— Естественно, — подтвердил Лисняковский. — Особенно если партнеры идут навстречу. Они идут?

— Да, им это необходимо.

— Цена?

— Средняя. Привлеките для оценки специалистов — официально и из официальных контор, с подтверждением полномочий соответствующими документами. Мы им заплатим за труды. Но цена, повторяю, должна быть средней, я не хочу обдирать родную газету. И вот ещё что, Аркадий Львович, — голос у Насти стал жестким, — я не беру подписок «о неразглашении». Но никакая информация не должна выходить за пределы нашего круга. Могу я полагаться на вас?

— Для меня это безусловное правило, — заверил Лисняковский. — Я его ни при каких обстоятельствах не нарушаю.

— Подскажите Фофанову, где его Акционерному обществу открыть счет, чтобы я могла перечислить деньги за покупку. Помогите в этом…

— Откуда перечислять?

— Законный вопрос. Что же, скажу: из-за границы. Более точно — мои дела…

— В современном мире человек гибнет не от недостатка, а от избытка информации, — пошутил Лисняковский. — Если я правильно вас понял, я уже у вас на службе?

— С сегодняшнего дня вы приняты на работу в Издательский дом «Африка». Юрисконсультом. Господин Кушкин оформит приказом. Он вам сказал, что ваш оклад будет на пятнадцать процентов выше вашего среднего заработка? Вас это устраивает?

— Да. С учетом перспектив.

— Мыслите правильно. Тогда, как говаривали — вперед и с песнями…

…Настина газета опубликовала пространную информацию о создании Издательского дома «Африка». Фофанов постарался: журналист, укрывшийся за скромным «соб. инф.», преподносил создание «Африки» как выдающееся событие в культурной жизни страны, свидетельствующее об укреплении отношений с прогрессивными странами черного континента. Настя позаботилась о том, чтобы в информации сообщалось, что идею такого Издательского дома одобрил Президент Бираго Диоп, а очаровательная госпожа Клэр Диоп дала согласие стать патронессой африканского отделения.

Сразу же позвонил заведующий Африканским Отделом МИДа. Он поздравил Настю с рождением «Африки».

— Господин Бираго Диоп рассказывал на переговорах о ваших планах. Мы, честно говоря, думали — это из области фантазий. Но видим теперь — всерьез. Мы вас поддержим всеми доступными средствами. Если будут затруднения — обращайтесь без колебаний.

— А можно обратиться прямо сейчас? — спросила Настя, поигрывая голоском.

— Да-а, — протянул высокопоставленный собеседник. — Не даром о вас говорят, как об очень деловой женщине… Слушаю вас.

— Мне придется по делам «Африки» много ездить за рубеж. Господин Бираго Диоп уже открывает отделение Издательского дома в своей стране…

— Мы знаем об этом и всячески приветствуем…

— На очереди — создание отделения в Европе, контакты с учеными и писателями в других странах.

— Что же, как говорится, с Богом, — благодушно прокомментировал мидовец.

— Бог не выдает служебные загранпаспорта и не шлепает в них многократные визы…

Настя выдержала паузу и добавила:

— Я думаю, что вы могли бы сделать такие документы, по которым я могла бы в любое время улетать в любую страну. И лично вам обещаю, что всегда буду возвращаться.

Мидовец недолго колебался, что-то прикидывал, потом решительно сказал, что это не совсем по его департаменту, но вопрос решаемый. На Настю пахнуло «родным» цековским духом. Там тоже в ответ на некоторые её предложения отвечали: «вопрос решаемый». Собеседник назвал фамилию и номер телефона, по которому пусть позвонит завтра помощник госпожи Демьяновой.

— Мы вас включаем в списки на наши официальные приемы и деликатно посоветуем приглашать вас посольствам других стран в Москве, — сказал он в заключение разговора. — Пожалуйста, не игнорируйте приглашения. Это бывает довольно скучно, но часто полезно — нужные знакомства, контакты и так далее…

Позвонил и посол страны Бираго Диопа. Он сообщил, что не только в его стране, но и во многих других странах Африки перепечатали заметку из московской газеты. Господин посол взволнованно сказал, что был бы счастлив обсудить некоторые проблемы с госпожой Демьяновой в посольстве. Настя поняла, он не хочет ничего важного говорить по телефону и знает, что ей пока некуда пригласить господина посла. В ресторан? Но это целая процедура и там они — это на сто процентов — будут под надзором.

