-- Бойся!!! - Щитоносцы встали на колено и пригнулись, остальные просто упали за их спинами. БЗДЫМММ!!! Ворота и часть башни над ними как языком слизало -- направленный взрыв чудеса творит. Отлично! Завалить вход изнутри они не успели, там только жалкая баррикада.

  -- Самец, таран!!! - Брат-сержант Самец перемахнул через щиты, швырнул в проход воздушный амулет и отскочил под прикрытие стены. БУХ!!! Баррикаду и копошившихся за ней оглушенных защитников вымело внутрь двора.

  -- Вперёд, девчонки!! - Заорал Самец и ломанулся в проход. Вот, блин, как всегда! Девчонка-то во взводе ровно одна - снайперша Монашка3775. Ну на то он и Самец, привыкли все уже. С кем, интересно, и во что он раньше играл?!

  -- Вперед! Очистить двор! Стрелки в башню и держаться, чтобы со стен не просочились! - Это уже Дамир. - Двадцать минут у нас! Магам держать коридор!

   На стенах очухались и попытались перенести огонь внутрь, но не вышло. Основные силы уже подошли на расстояние магического удара и нагрузили защиту замка не по детски, вся энергия шла туда. Так что в распоряжении защитников остался старый добрый меч. Если конечно у них еще есть резервы.

   Как оказалось, резервы все-таки были. Да непростые. Сначала на площадку перед воротами выскочил маг и попытался сходу запулить чем-то огненным. Но артефактор поддержки тоже не дремал и в мостовую уже был вбит клин локального негатора, радиусом глушения магии как раз покрывая воротный туннель и часть внутреннего двора. Не слабо гильдия Гарона расщедрилась! Нескромные деньги наемникам, накопители мощные, магов поддержки аж четверо, а такие артефакты как негатор - вообще единичные и в поле почти никогда не выносятся. Что ж такое они с Олией не поделили-то? Волна огня схлопнулась -- огневика швырнуло отдачей об стену, по которой он и сполз на мостовую. И вот тогда из окон и с крыш окрестных домов попрыгали какие-то шустрые ребята, человек тридцать, по виду наёмники. Было в них что-то знакомое, явно ведь где-то раньше встречались.

  -- Держись, девчонки! Ассассины, папу их так! - Завопил Самец и был прав. С Ассассинами в этом году они в полуфинале разминулись, те на Рыцарей попали. Но их бой между собой все смотрели очень внимательно. Ребятки там в основном реалисты, и, судя по повадкам, большая часть из Древнего Мира, поэтому Рыцарям в бою с применением даже древнего огнестрела они проиграли. Но здесь и сейчас, да еще без магии, они были на голову выше и Рыцарей, и Монахов.

  -- Отойти к проходу! Щиты вперёд! Ставим строй! Стрелкам -- беглый огонь! Арбалетчиков гаси! - Одна надежда на тяжелый заслон, десять минут до подхода основных сил. - Мечники, держать фланги, чтобы от прохода не отсекли!

  -- Пошли, будущий Задрот! Помирать будем! - Дамир показал салабону на правый фланг и сам с четвертым звеном мечников переместился туда. Второму звену махнул налево, а третье во главе с Самцом страховало щитоносцев. Первое звено осталось за воротами -- магов прикрывать. Командовать дальше смысла не было, надо просто продержаться пять-семь минут до подхода кавалерии. - Магик, связь есть?!

  -- Откуда? Негатор всё глушит!

  -- А вырубить его?!

  -- Нас без него самих вырубят!

  -- Ползи тогда наружу, помоги своим! - Ну всё, пошла потеха! Первый убийца сходу перемахнул через головы щитоносцев, попытался сработать им в спины, но попал на клинки третьего звена. Неплохое начало, и дальше бы так!

   Дамир оглянулся последний раз, а потом и до них добрались эти ребята с умными спокойными глазами. Салабон "держал" правого щитоносца. Правильно держал. Строй -- это наше всё. Развалят строй, выбьют негатор и подорвут проход к чертовой бабушке. Хорошо, надо сказать, держался салабон и по скорости рубившемуся с ним убийце вполне соответствовал, опыта вот только маловато, но пока его спасала кольчуга и нагрудник, хотя ногам досталось уже сильно. Дамир рубился чуть правее и пока был относительно цел. А дальше билось четвертое звено, вернее бился уже один брат-сержант Репей. До чего ж быстрые, гады! Всё, нет Репья! А салабон пропустил удар в лицо и провалился вперед, сразу получив добивающий в печень. Неприятно! Дамир резко сместился влево и поймал его убийцу на отходе. Одним меньше! Пора включать форсаж! Две минуты сверхскорости в вирте у него было. Поехали!

