— Кто правил-то вместо Петра до его совершеннолетия? Мамки-няньки, сёстры там всякие, которые с ним же потом грызню за трон устроили… Про царевну Софью слыхал?

— Ну… Да-а-а… — протянул Мася с недовольной миной. — Дык, папа Юра, я ж ей этой старой… мадам… и не навязывался, она сама меня отловила на улице… Ну, я и согласился…

— Ха! А откажешься, так она другого мальчика найдёт, не так ли?

— Папа Юра, да ты экстрасенс, именно этим она меня постоянно стращает…

— Тут и экстрасенсом быть не надо: ей лишь бы мальчик, несмышлёныш, чтобы самой ситуацией командовать…

Оба притихли. Затем Мася робко произнёс:

— Папа Юра, дык… может, пусть себе командует, а мы…

— А мы под ней будем купоны стричь? Обогащаться, что ли? Радоваться жизни? Ой, не нравится мне это…

Ещё чуток подумав, князь выдал резюме:

— Пока японец башляет, развлечёмся в Швейцарии, а дальше — посмотрим…

Мася приложил палец к губам, сделал «Тс-с-с!..» Затем написал на бумажке: «машинка для слежки». Юра хлопнул себя по лбу:

— Ох, я старый дуралей, надо ж было забыть про такое!..

Тут же раздался рингтон на Максимкиной мобилке. Скрипучий голос мадам заполнил всю комнату:

— Максим, будь добр, позови отца…

Князь выхватил трубку.

— Слушаю!

— Вы, часом, не забыли, что вам пора делать визы?

— Забыл! Честно говоря, ещё не оклемался после визита к вам… Вы меня глубоко впечатлили!

— Хватит ёрничать, князь. Сегодня воскресенье, а завтра, будьте добры, зайдите на ближайшую турфирму, купите четыре путёвки…

— На какие шиши?

— Японец к вам утром заглянет, пойдёте вместе…

Несмотря на эти резкие интонации, папе с сыном, как ни странно, стало легче. Ведь старуха явно не подслушивала их беседу, иначе выдала бы текст совсем другого содержания.

Отправившись на кухню завтракать, стали вспоминать картинки на экранчике «машинки для слежки». Старуха показала князю все закоулки подземелья, то бишь болотного зазеркалья, доступные его рядовым жителям.

— На данный момент, — сказала мадам, — даже мне не ясно, что происходит в остальных местах, ибо теперешний правитель отгородил от нас всё самое интересное голограммами. Хочешь пальмы — будут тебе пальмы, хочешь океан подземный — будет океан, но лишь на картинке…

Папе Юре тоже захотелось показать, что он не просто бывший князь, а наблюдательный член общества, пытливый ум, способный на открытия и обобщения вселенского масштаба. Выждав, пока бабка «собьёт оскомину» и немного успокоится, он начал излагать теорию Большой Двери.

Она была воспринята мадам привратницей как обыденная данность, мол, мы, «которые пониже», разбираемся в скрытых явлениях лучше, чем представители «верхнего мирка», взгляды которых до смеха примитивны. Снова взяв нить беседы в свои руки, она в самых ярких красках живописала процесс изъятия жизненной энергии и вытряхивания денег из гостей города. Свой рассказ она снабдила иллюстрациями.

— Вот, смотрите: все несведущие думают, что это дождь… А эти струи, каждая из них, имеют собственное колечко для стока. Струя, ни грамма не разбрызгавшись, попадает в золотое кольцо, на котором изнутри выгравировано имя…

— Чьё имя? — одновременно спросили отец и сын.

— Суженого или суженой… Перед вами наглядный процесс обручения с городом, с коренными его представителями…

— А где же моё кольцо? — потребовал князь.

— Пожалуйста! Вот оно…

Старуха увеличила картинку, навела резкость на одно из золотых обручальных колец, внутри которого было написано: «Алла Юрьевна Скобелева». Далее она поведала о том, куда деваются другие энергетические струи. Вся остальная энергия, по словам старухи, ранее стекалась в один большой резервуар, из которого её брали для разных внутренних нужд.

— Ведь предметы — всего лишь плотные сгустки энергии! У нас имелся специальный цех по переработке энергии в необходимые нам вещи…

— Именно там и «лепили из света дорогую конфету»? — вспомнил Мася слова из декламации первого приветствия.

