Волоски у меня на загривке встали дыбом, а по рукам побежали мурашки.

— Ты другой?

«ДА. ДА-ДА-ДА. Я НЕ ПОКИНУ ТЕБЯ. ДА-ДА-ДА».

— Ты добрый или злой? — спросила Кики.

«Я НЕ УЙДУ. ВЫ НЕ ЗАСТАВИТЕ МЕНЯ УЙТИ. НЕ СМОЖЕТЕ. ВЫ НЕ СМОЖЕТЕ. ЗАГАДКА».

— Ой, — пискнула я. — А если мы отгадаем твою загадку, ты уйдешь?

Стрелка перестала двигаться.

— Давай уберем эту чертову доску, — предложила Кики.

— Мы не можем убрать ее. — Я была в панике. — Здесь какой-то страшный злой дух. Я не уберу эту штуковину, пока он не уйдет. Смотри, — я показала на доску. — Он должен попрощаться.

На нижней части доски большими буквами было написано: «ДО СВИДАНИЯ».

— Ладно, — Кики стрелкой почесала себе спину.

Мы поставили стрелку на место и спросили:

— Как сделать, чтобы ты ушел?

Стрелка тут же задвигалась.

«ОН УЖЕ УШЕЛ. УЖЕ УШЕЛ. МНЕ ТРУДНО ОСТАВАТЬСЯ ЗДЕСЬ ДОЛГО. ХОЧУ ПОГОВОРИТЬ С ХЭЙЛИ».

— Хорошо, — сказала я. Внезапно страх прошел. Не могу объяснить. Даже пламя свечи перестало мерцать. Я думала только об этом «голосе», который был и не голосом вовсе, а просто набором букв. В моей раскалывающейся голове он звучал почти как голос. Это бессмысленно, но я чувствовала чуть ли не эйфорию.

«ХЭЙЛИ. ХЭЙЛИ».

— Это пустая трата времени, мы обе знаем, как тебя зовут, — пробурчала Кики.

«ЕСЛИ БЫ Я НЕ УМЕР. Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ».

— Что? Ты кто такой?

«НЕТ. ХЭЙЛИ».

Затем стрелка остановилась.

— Это просто сумасшествие, черт побери, — сказала Кики, которая вообще-то никогда не ругается.

— Это весело.

— Весело?

— Ну да, — сказала я.

Внезапно мой желудок завязался узлом, и меня вырвало. Да, меня это тоже удивило. А потом я потеряла сознание.

Так мне потом сказала Кики.

Записка папе, написанная в отделении «скорой помощи» на обороте карточки.

Дорогой папочка!

У меня менингит, и я умираю.

Где же ты?

С любовью,

Твоя дочка Хэйли Андромеда Хармони

Итак, краткое изложение всего, что произошло:

1. Кики позвонила в Службу спасения.

2. Они сообщили в полицию и «скорую помощь».

3. Кошмар! Полиция была у нас в доме.

4. Враги загрузили меня в карету «скорой помощи».

5. Карета «скорой помощи» отвезла меня в больницу.

Небольшой набор заметок

1. На заметку: выяснить, где Кики.

2. На заметку: выяснить, где папа.

3. На заметку: выяснить, где тут выход в Интернет, чтобы залезть на сайт Web MD и почитать про менингит.

4. На заметку: не спать, пока не найду ответы на пункты 1–3.

5. На заметку: выяснить, что мне вводят внутривенно.

6. На заметку: пакет на капельнице наполнен морфием. Морфий — хорошая штука. Голове намного легче.

7. На заметку: эта спиритическая доска — просто класс. И она очень дружелюбная. Надо выяснить побольше о дружелюбном привидении, которое влюблено в меня. Это мальчик? Или это моя мама, хотя она не умерла. Насколько я знаю. Или умерла? Надо выяснить наверняка.

8. На заметку: убедить медсестру разрешить мне приклеивать отбеливающие полоски перед тем, как я буду терять сознание.

9. На заметку: надо найти папу.

10. На заметку: спросить кого-нибудь…

Дорогой Джуниор!

Я так рада тебя видеть. Кики — замечательная подруга, это она передала мне тебя, хотя ей самой и не разрешили заходить в больницу из-за заразной сыпи. Мне так скучно. Но я жива.

Какое счастье!

