К тому же в сегодняшней газете он прочел, что подводное кладоискательство - одна из основных статей государственного дохода Кубы.

Здесь, на Канарах, в течение веков шли беспрерывные пиратские войны за овладение архипелагом - стратегическим форпостом Атлантики. И десятки испанских, английских, португальских и французских кораблей, зачастую груженных вечными ценностями - золотом и драгоценными камнями, нашли свой последний приют в глубинах под вулканическими скалами.

С самими кладоискателями Оселли встречаться не довелось, но среди местного населения бытовали разговоры об удачливых ныряльщиках, захватывающе быстро и уверенно разбогатевших…

Кто знает, может, эти русские, поковырявшись в каких-либо архивах, нашли толковую информацию?

Но тогда вступать с ними в конфронтацию, тем более отстаивая интересы какой-то выжившей из ума идиотки, совершенно не следовало.

А следовало срочно поговорить со своим партнером и старшим братом Набилом, имевшим яхту, два катера и десяток головорезов из Англии - родственничков его супруги, занятых той самой подпольной проституцией и распространением среди нелюбящих жизнь существ необходимых им для быстрейшего самоуничтожения снадобий.

МАНЕВРЫ ХИТРОГО ТОФИКА

Получив известие о гибели Исы, Куди Баргулов срочно вылетел из Нью-Йорка в Москву. Дело с расчетами по конфискованному кокаину принимало скверный оборот. С поставщиком товара из Колумбии он расплатился, теперь в должниках оказывался Иса, который, в свою очередь, должен был получить деньги с увиливающего от ответственности азербайджанца.

Однако детали московских межгруппировочных переговоров Куди не знал и, прибыв в столицу, немедленно собрал после скорой процедуры похорон наследников усопшего партнера, объявив им о неуплаченном долге.

Требований его никто не опровергал. Занявший место пахана угрюмый, туповатый Юсуп мгновенно связался с Тофиком, но разговора не получилось: азербайджанец с возмущением заявил, будто расплатился с Исой полностью накануне роковой даты разборок с залетными «обмороками» и готов предоставить свидетелей, участвовавших в передаче денег. Если же, добавил тоном человека, абсолютно не сомневающегося в своей правоте, его хотят «развести» как терпилу-лоха, он, не считаясь ни с чем, готов на священную войну с бесстыжими вымогателями.

Пришлось, поневоле принеся извинения, зачинать дознание, кропотливо восстанавливая события последних часов пребывания Исы на поверхности планеты.

Стукач Гриша, околачивающийся в азербайджанской шобле, подтвердил, что имел место сход, «предъяви» Исы были приняты, после чего он с братом Тофика Исмаилом отвез на квартиру покойного портфель с валютой. Деньги он видел: Тофик продемонстрировал им содержимое кейса в своем кабинете.

Два охранника, несшие в тот вечер боевое дежурство в апартаментах босса, также подтвердили, что хмырь с портфелем по своему приходу уединился с Исой и после краткого с ним общения, содержание которого осталось неизвестным, удалился восвояси - уже без портфеля.

Утром же Иса отправился на «стрелку» с пустыми руками, ничего из дома не взяв.

Обыск квартиры результатов не принес: найденный портфель оказался безнадежно невесомым, а в двух обнаруженных тайниках хранилась какая-то мелочь: восемь тысяч долларов, три тысячи немецких марок и золотишко в песке и в изделиях, чей общий вес составил полкилограмма. Следствие зашло в тупик.

Подозревать Юсупа в нечистой игре Куди не мог: тот не отказывался от финансовых обязательств, единственное - просил беспроцентной отсрочки по выплате.

Были подвергнуты допросу с пристрастием охранники, но и такое мероприятие оказалось напрасным.

Парни истово клялись Аллахом, предками и родителями, что не притрагивались ни к каким деньгам, и просили оружие, дабы самим пустить себе пули в головы, если кто-либо из старших способен усомниться в их честности.

Куди, неплохой психолог, с ледяной безучастностью выслушивая их пламенные клятвы, понимал, что актерствовать столь виртуозно эти два деревенских чурбана не сумели бы, невольно бы проколовшись при допросе в какой-нибудь естественной реакции. То есть искренность подследственных сомнений не вызывала.