— Да-да… Именно так… — ответила мадам. — Процесс этот не дешёвый, поэтому и существует лозунг, декламируемый в качестве приветствия новичку. Пусть сразу уяснит себе, куда попал, и… не раскатывает…

— К чему такие строгие предупреждения? — поинтересовался князь.

— А вот к чему, — так же невозмутимо ответила бабка. — Растеряв весь приличный генофонд, зазеркалье одно время вынуждено было пополнять свои ряды из кого попало, то бишь из тех, кто случайно оказывался у зеркального портала, да ещё и, мягко говоря, в трудном положении… Один не очень совестливый привратник долгое время набирал кадры для Имперского Болота в супермаркете…

— В Купчинском?

— Да, какой умный мальчик…

Мадам погладила Максимку по голове и продолжила:

— Его зеркало находилось там, где больше всего соблазна у молоденьких и не очень молоденьких воришек. Именно он поставлял молодёжь для обслуги, за что впоследствии получил выговор от меня, ибо я числюсь старшей среди коллег… Теперь эти отморозки ведут себя пристойно, но сколько же помучиться с ними пришлось! Однако, мучения мои близятся к концу, скоро уйду на заслуженный отдых, займусь творчеством…

Ранее заняться творчеством старухе, по её словам, не давали две причины: привратницкая должность и отсутствие нормального Правителя, радеющего о культурном развитии подземелья. Другими словами, Правитель-вор превратил весь «реквизит театра» в «конфискат», то бишь украл почти все средства к нормальному существованию, и теперь за всем без исключения «товаром» приходилось обращаться к Главному, доить его фонды, что крайне неудобно…

— С некоторых пор всё стало уходить налево… — сказала в заключение мадам привратница. — Вся энергия, получаемая от гостей города, стекается по невидимым каналам в невидимые тайные резервуары, недоступные для большинства. Виной этому — действия сбежавшего Правителя…

Попутно был отвешен комплимент китайцам: вот, мол, какие хорошие люди, приедут поработают-поработают, оставят, каждый, целый тюк энергии и — на хаус! Мол, если б не китайцы, где бы питерцы сейчас были!.. За счёт китайцев только и живёт нынешнее зазеркалье…

В общем, с помощью «машинки» Юрий Петрович, наконец, воочию увидел то, о чём догадывался столько лет. Но, к сожалению, все эти «фокусы» были в записи. Онлайн увидеть ничегошеньки не удалось.

Вспоминая россказни мадам привратницы, отец с сыном строили свои теории, куда более мудрёные.

— Папа Юра, смотри: точно всё налево уходит! Он же в Европу сбежал, а на карте она слева от России! — важно констатировал Максимка.

Князь остался доволен: не по летам догадлив юнец! Свои взрослые пять копеек он тоже вставить не преминул, взяв для этого старый глобус:

— Смотри, Масяня, как интересно расположены континенты: всё сжато, скучено где-то там вверху, под северным сиянием, как голова и грудь человека под короной, а внизу — ммм… я бы сказал… ножки! Хвостики-конечности: Африка, Южная Америка… А Австралия, фактически, не ножка, а подпорка — чтобы всё не грохнулось… В ножках ни ума, ни мыслей нет, разве что моторная память… Посему о «великой австралийской революции» мечтать не приходится…

Так друзья резвились утром в воскресенье, а чуть раньше, ночью, ещё и сны интересные смотрели. Юре снились энергокруговерти, носящиеся под землёй вверх-вниз. И хитрые пузатенькие дядьки, повернувшие какую-то задвижку — так, что вся энергия шла налево…

Максимке снился подземный зал с дверной табличкой «Хлам», заполненный дорогими вещами, вплоть до новых иномарок. Внезапно пришла мадам и показала, как надо делать из света конфету. Быстро-быстро скалькулировала цену на процесс. Причмокнула: «Дороговато!» Затем сказала, что надо бы подумать о душе, глаза закатила… В тот момент её можно было спутать с тёть-Мариной! Речь зазеркальной проповедницы закончилась нашествием беременных дядьёв, в каждом из которых сидел демон — маленький синюшный алкоголик. Ох, уж эти злые духи…

Мася где-то слышал, что духов можно приручать. Выпытывать у них судьбу, даже спрашивать совета. Он тоже хотел такой практики. Но в распоряжении начинающего медиума был пока что один демон — Васька-Синюшник. У него и решил Масяня выведать насчёт будущей поездки. Дождавшись ночи, когда изо всех комнат раздались храп и сопение, Мася подошёл к Харитонычевой двери и стал шептать прямо в щель: