Стефан вздрогнул. Мне не нужно смотреть на его лицо, чтобы увидеть это, потому что я почувствовала, как он отдернулся от меня.

- Кому-то необходимо будет умереть, Марсилии или Мерси, - сказал Бернар. - Кого любишь ты, Солдат? Ту, кто спас тебя или ту, кто бросил тебя? Кому же ты служишь?

Он ждал, так же, как и я.

- Она была такой дурой, когда отпустила тебя живым, - пробормотал Бернард. - Было двое, кому она доверила знание о месте, где она спит. Андре мертв. Но ты знаешь, не так ли? И ты поднимаешься на час раньше, нежели это делает она. Ты можешь предотвратить кровавую битву с многочисленными жертвами. Кто умрет? Лили, наш одаренный музыкант, почти наверняка. Эстель ее ненавидит, зная - она талантлива и прекрасна, а Эстель совсем нет. И Марсилия нежно любит ее. Лили умрет. - Затем он улыбнулся. - Я убил бы ее сам, но я знаю, что ты заботишься о ней, тоже. Ты мог бы защитить ее от Эстель, Стефан.

И он продолжал называть имена. Немного вампиров, подумала я, но люди Стефана заботили.

Когда он закончил, он смотрел на упрямое лицо Стефана и с раздражением покачал головой . "Стефан, ради Бога. Что ты делаешь? Ты никому не нужен.Ты ей не нужен. Она решила, что может просто убить тебя. Эстель глупа. Она думает, что может управлять, когда уйдет Марсилия. Но я знаю лучше. Ни один из нас не достаточно силен, чтобы управлять семьей, если бы мы смогли сотрудничать - но мы не будем. Нет никаких связей между нами, никакой любви, а это - единственный способ, чтобы два почти равных вампира могут долгое время сотрудничать. Но ты сможешь. Я хотел бы служить тебе верой и правдой, как ты служил все эти годы.

- Мы нуждаемся в тебе, если мы хотим выжить. - он снова начал ходить. - Марсилия убьет нас всех. Ты это знаешь. Она сумасшедшая, только сумасшедшая женщина могла доверять Вульфи. Из-за нее снова появятся люди, охотящиеся на нас, не только на эту семью, но и на весь наш вид. И мы не сможем выжить. Пожалуйста, Стефан.

Стефан опустился на одно колено и обнял меня за плечи. Он склонил голову и прошептал мне. - Мне очень жаль. - Затем он встал. - Я старый солдат, - сказал он Бернару. - Я служу только одной, хотя она оставила меня. - Он протянул руку, и на этот раз я почувствовала, что он что-то тянет - от меня, когда меч появился в его руке. - Ты осудил бы меня здесь? - спросил он.

Бернард издал разочарованный звук, затем вскинул руки в театральном жесте. - Нет, нет, пожалуйста, Стефан. Просто останься в стороне, когда борьба начнется.

И он повернулся и бежал. Это не походило на способ, которым мог исчезнуть Стефан, но это заставит меня оставаться с ним - а я быстр. Это было достаточно быстро, что он, вероятно, не слышал, как Стефан сказал: - Нет.

Он стоял около меня и наблюдал за Бернардом, пока вампир не скрылся из поля зрения. И он ждал немного больше. Я увидела, как женщина выскользнула из деревьев, и заметила еще одного, когда он оставил свое укрытие. Стефан поднял руку и получил в ответ такое же приветствие.

- Это будет кровавая баня, - сказал он мне. - И он прав. Я мог остановить его. Но я не буду.

Я внезапно задалась вопросом, почему Марсилия позволила ему жить. Если он знал, где она спала и больше никто, если он встал перед ней и мог сделать все что захочет, то он представляет собой угрозу для нее. Она, конечно, знала это, если знал Бернард.

Стефан сидел на валуне и, вероятно, соединив руками колени. - Я хотел прийти к тебе, когда стемнело, - сказал он мне. - Есть вещи, которые мне необходимо рассказать тебе об этой связи между нами - Он посмотрел на меня с тенью своей обычной улыбки. - Ничего страшного.

Он посмотрел на воду. - Но я решил, что сперва хочу немного очистить свое крыльцо. Газеты накапливались, поскольку никто не живет там теперь. У меня было дурное предчувствие, я знала, где это происходило.

