Два советских патриота выдержали зверские пытки, но ни слова не сказали фашистским карателям, не склонили перед ними головы. Как рассказывали позднее колхозники, избитые, изувеченные партизаны с презрением смотрели на своих мучителей. После пыток оба были повешены.

Ныне на месте гибели героев-партизан, в деревне Нижние Колодези стоит обелиск, на котором высечены слова:

…Притаившиеся в своих домах, погребах, сараях и в ямах, жители Угодского Завода с замиранием сердца, со страхом и надеждой прислушивались к грохоту боя. Но вот прекратились взрывы, затихла стрельба, только изредка в разных концах села бухали лопавшиеся в огне патроны и ручные гранаты, догорали подожженные здания, чадили разбитые автомашины. Тяжелое гудение танков, оглушающий треск мотоциклов, топот пробегавших по улицам немецких солдат, громкие выкрики офицеров — все это не предвещало ничего доброго.

Еще не занялся зимний рассвет, а в Угодском Заводе уже начались повальные обыски и допросы. Звенели разбиваемые прикладами стекла окон, слетали с петель калитки и входные двери. В дома врывались гитлеровские офицеры и солдаты, проверяли все комнаты и пристройки, разыскивали партизан и их семьи. Крики, плач, стоны неслись из каждого дома, из каждого двора.

…В пять часов утра офицер с двумя автоматчиками появился на пороге избы, где временно жила Зоя Александровна Исаева. Ее приютила у себя соседки, жена работника милиции. Пока солдаты, расшвыривая белье, разбивая посуду и мебель, обыскивали комнаты, офицер коверкая русские слова, допрашивал хозяйку.

— Где твоя муж?

— Он умер… уже давно… вдовая… — шептала побелевшими губами женщина, прижимая к себе напуганных ребятишек.

— Врешь, хазайка!.. Бумажка об умер есть?

— Есть… Надо найти ее… Завтра я найду…

— А ты? — Офицер ткнул растопыренной пятерней в большой, выпиравший из-под платья живот Исаевой. (Она была беременна). — Где твоя муж?

Зоя стиснула зубы. Перед глазами встало лицо Якова — родного, близкого, отца ее детей. Наверное, и он вместе с товарищами громил немецкий штаб, вытрясал душу из этих проклятых фашистов. Жив он или убит? А может быть, ранен, лежит где-нибудь в лесу и зовет ее: «Зоя!.. Зоя!..» Нет, она не отречется от мужа!.!

— Говори, где муж, а то я буду шиссен… Расстреляйт!

Зоя вскинула голову и, глядя прямо в глаза офицера, ответила:

— Мой муж в Красной Армии. На фронте.

— А-а! — злорадно закричал офицер. — В Красной Армии? — Резким рывком он выхватил из кобуры пистолет и выстрелил в Зою. Грохот и сизый дым наполнили комнату. Пронзительно закричали дети. Зоя потеряла сознание.

Когда она очнулась, в комнате было тихо, соседка куда-то с испуга убежала. На полу сидели дети. Семилетний сынишка Витя полотенцем стирал кровь с простреленной левой руки матери.

— Мама!.. Мамочка!..

Эти детские родные голоса придали ей силы. Быстро стянув полотенцем раненую руку, Зоя схватила ребят и перебежала задами на соседнюю улицу к давнишним знакомым Лобановым. Здесь ее положили на диван, сделали перевязку. А к ночи Зоя Александровна родила мертвого ребенка.

С трудом преодолевая головокружение, шатаясь от слабости и боли, Исаева на следующий день доплелась до своего дома. Не успела она оглядеться, как сюда опять нагрянули эсэсовцы с переводчиком. Они долго и грубо допрашивали раненую женщину, задавая одни и те же вопросы: «Где муж, где партизаны?» — и, наконец, повели в комендатуру.

— Сейчас мы покажем тебе человека, — заявил ей переводчик, — ты должна узнать его и назвать фамилию. А не назовешь — расстреляем.

Темные круги плыли перед глазами Исаевой. Ей было холодно и жарко. Мысль о детях не давала покоя и будто тяжелой лапой давила сердце.

— Ну, смотри у меня, — крепко и больно тряхнул ее переводчик. — Делай как приказано, а не то — расстрел..

— Расстреливайте! — негромко проговорила Зоя. — Ничего я не знаю.

— Иди!

