- Как бы ни было с тобой комфортно, - продолжила Бриана, доедая клубнику со дна глубокой плошки. – Я все еще не оставляю надежд, что смогу похитить твое сердце, а значит, хорошего, как ты говоришь, понемножку. Ты еще успеешь привыкнуть ко мне, а пока я разрешаю тебе скучать по моей безумно обворожительной персоне, - жмурится она, словно комплимент из ее уст звучал откуда-то со стороны.

- И что же ты предлагаешь?

- Я поехала домой, о следующей встрече напишу чуть позже, мне нужно уехать на день, - как-то печально произносит она, заставляя меня мысленно обрадоваться и в то же время почувствовать дикую досаду: неужели я тот человек, что способен льстить за деньги?

- Я провожу тебя, - говорю я, открывая счет и ныряя рукой в карман брюк, чтобы достать бумажник.

- Не стоит, - цепкий пальчик вновь оказывается прямо перед моим носом, выдергивая из рук бумажную корочку. – Оставь деньги брата себе – они тебе нужнее, я заплачу сама, но… - она наклоняется ближе. – За это ты меня поцелуешь, – подмигивает она.

«Может, я все же заплачу?»

- Только, - вмиг отстраняется она. – Не здесь и не сегодня, - я мысленно перевел на счет храма все сбережения, которые у меня только имеются.

- Спасибо за вечер, - я открываю перед ней дверцу подъехавшего ауди, подаю Бриане руку и жду, когда девушка сядет в машину.

- Не скучай, Брайан, - ловлю ее мимолетный поцелуй на своей щеке и, дождавшись, когда машина уедет, вытираю тыльной стороной руки влажную кожу на скуле.

***

Поднимаюсь на лифте, наблюдая через стеклянные дверцы, за сменяющимися этажами. На каждом расположены какие-то кабинеты открытого и закрытого типа. Раньше я даже не догадывался о том, что подобная клеркам работа, которую нам показывают в фильмах, существуют. Здесь действительно персонал меняют редко, карьерной лестницы практически не существуют, проверенные – «свои в доску» - люди вынуждены по многим обстоятельствам работать на одном и том же месте до конца своей жизни.

Кнопочка этажа с номером одиннадцать загорается голубым, а лифт на секунду озаряет одиночный звонкий звук. Дверцы открываются, я, никуда не сворачивая, следую к кабинету с нужной бежевой табличкой. Пусть сейчас на ней имя и фамилия отца Брианы, вскоре, я уверен, они сменят ее на имя брата – Стива.

Два коротких стука и я уже слышу уставший голос за дверью: «Войдите».

Тяну на себя дверь, впуская внутрь непроветренного помещения свежий воздух.

- Здравствуй, Брайан, - произносит невысокий парень, восседая на массивном кожаном кресле. – Я ждал тебя, почему так долго?

- Сегодня Ваша сестра пожелала встретиться позже, чем обычно, - без приглашения сажусь напротив него, на один из стульев. Фривольно закидываю одну ногу на другую, прекрасно понимая, что в этом кабинете никто не позволяет себе такого поведения. Что ж, я буду первым.

- Ты ей, безусловно, понравился. Она была в восторге от твоих манер, в отличии от меня, - он натягивает на нос очки, вглядываясь в мое лицо через тонкие стекла.

Неужели в свои молодые годы он хочет выглядеть настолько старым? Насколько я помню, между нами разница в пять-шесть лет. Почти как мои студенты.

- В нашем уговоре не было подобного пункта, - немой вопрос в его глазах заставил меня продолжить. – Вам я не обязан нравится.

- Что ж, ты прав. И все же, позвал я тебя не для того, чтобы выяснять отношения.

- Я слушаю, - положив руки на колени, я сцепил их замок.

- Твой испытательный срок подошел к концу и не мне тебе рассказывать, что с работой ты справился, - на столе появился белый конверт, парень одним касанием руки заставил его проехаться от своего конца к моему. – Без аванса, тут сразу вся сумма, - он встал и подошел к окну, возвращая жалюзи в вертикальное положение.

- Это все?

- Будь на связи, - кивает он один раз, заставляя копну светлых волос упасть на глаза.

