– Привыкай. Магу не пристало чему-то удивляться. Для тебя подобные вещи должны стать обыденностью, – сказал он, не спуская глаз с кошки.

– Обыденностью, говоришь? – задумчиво протянула я, наблюдая за тем, как кошка с котятами растворяются около двери, ведущей в подвал. – Ты знаешь, мне кажется, что процентов на 80 я уже знаю, чего от нас хочет это бедное животное.

– И что же тебе подсказала твоя интуиция? – насмешливые нотки, прозвучавшие в словах Джульетты, меня несколько оскорбили, но я решила, что не буду обращать на это внимания (слишком много чести!).

– Интуиция подсказывает мне, что там лежит труп кошки с котятами, – принялась на ходу сочинять я. – Лежат их истерзанные останки в мешке. Бедных животных замучил до смерти какой-то живодёр.

– Слишком много фильмов ты насмотрелась, Ида, – покачал головой Алекс. – Впрочем… Заключим пари? Если ты окажешься права, то получишь все мои деньги, выданные мне на эту неделю. Проиграешь – мы с Джульеттой поделим деньги, выданные тебе между собою.

– Я тоже участвую, – встряла демонесса. – Если окажешься права, то я также отдам тебе свои деньги. Вот только моя интуиция подсказывает мне, что ты проиграешь. Ну, по рукам?

– По рукам! – мне было особо нечего терять.

Когда мрачный Алекс вылез с потрёпанным мешком из подвала, внутри меня что-то оборвалось. Я… была права?.. Но это же, всего лишь, ничем не подкреплённое предположение. Я же всё сочинила! Проходя мимо меня, юноша бросил:

– Ты победила, Ида. Идёмте же, захороним останки, чтобы духи, наконец, смогли покоиться с миром.

– А ты у нас ясновидец, оказывается, – на сей раз в голосе Джульетты прозвучало нечто, отдалённо напоминающее уважение. – Сперва, «Экзодус», потом потрясающая интуиция. Ты действительно ценное приобретение, иначе не скажешь…

Я промолчала. А что мне было сказать в ответ? Мне вовсе не хотелось быть приобретением. Особенно для существ, имеющих в отношении меня некие планы, в которые меня посвящать не собираются.

Сказание семнадцатое. Петька и Джульетта. Любовь ли это?

Наверное, многие бы мечтали сейчас оказаться на моём месте. А почему бы и нет? Жить в красивой квартире с не менее красивым парнем, не спускающим с тебя глаз… Правда, не потому что ты ему нравишься, а чтобы бед не натворила. Звучит очень впечатляюще и даже немного сказочно. Но есть одно «но», которое всё перечеркивает. И это «но» состоит в том, что этот парень – демон! И то, что я дошла до такого состояния только из-за того, что связалась с этими монстрами. Бессмертную душу от меня пока что не требовали, да и вообще заверили, что для этого контракт надо заключать, но кто им поверит?!

Всю предыдущую ночь я глаз не сомкнула, обдумывая, не свалить ли мне, куда подальше от Алекса и Джульетты. Но ничего путного в голову мне так и не пришло, а потому на следующий день я была злой, усталой, не выспавшейся, да ещё «двойбан» умудрилась отхватить. Наверное, сегодня просто не мой день…

Прозвеневший сразу после моего неудачного ответа звонок я восприняла как знак свыше, а потому уронила голову на парту, намереваясь продрыхнуть до конца перерыва. Может, во сне придёт в голову какая-то сногсшибательная мыслишка, кто знает. Менделеев же увидел свою таблицу во сне. А я вот увижу хитроумный план побега от сытой жизни, цена за которую слишком высока.

– Привет, Ид, не поможешь старому другану? – при первых звуках этого голоса, я поняла, что увидеть вещий сон мне не светит.

– С каких это пор ты стал моим друганом, Петька? – я оторвала голову от парты, всем своим видом выражая недовольство.

– С того момента, как победила призрачного футболиста, – уверенно сказал мальчик. – У меня к тебе дело, кстати.

– Ещё б ты ко мне без дела пришёл… – начала, было, я, но тут же осеклась.