- Я подумал, что должен позвонить, чтобы их перестали приносить - и затем я прочитал газету. О человеке, которого ты убила. И тогда, я отправился к Зи и получил полную историю.

Он посмотрел на меня. - Я сожалею, - сказал он.

Я встала и встряхнулась намеренно, как будто мой мех был влажным.

Он улыбнулся снова, просто причуда его губ. - Я рад, что ты убила его. Жаль, меня не было там, чтобы это увидеть.

Я вспомнила, где он уже побывал, на пытке Марсилии, и мне было жаль, что я не могу понаблюдать за тем как бы он убил ее. Я вздохнула и подошла к нему, затем положила подбородок на колени. Мы оба наблюдали за потоком воды под осколком луны. Неподалеку были дома, но где мы сидели, были только мы и река.

Глава 9

Наконец я оставила Стефана, мне нужно было рано вставать, чтобы вернуться к работе, а для этого было бы не плохо выспаться. Когда я оглянулась через плечо бросая последний озабоченный взгляд, он ушел. Я надеялась, что он не вернется в свой дом - это, казалось, не самым умным местом для него, чтобы болтаться там - но он будет делать то, что ему вздумается. В этом он похож на меня.

В доме горел свет, и я удвоила темп, как только увидела его. Я нырнула через дверь для собак, и увидела, как Уоррен вышагивает по гостиной. Медея сидела на спинке дивана и смотрела на него с раздраженным взглядом на мордочке.

- Мерси, - сказал Уоррен с облегчением. - Меняйся; одевайся. Мы должны присутствовать на обсуждении мира с вампирами, и тебя требовали в особенности.

Я побежала в свою комнату и сменила форму на человеческую. Что было первым делом, а с другим, у меня была комната, полная грязной одежды и ничего более. - Мы говорим о временном мирном договоре? - спросила я, бросив грязные штаны через плечо.

- Мы на это надеемся, - сказал Уоррен, следуя за мной в комнату. - Кто в тебя стрелял?

- Вампир, не из важных персон, - сказала я. - Он не стремился убивать. Я даже думаю, что не было ни одного прицельного выстрела.

- Нет, но ты не будешь счастлива присаживаясь сегодня вечером.

- Я никогда не бываю счастлива, когда мне приходится сидеть в окружении вампиров - Стефан, обычно, исключение. Что сказала Марсилия?

- Не она пригласила нас, и мы не смогли получить больше смысла от вампира, который это сделал. Она прочитала записку, а после много хихикала.

- Лили? - я посмотрела на Уоррена.

- Это - то, что сказал Сэмюэль. - Он стащил рубашку со своего плеча, куда я, должно быть, забросила ее, и уронил на пол.

- Она пригласила и его?

Он пожал плечами. - Да. Марсилия хочет, чтобы он тоже там был. Нет, я не знаю, о чем оно, и что делает Адам. Тем не менее, маловероятно, что она собирается уничтожить нас, как только мы туда доберемся. Адам послал меня сюда, чтобы привезти тебя, когда ты вернешься. И все же, я думаю, он хотел, чтобы ты была одета.

- Самоуверенный тип, - сказала я ему, запрыгивая в джинсы. Я нашла приличный бюстгальтер и надела его. Я наконец нашла чистую футболку, свернутую в ящике для рубашек. Интересно, кто положил ее туда.

Не то, чтобы я не аккуратна. В моем гараже каждый инструмент возвращается на свое место в конце дня. Иногда появляются некоторые разногласия, когда там побывает Зи, поскольку у него и у меня различные мысли по поводу того, где должны находиться некоторые инструменты.

Когда-нибудь, когда представится время, я уберу свою комнату. Наличие соседа вынуждает меня сохранять остальную часть дома в относительной чистоте. Но никто не заботится о моей комнате, и это ставит ее достаточно низко в списке моих дел. К примеру, гораздо ниже, чем поддержание платежеспособности, спасение Эмбер от Блеквуда, и присутствие на встрече с Марсилией. Я почти наверняка доберусь до нее, прежде чем найду время для посадки сада.

Я надела чистую футболку. Темно-синюю и украшенную надписью "BOSCH подлинные немецкие автомобильные детали". Не та футболка, которую я выбрала бы, для формального визита к Королеве Вампиров, но я предположила, что она должна принять это как хочет. По крайней мере, не было никаких масляных пятен.