— Ничего мне не нужно — ни патефона, ни пластинок, ни денег, — нервно сказала хозяйка, — найдите, ради бога, партийный билет и паспорт.

Проснувшись задолго до прихода Арзубова, Саша быстро убрал постель в объемистое чрево дивана. Умылся во дворе из-под крана. В пельменной по соседству позавтракал и отправился на телефонную станцию. Отыскал Николая Зайцева и, отозвав его в коридор, сказал, что нужно поговорить. Племянник оказался молодым парнем, худым, длинным, нескладным. Когда Саша сообщил, что он из уголовного розыска, Зайцев побледнел, потом его бросило в жар, и так, что на верхней губе высыпали капельки пота. Парень лихорадочно облизнул губы, огляделся по сторонам и сказал Дорохову, что ему сейчас некогда, срочно вызывает старший техник, и что он для разговора придет, куда ему скажут. Это явно нарочитая срочность Саше не понравилась. Он отвел парня в конец коридора и резко и требовательно спросил:

— Где патефон?

— Не брал я ее патефон, — сразу же огрызнулся парень.

— Ах, не брал… Тогда иди одевайся, я объявлю твоему начальству, что беру тебя с собой, и дома у тебя произведу обыск. Не найду патефон, зато отыщется что-нибудь еще, вроде «Утомленного солнца».

Зайцев несколько раз судорожно глотнул, словно ему не хватило воздуха, и невпопад спросил:

— А что со мной будет?

— Не отдашь добровольно, арестуем, будем вести следствие, потом суд решит, что с тобой делать.

— Верну, верну я ей патефон с пластинками.

— А семьдесят рублей, партийный билет, паспорт?

— Не брал я ее сумку. Вынул три рубля, а больше ничего не трогал.

— Тогда где же эта сумка?

— Дома у нее, под шифоньером.

— Как она туда попала?

— Я засунул со страху.

— Рассказывай по порядку.

— Тетя Аня меня попросила сделать ей розетку на кухне, чтобы электроплитку включать. Ну, пришел, стал отвод протягивать. Она мне говорит, что в магазин сходит, пока я тут вожусь. В тот день у моего дружка были именины, и я подумал попросить у тетки патефон: мой-то переносить нельзя — рассыплется. Но потом сообразил, что она ни за что не даст. Тогда быстро взял три пластинки, положил их под крышку и патефон вынес на верхнюю лестничную площадку, где ход на чердак. Думаю, завтра ей принесу, скажу, что брал отрегулировать. Вернулся в квартиру, а денег-то на подарок нет… Вот и решил трешку стащить. Полез в сумку, взял три рубля, а тут она дверь открывает. Я со страху сумку под шифоньер, а сам на кухню. Ну а совесть мучает… На другой день зашел в гороно, хотел ей обо всем рассказать, а там тетки нет. Спрашиваю: «Где?» Говорят, в уголовном розыске, обворовали ее, деньги забрали и документы, а еще вещи. Вот я с тех пор все жду, что вы придете.

— Почему же тетке не сказал, что у тебя патефон?

— Да как же я скажу, если она уже вам заявила?

— Ладно. Где патефон?

— Дома, и пластинки тоже.

— Пойдем домой, покажешь.

— Вы меня арестуете? — Теперь Зайцева колотила настоящая лихорадка, и Дорохов подумал, что племянника стоит немного приободрить.

— Если не врешь, то арестовывать не будем.

— Я вам правду сказал.

— Ты где живешь?

— Недалеко тут, на Первомайской.

— Тогда отпросись на полчаса. Можешь не говорить своему начальству о моем приходе.

Саша слушал японский патефон и удивлялся чистоте звука. «Брызги шампанского» оказались довольно заезженной старой пластинкой, а вот «Утомленное солнце» звучало чисто. Дорохов завел ее дважды.

«Хорошая пластинка, за такую денег не жалко», — подумал он.

— Ну вот что, Николай Зайцев, пиши подписку.

— Какую? — испугался парень.

— Бери бумагу, ручку, а я продиктую: «Я, Николай Зайцев, даю настоящую подписку уголовному розыску в том, что сего числа верну своей родственнице Анне Карповне Сотниковой патефон и три пластинки». Написал? Подпишись, поставь число. Какие у тебя замечания, взыскания по работе?

— Никаких нет. Благодарности есть, к праздникам премию дали.

— Не врешь?

— Так вы же можете проверить.

— Конечно, проверю. Ну смотри, если вечером не отнесешь тетке патефон, пожалеешь.

