Я подскочила как ошпаренная.

— Славочка, Вы бегите, а я тут всё приберу и уйду, могу еще с Гусликом погулять, чтобы подольше ей…

Она еще что-то щебетала, но я уже не слушала. Собравшись за минуту, выскочила из квартиры. На всякий пожарный закинула в свою бездонную сумку бутылку шампанского — вдруг не успею по дороге придумать текст извинения за очередное опоздание.

— Удачи Вам, Славочка, на работе! — вдогонку крикнула хозяйка-гадалка.

— Алевтина Александровна, а любовь-то в раскладе есть?

— Конечно, есть, Славочка! Еще какая!

— Новая или старая?

— И старая, и новая, Славочка! В любви у Вас всё будет хорошо! Так хорошо, что и описать нельзя!

— Спасибо! — крикнула громко и добавила чуть слышно: — С новой любовью понятно — прет не остановить, а в чем мне так со старой повезет — жуть как интересно…

Я выскочила из подъезда с мыслью — отличное всё-таки выдалось начало дня. Если не считать, что один из доставшихся мне пирожков слегка пригорел.

Порш Кайен по Тургеневу

Про опоздание, как лучший источник вдохновения, все уже в курсе. Поэтому сразу к делу.

— Работу нашего литературного кафе мы откроем диспутом! Доброе утро, — терять мне, как обычно, было нечего.

Особенно после вчерашнего вечера и сегодняшнего утра.

— Почему диспут? — Ирина Игоревна, чтобы сосредоточиться, традиционно принялась протирать очки. — И доброе утро, конечно, Славочка.

— Чтобы не напугать людей сразу новшествами диковинными, для начала затеем привычный всем диспут.

— Кому он привычный? — Зуля с Леной спросили хором.

— Девочки, — я решила пойти на хитрость, — а давайте поменяем цвет нашей униформы? Давайте нашим фирменным цветом станет глубокий синий?

— Я против! — Зуля выступила, не долго думая, — я предлагаю зеленый!

— А мне синий нравится и гораздо больше, чем зеленый. Мы же не Гринпис, — Ленка была принципиальная противница зеленого. Зеленый цвет ее не успокаивал, а наоборот, потому что свекровь ей всегда дарила подарки в этом цвете.

— Девочки, вот и говорите после этого, что спор — это не любимое занятие всех шмелевцев. От мала до велика! Да это просто шмелевский национальный спорт.

Девчонки поняли, что купились, и надулись. Ирина Игоревна решила всех примирить:

— Славочка, Вы нам поподробнее свою идею изложите, чтобы мы ее в целом могли оценить и внести свои предложения.

— Хорошо, — я постаралась произнести это уверенно и спокойно, потому как плана у меня никакого не было, — успех диспута зависит от темы. Если тема актуальна, то и участники будут активны.

— С этим трудно спорить, а у Вас, Славочка, есть такая тема? — Ирина Игоревна достала ручку с блокнотом и приготовилась записывать.

От этих ее приготовлений мне стало грустно.

— Про тему… Ну, например… — я старалась потянуть время, пошла налила себе кофе и будто мимоходом спросила, — а какой у Вас, Ирина Игоревна, любимый фильм?

Девчонок я намеренно отсекла, потому что, если слушать всех, то мы бы никогда не договорились. Ирина Игоревна задумалась, а я уронила ложку на пол и нагнулась ее поднять.

— «Еще раз про любовь» люблю, — Ирина Игоревна приготовилась перечислять.

— Я тоже, — глядя на пол магазина и вспомнив пол у себя дома, я остановила ее перечисление, — вот и воспользуемся нашим служебным положением и назовем диспут «Тургеневская девушка сегодня: миф или реальность?»

— А тургеневская девушка здесь при чем? Фильм по пьесе Радзинского снят, — Ирина хлопала глазами, ее всегда пугали скачки моей логики.

— Ну, ни при чем, конечно. Но это только на первый взгляд! — я спасала не себя, а свою логику. — Все тургеневские девушки жизнеспособны в той же степени, что и динозавры. Потому все и вымерли. Описание этого вымирающего вида дошло до нас чудом. Динозавры хоть скелеты оставили, а тургеневские девушки — только имена. Но кое-кто из них, как и из динозавров, сумел адаптироваться к меняющимся условиям. Ящерица … и вот вам!

