-   Не помяли их? - с улыбкой спросил Холлисток.

   Эверт усмехнулся:

-   Нет, это твоя забота.

-   Вы что-то хотите спросить, месье Бодари? - Холлисток посмотрел на Франсуа, заметив, что тот начал выказывать признаки нетерпения.

-   -   Да. ваш друг сказал, что доппельгангеры чужаки. Кто они все-таки такие?

   За Холлистока ответил Эверт:

Это бывшие люди, но за определенные заслуги они не перешли как все, в загробный мир, а остались здесь, в мире тонком. На перепутье, так сказать. Сам Второй Иерарх выбрал им здесь место для обитания, а потому никто не может ничего с ними поделать, но и своими они не стали. В тонком мире обитает много сущностей, но все же это место не для людей. Для спящих — пожалуйста, но не для постоянного нахождения. Но все же Иерарх тоже так сделал неспроста — за заслуги они получили вечную жизнь, но никто им не обещал, что она будет идеальной. Все остальное время, когда они не находятся в чужих телах, доппельгангеры живут как отшельники, и даже не имеют права контактировать с такими же, как они. Только кровные узы, появившиеся на земле, дают им право находиться вместе. Именно поэтому это чаще всего одиночки, злые на весь мир. Они получили, что хотели, но конфета оказалась солоноватой. В вашем случае оказалась задействована целая семья, а потому найти их было очень легко. Я достаточно полно ответил на ваш вопрос?

-   Да, - Бодари кивнул, - спасибо... извините, не знаю, как к вам обращаться.

   Эверт улыбнулся:

-   Это не важно. Ну что же, отправляемся к ним? - спросил он, обратившись к Холлистоку.

-   Да, дружище, я тебе очень признателен.

-   Ерунда! - Эверт махнул рукой. - Сочтемся! Поехали!

    Вот что произошло потом. Едва войдя в дом, где находились пятеро доппельгангеров, все трое Бодари тут же узнали в них тех людей, которые были запечатлены на фотографиях из полиции и в показаниях свидетелей. Также Франсуа узнал женщину, которую неоднократно видел много лет назад в самых разных ситуациях, но никогда не придавал этому значения, видя в ней просто соседку. Это была та, в кого превращалась его мать. Даже Холлисток и Эверт поразились той внезапной ярости, которую выказали Франсуа, Жан и Полин, встретившись лицом к лицу с теми, кто отравлял их жизнь. Не обращая внимания на грозный вид черных умертвий, стоявших рядом с доппельгангерами, они бросились на них с кулаками, так что умертвиям даже пришлось придержать их своими щупальцами, чтобы избежать настоящего самосуда.

   Тем временем там, на земле, Масси и Бланш также начали действовать. Видя, что спящие зашевелились и поняв, что в их сне что-то происходит, они наполнили рты всех троих горячим обжигающим коньяком и, сунув между зубов золотые монетки, принялись ждать. Вскоре внешний вид спящих начал меняться: Бланш с широко открытыми глазами смотрела на то, как три человека, словно в кино, внезапно поменяли свой облик и теперь перед ней находилось трое неизвестных. Их глаза открылись и они бешено задергались, пытаясь освободиться от спутывающих их конечности ремней. Но Масси, предвидевший подобное, не давая им опомнится, начал охаживать всех троих ремнем, а вскоре к нему присоединилась и опомнившаяся Бланш. Удары сыпались направо и налево, люди извивались, пытались кричать, но Масси знал свое дело — ремни держали крепко, а из ртов, заткнутых кляпами, слышалось лишь отчаянное мычание. Выкатив глаза из орбит, доппельгангеры терпели страшную боль: одежда превратилась в клочья, их кожа, вся покрытая красными полосам все чаще и чаще лопалась, не выдерживая сильнейших ударов Масси. И только когда один из них потерял сознание, экзекуция остановилась.

-   Что теперь? - Бланш тяжело дышала. - У меня рука болит.

-   А теперь вот что, - Масси подошел к старшему доппельгангеру и посмотрел ему прямо в глаза. - Сейчас я выну кляп и заберу у вас монеты. Если вы их проглотили, то вспорю живот и выну оттуда...но они большие, вряд ли вам это удалось. Если пикнете, то вообще убью... ясно?

