Газеты объявили, что я встречаюсь с оборотнем. Эмбер знала, что я вижу призраков. Я глубоко вдохнула - она также знала, что я была воспитана в приемной семье в штате Монтана, пока мне не исполнилось шестнадцать. Это не было тем, что я скрывала - только та ее часть, о моей приемной семье, что они вервольфы, за исключением того времени, когда я была пьяна.

Но среди оборотней, знание о ходячей, койоте-оборотне, которую воспитал Бран, было широко распространено. Поэтому сложно сказать, что он ничего не знал обо мне до тех пор, пока не появилась газетная статья. Мне говорили, что Эмбер посмотрела на газету и сказала, - Боже - я знаю ее. Интересно, не сможет ли она быть нам полезна, в избавлении от призрака. Она говорила, что может видеть призраков.

Блэквуд сказал себе, - Хм. Девушка, у которой парень Альфа Тройного Города. Девушка близкая к миру призраков. - И будучи значительно старше меня, он мог знать больше о ходячих, чем я.

Так он сложил два и два и получил - Эй, интересно, а не может ли она быть, той ходячей, которую вырастил Бран несколько лет назад. - Таким образом, он мог спросить Эмбер, не была ли я из штата Монтаны. И она рассказала ему, что я воспитывалась там в приемной семье.

Может быть, он хотел что-то от ходячих. Тут я вспомнила неприятный момент, когда Стефан рассказывал мне о Господине Милана, который " подсел " на кровь оборотней. Но Стефан взял мою кровь и не казался взволнованным. В любом случае, полагаю, Блеквуд хотел ходячую и поэтому послал Эмбер найти меня и уговорить приехать в Спокан.

Мне не нравился он так же, как теория ПОЦЕЛУЯ. Но это было главным образом, потому что это означало, что он не оставит охоту на меня просто, потому что я сбежала из этого автомобиля. Это означало, что он просто продолжит приезжать, пока не получил то, что хочет - или не будет убит.

Это соответствует тому, что мне известно. Ходячие - редкость. Если и есть другие ходячие в округе, то я никогда их не встречала. Так что если он выяснил, кем я была, и он хотел одного такого, то было бы логично, чтобы он пришел за мной. Так, что же он хочет от ходячего?

Покалывание в руках и ногах, постепенно рассеялось, и осталась только боль от зажимов позади. Подошло время побега… и тогда я действительно задумалась о том, что сказал Корбан, - У него Чад.

Корбан похитил меня, потому что Блэквуд забрал Чада. Я подумала, что Блэквуд будет делать, если Корбан вернется, а я сбегу от него.

Может быть, он просто отправит его снова. Но я вспомнила, равнодушие Марсилии, когда она приказала убить человека Эстель… когда она убила всех людей Стефана. Ей было больно, что он все еще сердит на нее после того, как он понял, что она сделала. Может быть, она вообще не понимала привязанности Стефана к своему народу… потому, что люди были пищей.

Может быть, Блэквуд просто убьет Чада.

Я не могла рисковать.

Внезапно острый страх ощутил себя как дома в моих внутренностях, потому что я действительно была в ловушке. Я не мог сбежать, не тогда, когда это может означать, что Чад умрет.

Пересохло в горле, я пыталась разобраться в доступных мне средствах. Конечно же есть волшебный посох. Его не было поблизости в данный момент, но в конечном итоге он придет ко мне. Малый народ считает его могущественным артефактом - если бы только вампиры боялись овец.

Я не смогла найти стаю или Адама. Сэмюэль сказал, что связь восстановится. Он так и не назвал мне срок - а я не стремилась повторить опыт, так что я не спросила. Адам сказал, что расстояние делает связь слабой.

Я вспомнила, что Сэмюэль один раз добежал до Техаса, чтобы защититься от отца… и это сработало. Но Спокан был намного ближе к Тройному Городу, чем Техас к Монтане. Так может быть, если я остановлю Блеквуда на достаточно долгое время, то смогу вызвать стаю, чтобы вновь спасти меня.

После наступления темноты, а это будет вскоре после наступления темноты, будет и Стефан. Я могу позвать его, и он придет, как уже это делал, когда Марсилия попросила меня об этом, но я должна сделать это прежде, чем Блеквуд заставит меня обменяться с ним кровью снова. Я предположила, что то, что уничтожило власть Блеквуда, сработает и в обратном порядке.

