII века английский китобойный промысел достиг своей вершины: китобойный флот вырос до ста пятидесяти судов. Но во время войны, которую вела Америка с Англией за независимость, его снова сильно потрепали пираты. Правда, и голландский китобойный промысел в это время тоже пошел на спад, так как голландским китобоям приходилось часто вступать в борьбу и с английскими военными кораблями, и с каперами. Дело в том, что в связи с революционными событиями во Франции в 1793 году разразилась англо-французская война. В 1798 году английское правительство выделило военные корабли для защиты английских китобойных судов, а заодно и для захвата китобойных судов голландцев. В эти годы голландский китобойный флот был практически уничтожен и уже больше никогда не смог вернуть себе первенства.

1 Война 1756 — 1763 годов, в которой принимали участие Англия, Австрия, Россия, Франция, Пруссия, Швеция и другие страны. — Прим. ред.