Скромница Диана сразу стала идеальной претенденткой на место принцессы Уэльской.
Шестнадцатилетняя Диана на свадьбе своей сестры
Отныне юную дочь графа Спенсера стали чаще приглашать на те великосветские мероприятия, где присутствовал принц Чарльз. И если в такие моменты Чарльз подходил к матери или к бабушке-королеве, те, глядя на юную прелестницу, тихо поучали наследника:
— Смотри, не упусти очаровательную Диану Спенсер…
А Диана, мечтавшая с детских лет о наследном принце, отчаянно вступила в борьбу за его сердце. Да так, что у многих складывалось впечатление, что дочь графа Спенсера «готова была распластаться у ног Чарльза»; девушка пребывала в этом состоянии борьбы и ожидания более двух лет.
Бывшая подружка Чарльза Сабрина Гиннес как-то ревниво прокомментировала:
— Мисс Спенсер всюду следовала за Чарльзом, буквально не давая ему прохода. Она флиртовала, кокетничала, смеялась, хихикала. На барбекю Диана села к принцу на колени и, глядя ему в глаза, заигрывающим голосом произнесла: «У меня нет ни одной пломбы в зубах и ни одного сданного экзамена! Как вы думаете, это имеет какое-нибудь значение?» Она делала все, чтобы произвести на него впечатление. Ей даже пришлось сказать, что она обожает верховую езду.
В таком же духе говорил и бывший личный секретарь королевы лорд Чартерне:
— Диана великолепно играла принцем. Она старалась держаться в поле его зрения, всегда излучая очарование и радость. Она была очень хитра от природы и отлично понимала, что не каждый мужчина способен устоять, когда девушка проявляет открытое обожание, остроумие и готовность разразиться звонким смехом. Именно так она и поступала, чем очень льстила Чарльзу. Принц был ею просто очарован.
Послушаем же и мнение главного камердинера Чарльза Стивена Барри:
— Диана инстинктивно понимала Чарльза. Она постоянно покупала ему маленькие подарочки: галстуки, рубашки. Она частенько обращалась ко мне за советом, чтобы узнать, правильно ли она делает то или другое. Мисс Спенсер очень быстро реагировала на мои тайные сигналы. Например, ей хотелось посмеяться, а Чарльзу побыть в тишине — принц любит тишину; мне достаточно было поднять бровь, как она тут же меняла свое поведение, брала книгу или еще что-нибудь и принималась спокойно заниматься своими делами.
Вскоре принц признался, что потрясен чуткостью мисс Дианы Спенсер:
— Просто удивительно, насколько точно она почувствовала во мне томящее душу одиночество и потребность быть кому-то небезразличным.
А, значит, девушка правильно сделала, когда сказала ему:
— Это несправедливо, что вы настолько одиноки! Должен быть кто-нибудь, кто смог бы о вас позаботиться…
И вот уже спустя несколько дней после их задушевного разговора, Чарльз сделал серьезное заявление:
— Я наконец встретил девушку, на которой собираюсь жениться.
В сентябре 1980 года принц сказал одному из своих друзей, поощрявших его увлечение Дианой:
— Она такая милая и симпатичная, и у нее такое доброе сердце. Думаю, еще совсем немного, и я смогу ее полюбить.
В сентябре 1980 года Диану пригласили в шотландскую резиденцию королевы, замок Балморал, где Елизавета II ежегодно, начиная с 1926 года, проводила август и сентябрь. Поводом для приглашения послужили знаменитые Бремарские игры, во время которых шотландцы, одетые в национальные килты, соревнуются в метании тяжелых предметов. А немногим ранее Диана уже побывала вместе с Чарльзом и его друзьями на яхте «Британия». Диане удалось очаровать и членов команды, и близких друзей принца, и членов королевской семьи. А тут еще выяснилось, что и постоянная любовница Чарльза Камилла одобряет выбор двора. Правда, ее одобрение прикрывалось тем, что женщина не видела в юной претендентке достойной соперницы.