— Отнесу, обязательно отнесу. Честное слово.

Саша пришел в управление, но Арзубова на месте не оказалось. Он отыскал в справочнике телефон гороно и позвонил Сотниковой.

— Добрый день, это Дорохов, тот самый, что вчера у вас был. Анна Карповна, не могли бы вы сейчас на несколько минут зайти к себе домой? Да, это важно. Я тоже подойду.

Сотникова встретила Сашу у своего дома, засыпала вопросами:

— Что-нибудь узнали? Неужели найдете? Что вы хотели у меня посмотреть?

Они поднялись на третий этаж, женщина осмотрела замки, открыла один, затем второй. В прихожей стала снимать пальто.

— Не надо. Зайдемте в комнату на минуту, — попросил Саша и, опустившись на колени перед шифоньером, заглянул в довольно свободный проем и вытащил оттуда черную квадратную кожаную сумку. Передал ее совершенно растерявшейся хозяйке.

— Посмотрите, что там?

Сотникова заглянула в сумку и молча опустилась на стул. Потом прямо на пол вытряхнула содержимое. Из сумки посыпались деньги, какие-то записки, тюбик губной помады, плоская пудреница, паспорт и партийный билет. Схватив документы, прижала их к груди и оторопело посмотрела на Сашу.

— Как вы узнали? Кто ее подложил? Боже, как я рада! Ну что молчите?

— Сегодня вам вернут патефон и пластинки. Думаю, что пластинку «Брызги шампанского» нужно покупать новую. А то ваша сильно шипит. У патефона и верно отличный звук. Так вот, как только получите его обратно и если решите, что следствие продолжать не стоит, принесите вечером моему начальнику заявление. Тому самому, у кого были…

ТУЕСОК И ЗОРРО

Следующее дело тоже было на первый взгляд несложным. Арзубов поручил Саше отыскать квартирного вора. Жулик этот, Леонид Чипизубов, почему-то прозванный Туеском, парнишка лет семнадцати, оказался прытким и не по годам умелым. Где замки откроет отмычками, где ломиком взломает дверь, возьмет в доме что получше — и был таков.

Через несколько дней Саша знал про Туеска все, даже адреса его знакомых, к которым захаживал этот жулик. Нашел девчонку, с которой вместе вырос этот чертов Ленька Чипизубов. Хорошая девушка. Работает в швейной мастерской да еще и в вечерней школе учится. Дорохов зашел к ней домой.

— Вот что, Тася, знаю, что Чипизубов у тебя бывает. Поговори с ним, чтобы сам к нам пришел. Пусть спросит Дорохова — меня, значит, — или Арзубова. Все равно ведь отыщем.

— Не пойдет он. Я его сама сколько раз уговаривала: «Брось воровать, объявись». А он без внимания.

— Ты-то давно его знаешь?

— Мы с Леней вместе выросли. Домишки наши рядом стояли. Отца его убили на Китайской железной дороге, когда там конфликт был. Мама потом у него умерла, остался Леня вдвоем с бабушкой. В то время у нас в поселке всей шпаной заправлял Жорка Зеленцов. Взрослый. Сейчас ему, наверное, лет пятьдесят было бы. Жорка Черт, не слыхали?

Слышал Саша эту кличку. Гришка Международный нахваливал Жору как специалиста высшего класса по квартирным кражам.

— Вот этот Зеленцов и сманил Леню из дому. Он тогда маленький был, худенький. Его то в форточку протолкнут, то в щель какую-нибудь. Вместе с Чертом сколько городов объездил. Черт его сначала за сына выдавал, потом за племянника. Когда Черта свои же зарезали, Леня один стал воровать. Впрочем, вы знаете.

— Ты все-таки передай, о чем я его прошу.

Вернувшись в управление, Саша стал просить Арзубова дать ему несколько работников для засады. Арзубов поднял его на смех.

— Ты еще скажешь роту солдат вызвать, чтобы этого паршивца поймать!

Ничего не оставалось Дорохову, как самому бегать по местам и квартирам, где мог бывать Туесок.

Саша знал все его приметы, заполучил фотографию и был уверен, что, столкнувшись с ним на улице, узнает парня.

Встреча произошла неожиданно на восьмой день после того, как Саша получил задание. Накануне он узнал, что Туесок иногда ночует на вокзале. Саша спозаранку отправился на вокзал, осмотрел всех пассажиров, дремавших в ожидании своего поезда, обошел все ближние пельменные и, уже потеряв надежду, решил заглянуть на рынок, посмотреть, не продает ли Туесок там украденные вещи.