***

Два поворота ключа и я вхожу в прихожую, клацнув выключателем пару раз, жду, когда на глазах покажется рыжее нечто, но вместо долгожданного и такого привычного появления в помещении остается все так же пусто. Снимаю ботинки и прислушиваюсь к тишине в доме, различая на фоне какие-то сдавленные ругательства.

Распахиваю плотно закрытую дверь комнаты, входя внутрь.

- Мяу.

- Заткнись.

- Мяу-у.

- Смотри, еще раз и вызовешь Сатану.

- Мяу.

- Триста тридцать три, все падла, прощайся с жизнью. С Ним шутки плохи.

Я застал самую что ни на есть забавную сцену: Гир лежал, уткнувшись носом в подушку, одеяло валялось на полу, а простынь была слегка вздернута, на спине у парня восседала довольное животное, продолжая терроризировать своего сородича по несчастьям пронзительным звуком:

- Мяу.

- Ты в курсе, что из Ада пути назад нет? Даже твои девять жизней по сравнению с этим – хуйня.

- Мяу.

- Да завались.

При всем его раздражении, Гир оставался неподвижен, он в форме звезды просто распластался по всей постели, и только по издающимся звукам, было понятно, что он все еще жив.

- Мяу.

- Может, ты ведьма? Или ее реинкарнация?

- Мяу.

- Признайся, когда ты была женщиной, тебя за такие донимательства сожгли на костре? Инквизиция всегда поступала правильно – я знал.

- Мяу.

- Итить тебя непереитить.

- Что ты делаешь? – решил вмешаться я в их странный разговор, на что кошка подняла на меня свой довольный, жмурящийся взгляд, а Гир так и остался лежать, топя лицо в подушке.

- Я всегда знал, что ты – мужик, - говорит он, шумно выдыхая в ткань, набитую перьями.

- А я, что ты долбаёб! – уверенно заявляю я, облокачиваясь о дверной косяк. – Животное просто есть хочет, а ты непроходимый тупица.

- Ври, я знаю, что ты притворяешься.

- Эй, - обратился я к кошке. – К-с-с, к-с-с, иди сюда чудовище, дам пожрать, - разворачиваюсь в сторону кухни, наблюдая за тем, как вперед меня пробегается на всех четырех лапах рыжее нечто, почему-то в этот момент виляя хвостом не хуже собаки, я невольно улыбнулся.

Надеюсь, он тоже вскоре захочет есть и не заставит нас долго ждать.

Комментарий к Глава 2.

========== Глава 3. ==========

Не успело мясо упасть на раскаленную сковородку, взбунтовавшись брызгами и извергая густой пар, на фоне входной двери показалась фигура, облаченная в одни трусы и вытянутую футболку с ободранными краями.

- Покормишь? – спрашивает он, заставляя меня окунуться в совершенно недавние воспоминания: я ведь тогда его с ложки кормил, наблюдая, как он молча жует и глотает пищу, всматриваясь в это время в единственную точку на моей одежде. Никакой реакции никогда не было, я дергал его за ниточки, словно марионетку, а он инстинктивно выполнял жизненно важные и самые необходимые потребности.

- Готово будет не скоро, минут сорок нужно подождать, - накрываю сковороду плотной крышкой из каленого стекла, разворачиваюсь лицом к Гиру, наблюдаю за его нерасторопными движениями: кажется, ему все ещё трудно ходить.

- Я подожду, пока несильно есть хочется, - говорит он, в то время как предатель желудок, громко урча, выдает его истинные желания с потрохами.

- Налить чаю?

- Не стоит, лучше отрежь кусок хлеба, не хочу перебить аппетит полностью, лишь немного заглушу голод, - спорить я с ним не стал, достав из нижнего шкафчика из хлебницы свежую буханку, отрезаю корочку и, покрыв верх растительным маслом, обсыпаю солью.

- Держи, - жду, когда он перехватит импровизированный бутерброд. – И сядь уже за стол, - хмурюсь я, напрягаясь оттого, что он стоит, опираясь о стенку. Гир же, решая не спорить, отодвигает край стола, чтобы сесть на сиденье кухонного уголка, обтянутого темно-синей замшевой тканью.

Кошка все это время молчаливо наблюдает за ним с подоконника, пуская ленивые взгляды на его подрагивающие руки, которыми он подносит хлеб ко рту.