Ричард Паркер-Боулз, родственник Камиллы, уверяет:
— Камилла сразу поддержала отношения между Чарльзом и Дианой, поскольку считала ту бестолковой. Она не видела в Диане никакой угрозы.
Балморал — замок в области Абердиншир, частная резиденция английских королей в Шотландии
За десять лет, что они провели вместе, принц привык полагаться на мнение Камиллы. Одобряемый любимой женщиной, осенью 1980 года Чарльз пригласил Диану в свое находящееся в графстве Глостершир поместье Хайгроув. Как мы помним, совсем рядом проживала не кто иная, как Камилла Паркер-Боулз. Также неподалеку находилось любимое место охоты принца Бофор, в соседнем поместье Гэткомб-парк жила его сестра принцесса Анна.
Чарльз, увлеченный девятнадцатилетней мисс Спенсер, забыл о том, что они слишком разные, что у них мало общих интересов, и что по сути их практически ничего не объединяет.
Диана, попавшая под очарование наследника престола, грезила о семейном счастье. Позже она признается:
— У меня было столько грез в молодости. Я надеялась, что мой муж будет обо мне заботиться, что он станет для меня вторым отцом, будет подбадривать и поддерживать во всем. Но этого, увы, не произошло. Я не могла в это поверить. Я оказалась совершенно бессильна. Все для меня словно перевернулось с ног на голову…
— Я сознавала, какая роль мне будет отведена, но при этом не имела ни малейшего представления о том, какая жизнь меня ожидает!
Эти слова принцесса произнесет после десяти лет брака.
Рождество 1980 года мисс Спенсер встречала в родовом поместье, в Элторпе. Весь день она бродила по огромному парку и плакала от полной неопределенности: их дружба с наследным принцем тянулась более двух лет, ни к чему не приводя, и эта затянувшаяся пауза могла означать крах всех надежд. Когда она наконец вернулась в замок, она сосредоточилась на ожидании звонка от Чарльза. Однако чуда не произошло.
Но уже в начале февраля в телефонной трубке Диана услышала долгожданный голос, сказавший:
— Мне нужно спросить вас об одной важной вещи, мы должны встретиться с глазу на глаз.
Королева Елизавета II и герцог Эдинбургский с детьми: принцем Эдвардом, принцем Чарльзом, принцессой Анной и принцем Эндрю. На отдыхе в Балморале
Важная встреча состоялась 6 февраля в оранжерее Виндзорского дворца; место само по себе словно предназначено для романтических признаний. Однако застенчивый скромник не спешил произносить красивые речи. Мужчина и женщина молчали, словно не знали, для чего они встретились. Неловкая пауза была прервана Чарльзом, выдавившим из себя:
— Я скучал без вас. Предлагаю вам стать моей супругой.
Диана нервно засмеялась, а затем выпалила скоропалительное: «Да, да, да!»
А потом искренне произнесла слова, которые могли бы растопить даже самое каменное сердце:
— Я вас люблю! Я вас так сильно люблю!
В ответ же прозвучала странная, многозначительно не завершенная фраза:
— Что бы ни значило это слово «любовь»…
Было похоже на то, что ее обдало холодным душем, но Диана не обратила внимания на первый звоночек, говорящий о предопределенном конце их отношений…
Виндзорский замок — резиденция британских монархов в городе Виндзор, графстве Беркшир. Здесь Чарльз сделал Диане предложение руки и сердца
Глава 9. ЧАРЛЬЗ: «ЧТО БЫ НИ ЗНАЧИЛО ЭТО СЛОВО — ВЛЮБЛЕН…»
Официальное объявление о помолвке состоялось 24 февраля 1981 года. После чаепития в Букингемском дворце, во время которого Диана Спенсер даже не притронулась к угощению, принц Уэльский и его гостья вышли из Поклонного зала и спустились по большой каменной лестнице на лужайку, где их поджидали репортеры.