И, как с вызовом стаи, я призвала бы его только, чтобы умереть. Если бы он считал, что способен противостоять Блеквуду - чего он не мог - мне ничего не оставалось, кроме как, принять его мнение.

Он знал больше о Блэквуде, чем я.

Если я уйду, то оставлю мальчика, которого я люблю, в руках монстра. Если я останусь… я отдам себя в руки монстра. Монстра.

Возможно, он не намеревался убить меня. Я могла легко заставить себя в это поверить. Сложнее было отклонить его уже продемонстрированное желание сделать меня своей марионеткой.

Я всегда могу уйти. Я наклонилась и сказала себе, что это потому, что я не хочу, сталкиваться с Блэквудом, пока я связана и беспомощна. Как койот я ерзая избавилась от пут и кляпа, затем двинулась обратно, оделась и стала перебирать защелку на замке багажника.

Итак, я ехала в багажнике автомобиля Корбана весь путь до Спокана. Когда машина замедлилась, оставляя гладкое рычание автомагистрали между штатами для остановки и перехода на движение по городу, я поправила свою одежду. Мои пальцы коснулись посоха.. серебра и дерева, он был спрятан под моей щекой. Я погладил его, потому что он заставил меня почувствовать себя лучше.

- Ты лучше спрячься, моя прелесть, - пробормотала я с поддельным пиратским акцентом. - Или тебя поместят в его комнату сокровищ и ты никогда не увидишь дневного света.

Что-то под ухом звенело, колесо машины угодило в ямку, меня подбросило и я выпустила из рук посох. Я надеялась, что он выслушал меня и исчез. От него мало помощи при борьбе с вампиром, и я не хочу, чтобы этот посох пострадал, пока он находится у меня.

-Теперь ты говоришь с неодушевленными предметами, - сказала я вслух. - Полагая, что они будут тебя слушать. Опомнись, Мерси.

Автомобиль, замедлил ход, затем остановился. Я услышала звон цепи и металла по тротуару, после чего машина медленно двинулась вперед. Казалось, ворота Блеквуда были немного более шикарными, чем у Марсилии. Разве вампиры беспокоятся о таких вещах?

Я свернулась, скрестила ноги и наклонилась, пока подбородок не оперся на пятки. Когда Корбан открыл багажник, я просто села. Это должно было выглядеть так, будто я делала это все время. Я надеялась, что это должно отвлечь его внимание от содержимого багажника, чтобы он не заметил посох. Если он все еще был там.

- Чад у Блеквуда? - спросила я его.

Он открыл рот, но не произнес ни звука.

- Послушай, - сказала я, выскакивая из багажника с меньшим изяществом, чем планировала. Проклятый электрошокер или парализатор или что бы это ни было. - У нас не так много времени. Мне нужно знать, какова ситуация. Ты сказал, что Чад у него. Что именно он сказал тебе сделать? Он сказал тебе, зачем я нужна ему?

- Чад у него, - сказал Корбан. Он закрыл глаза, и лицо его вспыхнуло красным - как у штангиста после больших усилий. Его голос прозвучал медленно. - Я должен забрать тебя, когда ты одна. Когда не будет никого вокруг. Ни твоего соседа по комнате.

Ни твоего парня. Он скажет мне когда. И я верну тебя обратно. Мой сын будет жить.

- Для чего я нужна ему? - спросила я , все еще поглощенная тем, что Блеквуд знал, когда я оставалась одна. Я не могла поверить, что кто-то мог следить за мной - даже если я не обнаружила их, были еще Адам и Сэмюэль.

Он покачал головой. - Не знаю. - Он потянулся и схватил меня за запястье. - Я должен доставить тебя сейчас.

- Прекрасно, - сказала я, и мой пульс подскочил. Даже сейчас, подумала я, окидывая беглым взглядом ворота и каменные стены, не менее десяти футов в высоту. Даже сейчас я могла сорваться и убежать. Но там был Чад.

- Мерси, - сказал он, неестественным голосом. - И еще одно. Он хотел, чтобы я рассказал тебе о Чаде. Так ты придешь.

Просто, потому что вы знаете, что это ловушка, не означает, что вы не можете остаться, если приманка достаточно хороша. С рваным вздохом, я решила, что один глухой мальчик с мужеством, достаточным, чтобы предстать лицом к лицу с призраком, должен вдохновить меня на десятую часть своего мужества.