В качестве генерал-инженера Абрам Ганнибал становится членом Присутствия, на заседаниях которого решаются различные вопросы, связанные с артиллерийской и инженерной службами. В этом комитете происходит чисто бюрократическая деятельность, далекая от жизни и реальных интересов человека, который привык заниматься техническими, прикладными вопросами. Из протоколов Канцелярии главной артиллерии и фортификации узнаем, что А. Ганнибал «с июля месяца 1756 г. по ноябрь 1757 г., в течение 18 месящее, был в присутствии всего 17 дней, из остального оке времени 23 дня находился при отправлении командных дел, а все прочие дни показывал себя больным». За этот период «им, генералом Ганибалом, не было подписано: протоколов — 2755 и журналов 189»^{194}. Это характерно. Таково отношение генерал-инженера к канцелярской работе. Граф П. И. Шувалов сделал ему выговор и потребовал, чтобы он «или подписал протоколы, или выразил свое несогласие». Но это ничего не изменило. Ганнибал не желал тратить время на «сидение» в присутствии и всю эту писанину. В итоге граф заменил его.

21 мая 1757 года учреждена «Комиссия для разсмотрения положения российских крепостей». Комиссия состоит из восьми членов: первым был генерал-аншеф В. В. Фермор, блестящий военный администратор. Абрам назначен вторым. В комиссию входит также верховный главнокомандующий фельдмаршал граф Апраксин. Комиссия призвана обследовать всю систему размещения крепостей в империи, поскольку «многим пред сим бывшия на границе крепости, по распространении российских границ, от оных уже удалены, и прежней своей надобности не имеют, и та служба, для чего они тогда были построены, не весьма нужна, а оныя еще и по ныне равное содержание и починку из фортификационной суммы получают… а на против того при самых границах в некоторых местах, в потребных для закрытия оных, в укреплениях недостаток находится, да и некоторыя крепости со всем, за худобою положения мест, к переноске на другим места подлежат, а к тому за неузаконением в крепостях надлежащей фигуры, происходят в укреплениях великия перемены, и от излишней переломки, и употребляемой на то из фортификационной, сверх надобности и необходимой нужды, суммы, некоторыя крепости уже, за недостатком денег, без починки остаются»^{195}.

В 1756 году Россия ввязалась в новую европейскую войну, получившую впоследствии название Семилетней[68]. В июле 1757 года русские войска под командованием фельдмаршала Апраксина одержали несколько важных побед над прусскими войсками. Однако граф по непонятным причинам не пожелал воспользоваться достигнутым. Наоборот, он отдал приказ к отступлению, чем вызвал гнев русской императрицы. Она заменяет его генералом В. В. Фермором. Последний прекращает работу в Комиссии. Место председателя автоматически занимает Абрам Петрович.

Для выполнения работы специальным приказом Канцелярии главной артиллерии и фортификации Ганнибалу выдали «имеющуюся во оной канцелярии экземплярную о крепостях именуемую «Сила Российской империи» книгу», а также «потребные планы и карты… всем состоящим около Российской империи границам и по ним лежащим крепостям и линиям… тако ж и внутренним крепостям генеральные планы»^{196}. То есть самые секретные документы.

Новые обязанности, свалившиеся на Ганнибала, были безусловно первостепенной важности, однако неутомимый инженер и гидротехник успевает следить за работами на грандиозных гидротехнических сооружениях. Он регулярно посещает Кронштадт, Ладогу и Рогервик. В 1757 году, например, лично руководит работами по расчистке Ладожского канала. Ее производили на первых 12 верстах «по случаю засорения русла и уменьшения глубины до 3—5 футов». Кроме того, берега канала «укреплялись каменной надводной одеждой, вместо деревянной»^{197}.

В Кронштадте, куда технический директор также регулярно наведывается, он выказывает озабоченность судьбами работников и их семей. Так, в разгар Семилетней войны ему приходится приложить немало усилий, чтобы выбить из Штатс-конторы (финансового ведомства) деньги на жалованье работным людям, чтобы «они от неполучения денег не пришли во всеконечное и крайнее разорение»^{198}.