Я лежу в специальной палате, из которой весь воздух выходит на улицу, чтобы он не попадал снова в госпиталь. Это из-за того, что у меня менингит. Оказывается, он тоже очень заразен. И может привести к смерти. Ха.

Смерть!

Вот что происходит. Оболочка головного мозга воспаляется, в результате возникает отек, который давит на продолговатый мозг (часть ствола головного мозга, переходящая в спинной). А там находится дыхательный центр. Я подключена ко всяким аппаратам, чтобы удостовериться, что я еще дышу. Боюсь даже спросить, а что будет, если я перестану дышать. Ладно, я все-таки спросила.

Я. А что случится, если я перестану дышать?

Медсестра. Ты умрешь.

Я. Очень обнадеживающе.

Она. Ну, мы попытаемся спасти тебя.

Я. Боже! Спасибо!

Она. Прибереги свои вопросы для доктора, детка.

Я. А я скоро его увижу?

Она. Понятия не имею.

Я. Отлично. Спасибо.

Она. Не за что.

Я. У вас нет случайно сегодняшних газет? Мне хотелось бы прочесть свой гороскоп.

Она. Нет, у нас тут много дел, и нет времени читать газеты.

Джуниор, она что, намекала, что я — лентяйка, которой больше делать нечего, кроме как читать газеты? Честно говоря, это вряд ли моя вина, что я на пороге смерти и под кайфом от капельницы с морфием.

Я. А можно мне еще морфия?

Она. Нет.

С любовью,

Заболевшая хозяйка

Дорогой Джуниор, это снова я!

Мне скучно до безумия. Если кто-нибудь захочет навестить меня, то ему придется надевать халат и маску, чтобы мои микробы не попали на него. Отлично.

Положительные момент: засосы исчезли! Ура! Когда они успели пройти? Не знаю. Но это и неважно. Фингалы тоже почти прошли, остались только тени под глазами. Выгляжу практически нормально, если не считать миллиона волдырей, покрытых корочкой, ужасных немытых волос, невероятной слабости во всем теле (из-за боли и тошноты) и (барабанная дробь!) чешущейся сыпи по всему телу.

Очевидно, у меня аллергия на морфий.

Ля-ля-ля. Но я и не хочу, чтоб меня кто-то навещал. Короче, если подумать, то я счастлива быть здесь с тобой, Джуниор.

С любовью,

Одинокая хозяйка

Позже (тут нет часов)

— Эй, дух, — прошептала я. — Ты тут?

Но, очевидно, он или она не могли ответить. Но больше поговорить было не с кем. И так шумно из-за вентиляционной системы, которая помогает избавиться от воздуха, наполненного моими микробами.

Мне нельзя выходить в коридор. Мне ничего нельзя.

Но ничего и не хочется. По крайней мере, с этой головной болью.

Меня вырвало в утку. Честно говоря, это было одно из самых неприятных ощущений в моей жизни.

Хуже некуда.

Еще позже

Дорогой Джуниор!

Следи, чтобы я никогда не говорила «хуже некуда», чтобы не искушать судьбу. Этого нельзя делать.

Где же папа? Теперь я уже начинаю бояться. Кажется, никто не знает, где он.

Помоги мне.

С любовью,

Твоя и т. д.

Еще позже (возможно, уже на следующий день)

Дорогой Джуниор!

Извини, что так часто тебе пишу. Просто ко мне приходила какая-то дама. Думаю, это все-таки была женщина. Да, похоже на то. Она была в халате и маске, так что трудно сказать с уверенностью. Возможно, просто мужик с женским голосом.

Это был(а) социальный работник.

Видишь, хуже всегда может быть.

Оказывается, папа арестован за хранение травки с целью продажи и за ее выращивание. Она объяснила мне, в чем его обвиняют, но у меня слишком болела голова. Врачи перестали капать мне морфий и перешли на что-то похуже, зато я не так чешусь. Мне было сложно сосредоточиться.

Кроме того, я была в наркотическом опьянении из-за этого аллергена и какого-то нового обезболивающего.

Прикиньте, я под кайфом.

Ирония судьбы, не правда ли?

Ой, простите. Я не могу собрать свои мысли в кучку. Приходится все записывать. Дайте-ка подумать.

Сначала она спросила меня про фингалы. Я попыталась объяснить, но, честно говоря, мои объяснения были похожи на ложь. А фингалы ведь даже уже не черные.