Он не сразу сообразил, от чего это она всхлипнула, но когда увидел, что её плечи нервно задёргались, моментально бросился к ней и крепко прижал к себе.

- Не плачь, - прошептал он, - я сам во всём виноват. Я очень редко бываю с тобой. Эти дела, они никогда не заканчиваются.

- Ну, что ты, папа, - Алекса прижалась к нему ещё крепче, и тяжело вздохнула, - прости, если я чем огорчила тебя. Мне так хочется помочь тебе, хоть чем-нибудь, но что я могу, от меня одни беды, вот, если бы Альберт...

Этого не стоило ей говорить. Воспоминания об Альберте в душе Джона вызывали нестерпимую боль. Он вдруг грузно поднялся на ноги, и стремительно отправился к выходу.

- Ты права, мне нужно отдохнуть.

Он уже вышел из кабинета, когда поднялась на ноги Алекса. Её кулаки были крепко сжаты, её желанием было, укусить себя, выдрать волосы, ущипнуть и многое другое, что сделало бы ей больно. Как только она осмелилась давить на любимого ей человека таким вот диким способом? Она догнала его в дверях, и, повиснув у него на шее, как бывало в далёком детстве, поцеловала его. Потом, не поднимая глаз, развернулась и побежала к себе.

Лишь только Джон пересёк гостиную, он увидел спускающуюся с галереи Жанну. В утреннем свете, она показалась ему, какой-то одинокой и эти чувства немедленно отозвались болью в его душе.

- Жанна, - бросился он к ней, и недосказанную нежность вложил в недолгий поцелуй.

- Как я скучал, - прошептал он.

- Я тоже.

Вместе они ступили на эскалатор.

- Жанна, ты опять балуешь её, - сдержанно произнёс он, - неужели ты не видишь, что она выросла в безвольное существо.

- Джон, ну что ты хочешь получить от глупенькой девочки?

- Сколько ещё ей нужно сделать глупостей, чтобы стать, наконец, взрослой? Вспомни, мы в эти годы принимали решения на высоком уровне.

- Алекса не руководитель, пойми это. Не нужно её принуждать.

- Я согласен с тобой, Жанна, и я тоже смотрю на вещи в реальном свете, но в Алексе кроются большие силы. Я вижу это, и даже боюсь.

- Ну, что ты, любимый, она всего лишь женщина. Даст Бог выйдет замуж. Даст Бог если за Петра Ханина и эти государственные проблемы обойдут её стороной. Я ей желаю только счастья.

- Так, ведь и я желаю, Жанна, но только вот в чём оно, её счастье?

Обнявшись, они вплыли в свои покои, и стена за ними сомкнулась.

***

Алекса терзалась мыслями, а стоит ли это делать? Её мучили слова Петра о службе "Туман", тем более, что она точно знала, о старых сканерах, хранящихся в кабинете отца. Именно на них намекал Пётр, когда перед самой ссорой поведал ей об этой службе, и о том, что не мешало бы создать свой союз для борьбы с некой бандой орудующей в сетях жизненно важных для города. Алекса не верила всей этой белиберде, приписывая фантазии Петра к издержкам затянувшегося подросткового синдрома. Но Пётр друг и волей-неволей, ей придётся во всём разобраться, вместо того, чтобы тупо отмахиваться от его назойливого желания впутать Алексу в какую-нибудь авантюру, не имеющую ничего общего с реальностью.

Как только Джон и Жанна исчезли у себя в покоях, Алекса выбралась из-за портьер, и осторожно отправилась в сторону кабинета.

Мягкая субстанция сканера плотно обернулась вокруг головы.

Она не могла видеть отца, и даже не могла слышать его голоса, просто он шёл изнутри её сознания.

- Послушай, Стентон, если тебе дорого твоё отечество, ты должен прекратить гадить, там, где тебя не просят.

Добродушное лицо Стентона - человека неопределённого возраста постоянно маячило в рамках сканера. За его спиной сияла ослепительно-белая пустота. Алекса вспомнила, этот человек вращается в кругах парламента Аргенды, что-то типа администрации.

- Итак, служба "Туман", что ты о ней думаешь? - спросил отец.

- Эта служба, предназначена для предотвращения разногласий.