— А «Еще раз про любовь» при чем? Там ни динозавров, ни Ась тургеневских, — Ленка ненавязчиво старалась направить разговор ближе к делу.

— Так мы и не будем говорить, что они там есть. Так. Вскользь. Просто интересно, насколько после диспута вырастет спрос именно на этот фильм и на книжки Ивана нашего Сергеевича.

— Лично меня, Славочка, Вы как обычно убедили, но все-таки, нам нужен план мероприятия, и постарайтесь задействовать Амалию Львовну, пожалуйста, — Ирина Игоревна допила кофе и поднялась из-за столика, — давайте вечером ей всё и покажем. Вы не против?

Я была «за». К обеду приготовила всё, включая список приглашенных и текст афиши. Крупным шрифтом в афише значилось, что впервые в литературном кафе, что диспут «Тургеневская девушка сегодня: миф или реальность?», что с участием мэра, что оппонент — общественность города Шмелева. И мелким шрифтом — дегустация кофе. Согласовали всё по телефону, а поскольку у всех именно сегодня оказался свободный вечер, то решили не откладывать событие в долгий ящик.

Я согласилась, надеясь, что в результате мы попьем кофе в узком кругу, а в газету завтра я что-нибудь сочиню. Оказалось, что в Шмелеве новости распространяются очень быстро. И всё, что напечатано мелким шрифтом, читают особенно внимательно. Самым ужасным стало то, что я напрочь забыла про своего вчерашнего внезапного ухажера, которой грозился этим вечером зайти ко мне на работу.

Он, Александр, пришел, равно как и еще человек двадцать любопытствующих шмелевцев разного возраста, которые смогли разместиться в зале. Сначала они несмело занимали места за столиками, потом они смелее занимали стоячие места. Очень быстро мест не осталось никаких, а желающие попасть на диспут, но пока не попавшие на него, еще были. Они стояли на улице и смотрели через витрину.

Никто из организаторов не ожидал такого интереса к своей авантюре. Амалия Львовна попыталась сначала спрятаться за мою спину, шепнув, чтобы начинала я, а она подхватит. Ирина Игоревна уже минуты три протирала очки, не в силах вымолвить без них ни звука. Ленка дергала меня за серый рукав — мы забыли снять наши маскхалатики — и повторяла, как хорошо, что она закупила одноразовые чашки, потому что сервиза нам бы явно не хватило. Зульки вообще не было видно.

Надо было что-то делать. Общественность уже готова была сама открыть диспут. Тогда можно сразу праздновать провал. Я проверила пуговки на халатике, сделала шаг вперед и с судорогой на лице сказала:

— Добрый вечер, уважаемые гости и участники нашего кафе. Извините, гости нашего кафе и участники нашего диспута.

За моей спиной случился коллективный выдох. Ирина Игоревна, наконец-то, надела очки. Но мои слова никто еще не подхватил.

— Вы, наверное, спросите, кто такая эта тургеневская девушка? Почему нам предлагают поговорить именно о ней?

Те, что за спиной, слушали меня с большим интересом. Иногда, находясь в обществе приличных людей и ощущая надежный тыл за спиной, так и хочется кого-нибудь придушить. Но, как назло, все вокруг — чудесные люди.

— Итак, тема задана, и со своими тезисами готова выступить Амалия Львовна Рушницкая, глава славного нашего города Шмелева, — я сделала шаг в сторону, уступая дорогу старшему мудрому товарищу.

Амалия Львовна уже не тряслась от волнения и готова была сказать свое веское слово. Неожиданно раздался голос из зала:

— А когда кофе дегустировать будем?

Амалия была готова ответить на любой вопрос, кроме прозвучавшего. Она посмотрела на меня. Ирина тоже взглядом просила помощи. И тут во мне заговорило хулиганское (самую малость) детство. Я мысленно достала рогатку и прицелилась в глаз спросившему:

— Как только услышим пару связных выступлений, так и кофе начнем дегустировать — такая такса в нашем клубе при книжном магазине.

Все поняли, что диспут начался.

— О’кей! — любитель кофе принял вызов. — Вот первое: мужчины тургеневскими девушками хотят видеть матерей и дочерей, но не жен. Потому что скучно.