   Лежавший перед ним показал глазами, что понял.

-   А тебе? - Масси посмотрел на девушку. - Красивая, кстати, но Полин лучше. Тоже понятно? Тогда я вынимаю кляпы и плюйте монеты перед собой... еще не хватало нам рыться в ваших пастях... молодцы, отлично! Ну а теперь, вон отсюда!

   Масси вновь поднял над собой руку с ремнем, словно собираясь нанести удар, и в следующее мгновение от доппельгангеров не осталось и следа. Вместо них на кровати вновь лежали Франсуа, Полин и Жан. Несколько потрепанные, они, если не считать разорванной и окровавленной одежды, выглядели все же лучше, чем те, кто находился на их месте за секунду до этого. Глаза их были закрыта.

-   Что с ними? - Бланш подошла к Полин и приложила руку к ее щеке, на которой виднелась глубокая царапина.

-   Они спят, - ответил Масси, вновь собирая все монеты вместе.

-   А когда проснуться?

-   Я думаю что скоро.. босс сейчас там закончит все и они вернуться. Ты была молодцом, Бланш, спасибо.

-   Я старалась, - улыбнулась она. - Правда, мне кажется, что моя помощь была достаточно эфемерна.

-   Это только так кажется, а на самом деле здесь нет мелочей. Все надо было делать синхронно, удары должны были достаться поровну. Мы справились.

-   А почему у них меньше ран? - Бланш кивнула на Бодари.

-   Большую часть доппельгенгеры унесли с собой.

-   И что теперь там происходит?

   Масси пожал плечами:

-   Наверное, Холлисток говорит!

                                                                                                                                        Глава 17. Последняя.

     Окраина Ошхена, домик на краю города. В его единственной комнате находятся двенадцать личностей, представляющих собой весьма неоднородную компанию. Два демона, несколько умертвий, пять доппельгангеров и три человека. Три доппельгангера, только что вернувшихся с экзекуции, лежат на полу, двое сидят рядом. Между ними стоит Холлисток, чуть сзади него Эверт. Умертвия около окон, люди ближе к двери. Два доппельгангера смотрят на трех других, корчащихся в муках. Чем была сейчас для этой пятерки боль, своя и чужая...этого так не объяснить. Тонкий мир имеет много подводных камней.

-   Смотрите, смотрите, - сказал Холлисток. - С монетами в зубах они приняли почти все удары на себя, не оставив все последствия на земле, как и прежде. Здесь это заживать будет долго. Что касается ваших монет, то они теперь в моем распоряжении,  и просто так я их вам не верну. Теперь вы заложники этих предметов, а не наоборот.

-   В чем наша вина, господин? - спросил тот из доппельгангеров, что был постарше. - Мы не делали ничего, что выходит за правила. У нас есть разрешение. Мы погибнем без людей, а вы лишаете нас пропитания.

-   Ни в коей мере, - Холлисток покачал головой. - Вот эти все господа свидетели, что я вовсе не желаю вашего уничтожения. Эти трое, на полу - ваши родственники, я полагаю? Тяжело смотреть на их мучения?

-   Невыносимо... тело горит.

-   В договоре, подписанном вами, не указывалось, что вы имеете право издеваться над людьми. Все что угодно, но не распоряжаться их жизнями — вот это уж точно не ваше право. Да, люди гибнут от действий своих доппельгангеров, но без их непосредственного участия. У моих подопечных так погибли родители — один пустил пулю в лоб, а его жена спилась. Это по правилам. Но ваши дети начали действовать иначе и когда ко мне обратились с просьбой помочь и я понял, в чем дело, то оставить это на самотек было нельзя. Отхлестать их - это самое малое, чего они заслужили, но и ваше попустительство требует наказания. Теперь вы будете работать на меня. Недолго, по вашему профилю, но вселитесь вы в тех, на кого я вам укажу. Это и будет вашим наказанием. Месье Бодари, Жан, Полин — вы слышите, о чем я говорю с вашими мучителями?

-   Слышим, господин Холлисток, - ответил Франсуа. - Вам лучше знать, как можно их наказать. Так, значит так...не нам судить. Для меня главное, чтобы меня и моих детей оставили в покое.