- То есть, сортировка информации, идущей из ФеОНы. Будь поточнее, Стентон. Ты же в курсе того, что Аргенда не приемлет технологий использования энергии параллелей. И у нас нет иных способов узнать правду.

- Да, господин президент.

- И занимаешься ею ты.

- Да, господин президент.

- Прекрасно, - проговорил отец, и Стентон немного расслабился, - а теперь слушай сюда. Работа "Тумана" ни в коей мере не должна отразиться на работе спецслужб ФеОНы. А, в остальном, всё правильно. Ты понял меня, Стентон?

- Я всё понял, господин президент, но, разве, это не ваши слова, о том, что народ Аргенды поплатится за свою беспечность, о том, что надо отдать должное спецслужбам ФеОНы?

- Ты, как-то всё превратно понимаешь, Стентон. На кого ты сейчас работаешь, скажи? Ты совсем не заинтересован в успехе службы "Туман" именно с нашей стороны.

Отец с надрывом рассмеялся, но изменившийся в лице, Стентон угрюмо заметил:

- Вам ли говорить об этом, господин президент? Вы понимаете, что я теперь в дерьме?

- Не дрейфь, Стентон, всё окупится. Ты заслужишь, обещанного вознаграждения. Помни главную миссию.

- Как же, помню - предотвращение разногласий, - он криво улыбнулся.

- Опять?

- Если же разногласия и возникнут, то, скорее всего по причине Жанны Скайл.

- Жанну не впутывать! - выкрикнул отец.

Стентон, расслабившись, подмигнул:

- Эта женщина господину Айлину не безразлична?

- Ты никак не можешь забыть о своих грязных методах?

Изображение Стентона дрогнуло, потому что Алекса с силой сорвала с головы сканер. Она не могла больше слушать всё это. Ей было неприятно, отчего сделалось холодно и одиноко. Укутавшись в пушистый плед, и уткнувшись в диванные подушки, Алекса забылась только под утро.

***

Вот уже неделю Алекса посещает актив школы. Она удивлялась, почему раньше ей не приходило это в голову, тем более что, председатель актива Эдуард Энс был просто в восторге от такой перемены Алексы. Причиной пробуждения её сознательности был, конечно же, не Эдуард или успеваемость отстающих учеников, а Пётр - бессменный член Актива. Алекса в тайне лелеяла надежду вновь помириться с ним.

Через неделю начнутся первые экзамены. В школе царил деловой ажиотаж - сдача зачётов, исправление отрицательных отметок. Школьный актив работал в полную силу.

Вот уже целых полчаса, как, неуспевающий в учёбе народ шумно толпится у сферы с надписью - "Мы - это школа, школа - это мы". Там, внутри идёт заседание.

Доклад читает сам Эдуард - типичный представитель номенклатуры, но кто скажет, что он не переживает за честь школы? Хотя его сегодняшняя речь, изредка вызывала у слушателей челюстные спазмы. Внезапно в аудиторию ворвался один из учащихся, известный на всю школу хулиган по фамилии Иванчик.

- Вы тут заседаете, а там такое творится! - выкрикнул он, изображая ужас. - Да, включите же, наконец, Инфо!

Эдуард не был готов к таким неожиданностям, поэтому лаконично проговорил:

- Попрошу очистить помещение.

Но Пётр уже успел включить свой Инфо, и тут, же над головами собрания, сверкая разноцветными красками, повис неоновый шар. Илга Элия - прелестное создание демонстрировала своё детище, модный салон. Её звенящий голосок зазвучал словно колокольчик. Естественно актив тут же очнулся от спячки, мысленно поблагодарив Иванчика за неожиданный перерыв.

- Да, вы, что, опухли здесь все? - выкрикнул он. - Наш канал!

Пётр послушно отыскал нужный канал. Антарктида-связь передавала независимые новости:

- Сотни островов Эдемии в одночасье перешли во владения ФеОНы. Островитянам даже не сочли за честь объявить о начале войны, обойдя, при этом правила ведения войн. Столичный остров Эдемии был захвачен ещё вчера, поэтому связь с островом была прекращена. Воспользовавшись, обрушившимся на острова тайфуном, ФеОНа вводила нас в заблуждение, сославшись на помощь этой стране. А, уже сегодня, утром, очевидно, пленив президента Эдемии, ФеОНа объявил всю Эдемию частью своей страны.