Эсэсовец втолкнул ее в комнату, где она, к своему ужасу, увидела… Гурьянова. Он стоял откинув голову и широко расставив ноги. Одна нога Михаила Алексеевича была в валенке, другая обмотана мешковиной. Обе штанины разорваны. Руки связаны за спиной. А лицо… Вспухшее, окровавленное, оно не было похоже на лицо Алексеича. Только глаза его, когда он увидел Зою, засветились дружелюбием, нежностью, молчаливым призывом к стойкости.

— Ты знаешь этого человека? — раздался чей-то голос.

Зоя еще раз взглянула на председателя, которого знала много лет, и твердо ответила:

— Нет. И никогда не видела.

Гурьянов чуть заметно кивнул головой, как бы одобряя ответ Зои.

— Значит, не хочешь говорить? — Переводчик был взбешен. — Твой муж у нас в плену. Если не скажешь, мы расстреляем его, тебя и твоих детей.

«Яша… Дети…» — пронеслось в мозгу. Все закачалось перед глазами, и, падая на пол, она услышала собственный голос, прозвучавший будто издалека.

— Расстреливайте!..

Эсэсовцы выволокли ее из комнаты на улицу и бросили возле дома.

— Мы еще с тобой поговорим, — пригрозил переводчик.

Заботливые рут соседок подняли Зою с земли и понесли прочь, подальше от этого страшного места.

В комнату коменданта стали вталкивать другие жителей Угодского Завода. Один за другим подходили они к Гурьянову, печально и сочувственно вглядывались в его лицо и отрицательно качали головами:

— Нет, не признаю… Что-то не видели такого.. Не встречали…

— Следующий! — кричал переводчик — Следующий!..

Никто не признавал Гурьянова, не называл его имени, никто не хотел предать своего Алексеича. Он понимал это и благодарным взглядом провожал каждого выходившего из комнаты.

— Следующий!..

В сенях и на улице больше никого не было. Тогда позвали одновременно двоих, притаившихся где-то в углу коридора. Помятые, напуганные и угодливые, в темных пальто и разношенных валенках, они остановились на пороге комнаты и низко поклонились коменданту, которому уже давно продались и теперь «отрабатывали» немецкие пайки — хлеб и тушенку.

— Господин Панов, говорийть, этот? — спросил комендант, брезгливо оглядев невзрачную фигуру доносчика.

— Этот, так точно, — быстро ответил Панов. — Сам председатель Советской власти в Угодском Заводе.

— Фамилия?

— Гурьянов, Михаил Алексеевич.

— Так. А теперь вы, господин Меркулов. Узнаете?

— Как же не узнать. Он самый, председатель наш, Гурьянов.

— Гут. Можете удаляйтьсь.

Гурьянов когда-то где-то видел этих людей, ставших предателями, но вспомнить не мог. Он лишь мельком с презрением глянул на пятившихся к двери фашистских шпиков и громко произнес:

— Холуи!.. Гниды!.. Из какой щели вы выползли?

И равнодушно отвернулся.

…Комендант Ризер в ночь партизанского налета на Угодский Завод не был в селе. Он выезжал с очередным докладом к своему начальству. И все же настроение у Ризера, несмотря на счастливый случай спасения собственной персоны, было прескверное. Он понимал, что такая успешная боевая операция советских партизан бесследно пройти не может. И главное, одно за другим: очередная неудача с засылкой к партизанам присланного агента, о котором в секретном донесении прямо указывалось, что «направляется опытный, отлично зарекомендовавший себя, специально натренированный человек». И все же опять срыв! Опять провал! А потом — налет…

Ризер меньше всего думал о возможных изменениях на фронте. О нет, в успехе армий фюрера пока что он был уверен… Но начальство, начальство!..

Кое-что о взаимоотношениях и распрях среди высокого начальства было известно коменданту, и он ничуть не сомневался, что ночной катастрофой в Угодском Заводе не преминут воспользоваться те, кому хочется свалить «полководцев» и выслужиться перед фюрером. Подольют еще одну каплю яда. Может быть, сейчас икается самому Браухичу, хотя фюрер пока еще доверяет ему.

Еще хорошо, рассуждал Ризер, что схвачен партизан, может быть, один из активных участников налета. Русский богатырь. Сейчас на допросе о нем все станет известно. Надо только торопиться с получением показаний. А то припожалует следователь из штаба 4-й армии, из гестапо. Всем захочется поживиться лакомой добычей.