   На отработку этой фишки ушел почти год. Не у всех получалось ускорение, лишь у кого Идентификатор прижился близко к идеальному, что позволяло использовать его дублирующие сигнальные системы вместо человеческих. Главное поймать настрой и включиться. Сначала этому учатся в реале с собственным телом - у историков была наработанная методика. И уже потом у некоторых начинает получаться с телом виртуальным. Звуки вдруг поплыли и превратились в монотонный гул, заглушаемый ударами собственного сердца. Движения бойцов замедлились и потекли как густой кисель. У всех, кроме того Ассассина, который выскочил на замену упавшему. Мля, тоже историк! Да еще и девка! Ну, потанцуем, дамочка, посмотрим насколько тебя хватит! Гибкая, зараза! От клинков искры во все стороны, отклонения от тела - в миллиметры! Пропустил два, отдал три! Четыре! Всё! Сдохла дамка! Получи! А, тварь! Еще одна! Удар! Сознание поплыло. Падая увидел, как врываются в ворота горные великаны...

11. После боя.

   Перед глазами висела эска от Самца: "Командир, оклемаешься -- набери меня". Оклематься бы... Пол-часа после смерти в вирт не зайти -- санитарный режим. И правильно, а то крыша съедет. Все-таки виртуальная смерть выбивает из колеи. Как-то там салабон со своей печенью? Хотя, может он тоже был в коконе, даже наверняка, слишком уж шустро работал. Но фантомная боль его всё-равно чуток погрызёт, никуда не денется. Дамиру повезло -- словил по башке и сразу вырубило. Так гораздо проще, когда сразу вырубает. Хоть боли нет, одно головокружение. Тоже ничего хорошего, но уже почти прошло.

   Кокон тем временем отключил его от сенсоров и обеспечения -- пора было выходить. Сосредоточился на пиктограмме "Выход". Кокон сначала расслабился и освободил тело от своих объятий, а затем верхняя часть поднялась и Дамир выполз наружу. Подхватив полотенце пошлёпал в душ, ткнув перед этим в сенсор "Обслуживание". Кокон закрылся и тихонько зажужжал - через пятнадцать минут будет стерильным, как новенький. Вещь!

   Душ вернул бодрость и в довесок к ней желание чего-нибудь проглотить. Совершив вояж на кухню, вернулся к себе с подносом вкусняшек и развернул проекцию. Через клановый сервис вызвал Самца.

  -- Как оно на том свете, Живчик?

  -- Нормально! Жую!

  -- Чего?! Как в тебя лезет? А, да, у тебя ж кокон! Оправдывает себя?

  -- А то!

  -- А меня, прикинь, наши же великаны стоптали! Уроды! Так что жрать пока не могу, зато хроники уже глянул. Ассассины нас, конечно, сделали, но поздноватенько. Гаронцы говорят - разведка Олии сработала на наш найм и этих по быстрому наняла для противодействия. Но с моментом удара они не угадали. Надо было сразу после ворот нас встречать, когда мы только из дырки полезли. Порубили бы всех в капусту. Хотя, может они так и хотели, но побоялись нарваться на второй таран. Или предполагали у нас негатор, вот и выжидали. А поджигателя этого для проверки на нас выгнали.

  -- Скорее всего. У Гарона с Олией разборки какие-то недетские пошли, не узнал в чем дело? Ты ж фантазёр бывший, сто процентов! И связи, поди, сохранились?

  -- Можно подумать, ты не играл? Там только ленивый не отметился.

  -- Заходил, конечно! Но ты-то бывалый, с амулетами всякими хитрыми на "ты" и вообще сразу заметно. И по башне в курсе был, и по накопителям, да и по тактике магической.

  -- Ну, было! Девчонки ничего не знают - другая локация.

  -- Какие девчонки?! Э, Самец, давай колись!

  -- По уставу не положено!

  -- А давай угадаю? Амазонки, да?! И ты тоже "амазонка"? Броне лифчик в профиле есть?