Одно лишь странное совпадение настораживало Куди: привоз денег Исе поздним вечером и его убийство буквально через несколько часов, ранним утром. Это была единственная малюсенькая трещинка в глухой стене, вставшей на пути расследования.

Кроме того, были получены косвенные данные, что «отморозки» автоматическим оружием не располагали, а имевшиеся «тотошки» оставили на съемной квартире в точном соответствии с блатными правилами не брать на «стрелку» оружие. В мирных намерениях оппонентов не сомневался и осторожный Иса, поскольку, заподозри он хотя бы тень угрозы, - обставил бы свидание с беспредельщиками страховочными заслонами и провел бы его не на улице.

Откуда же тогда вынырнули эти «Калашниковы»?

Происки Тофика? Вполне вероятно. Но где доказательства? Ушлого азербайджанца, рьяно заботившегося о личной безопасности, в подвал не затащишь, пустыми угрозами не проймешь…

Выход подсказал Юсуп:

– Если Тофик Ису замочил, значит, Исмаил этот тоже кое-что знает. Уверен. А кто Исмаил? Пес бродячий. Накинем на него ошейник, к себе привезем, все скажет!

– А если нет? - засомневался Куди.

– У меня один парень хорошую штуку придумал, - вдумчиво ответил Юсуп. - Укладываешь терпилу в ледяную ванну и вставляешь ему паяльник в зад. Какой-то особенный эффект получается, все колются…

– Ответа не боишься?

– Какой такой ответ? - Юсуп осклабился, обозначая тем самым подобие саркастической улыбочки. - Никакого ответа! Мы Исмаилу не сторожа, куда кто пропадает, не знаем, это в милицию обращаться надо, она такие вопросы решает!

– Не решает, - усмешливо качнул головой Куди.

– Тем более! Если она не решает, почему мы должны? В Москве каждый день люди пропадают! Ушел из дому и не вернулся… Слышал? И убивают людей каждый день. Вот убили Ису, мы к Тофику ходили с вопросом? Нет! Так если мы Тофика не оскорбляем, зачем ему нас оскорблять нужно?

– Аи, молодец! - хлопнул себя ладонями по коленям Куди. - Аи, настоящий мудрец! Где телефон, давай команду!

Исмаил вышел из кабинета директора подведомственного группировке рынка с мутной, гудевшей как залетевший в плафон шмель, головой. Он ошалел от четырехчасовой скрупулезной сверки представленной ему «налоговой декларации» за последний месяц деятельности торгового бедлама и предвкушал скорый обильный обед в ресторане землячества с ледяной водчонкой, способной растворить взвешенную в мозгах муть сотен цифр, заполонивших сознание подобно таежному гнусу.

Не без удовлетворения оглядел припаркованный на служебной стоянке рынка свой новенький «крайслер», сиявший фиолетовым перламутром, и тут же ругнулся, стукнув кулаком в ладонь: переднее колесо машины было безнадежно спущено.

Наклонившись к шине, он всмотрелся в протектор, пытаясь различить в нем какую-либо каверзную железяку, продырявившую баллон, и сильно огорчаясь предстоящей нудной операции по замене колеса, однако беда не приходит одна: внезапно он почувствовал, как на голову ему опустилось что-то тяжкое и агрессивно целенаправленное; узор протектора поплыл перед глазами, а когда зрение удалось сфокусировать, он узрел лишь непроницаемую, пропахшую бензином, тряскую тьму какого-то замкнутого пространства, не сразу определенного им как автомобильный багажник, в котором он лежал в позе эмбриона с завернутыми за спину руками и заклеенным липкой лентой ртом.

Несмотря на боль в травмированной голове, Исмаил, обладавший завидной интуицией, сообразил, что его везут к себе в гости чечены, и, оценивая, каким образом сделано приглашение, мрачно представлял себе дальнейшее гостеприимство суровых хозяев.

– Все по плану, они его взяли! - услышался в трубке голос лейтенанта из наружной службы наблюдения, ведущей чеченскую группу захвата.