Не остаются без его внимания и дети. На протяжении многих лет на гигантской стройке заняты сотни работных и мастеровых людей, инженеров. Доходы работных и мастеровых ничтожны, а у них на руках, как правило, многочисленное потомство. Прежде арап заботился об улучшении санитарных условий для самих рабочих. Теперь решает заняться их детьми.

Абрам Петрович организует на территории Кронштадтского канала школу для малых детей. Он не гнушается сам ходить по улицам и подбирать беспризорных детей, отводить их в школу. Свидетельство Н. Малеванова об этом социальном аспекте его деятельности весьма показательно: «Подлинно отеческую заботу проявлял Абрам Петрович о детях мастеровых и работных людей. Во время своих наездов в Кронштадт лично сам определял подростков от 10 до 16 лет в ученье: кого — к письменным делам и фельдшерскому искусству, а кого — постигать столярное, слесарное и кузнечное мастерство. По мере успехов в учебе «за прилежание науке и чтоб, смотря на то, другие в том ревность имели» назначал прибавку к «окладам».

Будучи в Кронштадте в конце августа 1756 года, А. П. Ганнибал наметанным глазом заметил двух старательных пареньков и тут же предложил в резолюцию Конторе кронштадтских строений «определенным для обучения за малолетством в токарную работу Семену Еремееву и Максиму Тимофееву, дабы оныя к учению лутчую прилежность иметь могли да и протчие малолетние во обучении другим художествам ревность имели к прежде получаемому им окладу учинить прибавку по 10 копеек в месяц»^{199}.

Многие годы Абрам Петрович, добрый гений и покровитель кронштадтских детей, будет вести неустанную борьбу, цель которой — дать этим детям хоть какой-то шанс в жизни. И он добивается успеха. Так, например, два выходца из этой школы, Роман Дмитриев и Федор Борзов, спустя годы отличились тем, что сконструировали одну из первых паровых машин для русского флота.

В связи со слиянием Инженерного и Артиллерийского корпусов появилась надобность в специально подготовленных офицерах для этих родов войск. В 1758 году появляется указание генерал-фельдцейхмейстера Петра Шувалова, который «озаботился этим, разсмотрев состояние и обучение в науках ар-тиллериской и инженерной школ, нашел, что в артиллериской фортификации, а во инженерной артиллерии не обучают, которые науки знать им взаимно необходимо надобны; и для того от него, генерал фельдцейхмейстера, генваря 7 числа сего году, ар-тиллери к генерал лейтенанту Глебову[69] и генерал-инженеру и кавалеру Ганибалу ордерами и предложено, чтоб в школах артиллеристов фортификации, а инженеров артиллерии обучать; а для каких резонов определено, о том к ним доволно в трех ордерах изображено»^{200}. Во исполнение этого указа генерал-лейтенантом Глебовым, главой Артиллерийского корпуса, и генерал-инженером и кавалером Ганнибалом, главой Инженерного корпуса, в том же 1758 году было проведено объединение двух школ в Петербурге: Артиллерийской и Инженерной.

В то же самое время во Франции идея такого объединения полностью провалилась: 5 мая 1758 года специальным указом Людовика XV школы были разделены вновь. А в марте 1759 года оглашен новый королевский указ: «Инженерному корпусу вверить управление минерами и саперами, а ему поставлену быть под командование Белидора, нареченного отныне Инспектором упомянутого корпуса». Профессор Белидор — бывший преподаватель математики Абрама Петрова. За это время блестящий математик и военный инженер Франции написал множество книг по военному инженерному искусству, стал членом Академии наук^{201}. Не известно, знали ли эти два человека об успехах друг друга. Однако можно с уверенностью предположить, что Белидор, как всякий учитель, был бы горд, узнав о том, какую карьеру сделал его ученик из Лафера,