Пришлось ехать в посольство. Посол торжественно вручил ей вырезки из африканских газет и попросил сообщить банк и счет, на который его страна могла бы внести свой взнос в Издательский дом.

— Это личные средства господина президента, так что никаких проблем в межгосударственных отношениях не возникнет, — подчеркнул посол.

«Моя дорогая шоколадка заботится обо мне», — думала Настя, выражая горячую благодарность никогда не виденной ею стране, господину послу и лично президенту Бираго Диопу.

Посол написал на листочке ряд цифр — сумму взноса господина Диопа. Сумма была внушительной, она позволяла Насте решить многие проблемы, не прибегая к своим средствам.

Господин посол совершенно официально подтвердил приглашение президента и его супруги посетить страну в удобное для госпожи Демьяновой время.

— Чувствует мое сердце, — пошутил господин посол, — что нам теперь придется часто встречаться. И мы всегда к вашим услугам, Достойная. Приказывайте! — посол помнил о знаках Кобры.

Настя была довольна визитом. Вообще, это был день удач: из Швейцарии пришло подтверждение, что запрашиваемые ею деньги перечислены её банком в Москву на счет Акционерного общества «Российских новостей». Настя забежала в редакцию, позвонила президенту банка, поблагодарила его. Она не хотела этого делать с домашнего телефона, так как не была уверена в его «чистоте». Впрочем, никаких гарантий, что её редакционный телефон не прослушивается, у неё тоже не было. Ну и что?

После таких удач у Насти были все основания расслабиться, взять паузу и она пригласила на вечер к себе Элеонору и Нинку. Девицы явились точно вовремя и выразили бурную радость. Втроем быстро накрыли на стол, выпили по рюмке-второй, Эля и Нинка пришли в приподнятое настроение.

— А мы уже решили, — сказала Нинка, играя глазками, — что ты, миллионерша, про нас совсем забыла. Как говорится, воробышки гусыне не товарищи.

Настя была искренне рада видеть своих верных подруг.

— Да нет, девочки, я не просто помнила о вас, но и кое-что придумала… А пока давайте-ка, исповедуйтесь. Только без туфты. Поймаю на вранье, юбчонки задеру и выпорю — вы меня знаете…

— Ой, испугала! — захихикала Нинка и сама себе налила. — Да я, может, только и жду, с кем бы про себя, любимую, посплетничать!

— Тогда начинай, — велела Настя.

— Никаких особых событий, — с грустинкой поведала Нинка. — Сколько мы не виделись? Месяц или чуть больше… За это время несколько раз встречалась с Мишей Кушкиным. В ресторан приглашал, в театр… Вежливо так себя вел, интеллигентно. И ведь в чем стервозность положения, понимаете, подруги? У него квартира, у меня квартира, есть где и, надеюсь, есть чем.

— Только надеешься? — строго спросила Настя.

— Проверить не пришлось, — подтвердила Нинка. — С его стороны в этом плане никакой инициативы. Хотя, клянусь, не ломалась бы…

— Вот и умница, — одобрила Настя. — Он уже на одной обжегся, вторая вертихвостка ему не нужна. Потерпи, пока созреет, чтобы все было серьезно… Ну, а что у тебя, Эля?

Элеонора на глазах сникла.

— Плохо у меня… Отстрелили моего дорогого восточного коммерсанта конкуренты и увезли его хладный труп в Ташкент… Жаль мне его до слез… Первые дни на стенку лезла… И оказалась я в злом одиночестве. Тебя, Настасья, нет, у Нинки все мысли о Кушкине. Я ей как-то позвонила, а она в ответ: «Потом, Элька, потом… К Кушкину на свиданку уже опаздываю»… Драная стерва… А что подруга вот-вот повесится, так ей на это наплевать…

— Но я же не знала… — растерялась Нинка.

— Ты даже не спросила, что со мной, — со все ещё не перегоревшей обидой продолжила Эля. — Вот тогда мне и попалось объявление в газетенке одной, что какой-то секс-гигант готов развлекать одиноких дам…