Петька выглядел… иначе. Обычно нечесаные и сальные волосы были вымыты до блеска, одежда была чистой и опрятной, а мужскими духами «ФоМен» от него разило за километр. Что-то тут не так. С чего это Петька решил привести себя в порядок? Вероятно, в лесу издохло нечто очень большое.

Впрочем, Петька не дал мне вдоволь себя поразглядывать. Схватив меня за плечи, парень умоляюще взглянул мне в глаза:

– Помоги мне, Ида!

– Т-ты это чего? – я постаралась освободиться, но Петька держал меня цепко.

– Это я так о помощи прошу, чтоб ты не убежала раньше, чем выслушаешь меня, – пояснил мальчик. – Помоги мне влюбить в себя Джульетту Ветрову.

– Дохлый номер, – я, наконец, высвободилась из объятий Петьки. – Ты ей не ровня. Типа того. Уверена, именно эти слова Джульетта скажет, когда я расскажу ей о твоих чувствах.

– Всё равно, попробовать стоит! – настаивал парень, нависая надо мною. – Ты же не знаешь наверняка! Она же часто с тобой и этим смазливым типчиком… как его бишь?.. Александром разговаривает. Вот и выясни у Джульетты, что она ко мне чувствует! Пожалуйста! Договорились?! Спасибо!

– Сомневаюсь, что она даже знает о твоём существовании, Ромео, – пробормотала я в спину убегающему парню.

Неужели любовь и правда делает людей такими глупыми, что они цепляются за малейшую, полупризрачную возможность узнать чувства своего объекта к себе? И почему они не могут признаться сразу, а предпочитают искать обходные пути? Ведь так куда проще, да и остальным досаждать не придется.

– Что он от тебя хотел, Ида? – этот холодный и надменный голос я узнаю из тысячи.

– Свидания с Джульеттой, – я повернулась к Алексу и слабо улыбнулась.

– И что это за хитрый взгляд? – осведомился он, присаживаясь рядом со мною. – Я-то думал, что ты будешь размышлять о том, как исправить свою плохую оценку.

– С оценкой я как-нибудь потом разберусь, – я внимательно посмотрела на красивого юношу, с недоумением глядящего на меня. – Я тебя люблю.

И никакой тебе романтической атмосферы, сладкого замирания в сердце и прочего. Просто обычные слова, произнесённые обычным тоном. Алекс сузил глаза:

– Что это должно означать?

– Ничего. Просто хотела узнать, смогу ли я произнести эти драгоценные слова в обход посредников, глядя в глаза объекту своего обожания, – хмыкнула я. – Оказалось, что это очень даже легко.

– Да. Легко, – чеканя каждое слово, сказал Алекс. – Особенно тогда, когда говоришь это так несерьёзно и не испытывая к «объекту» никаких чувств.

Я промолчала, осознавая правоту друга. Куда подевались те нежные чувства, которые я, было, начала испытывать к нему? После того, как я узнала, что Алекс – демонический принц, они как будто испарились. Неужели именно это повлияло на мои чувства?..

Несмотря на то, что шансы Петьки хоть чем-то заинтересовать Джульетту составляли чуть менее чем 0,01 %, я решила попытаться. Заметив, что на одной из перемен девушка замешкалась, записывая домашнее задание, я тут же подсела к ней (благо та сидела одна и не намеревалась ни с кем делить межпартовое пространство).

Красивая она всё-таки… Ореол золотистых волос, обрамляющих чистенькое личико со слабым румянцем, лукавые искорки в глазах. Будь я мальчиком, наверное, тоже бы не устояла. Правда, узнав, что эта девица – демон, я бы тут же сбежала от неё.

– Чего тебе надо, Ида? – недовольно вопросила красавица, отрывая взгляд от дневника. – Нахально подсаживаешься тут без приглашения…

– А ты бы меня пригласила? – не упустила случая поинтересоваться я.

– Нет. К тому же твой сосед по парте Рей… то есть Александр, – девушка быстро поправилась. – Тебе вовсе незачем сидеть со мною.

– Я бы и не сидела, не будь у меня к тебе одного очень важного дела, – я решила выложить всё, как есть. – Предположим, существует один мальчик, которому ты очень нравишься…

– Ты заблуждаешься насчёт Ре… Алекса, – видно, Джульетта никак не могла привыкнуть к его человеческому имени. – Он куда больше заинтересован в тебе, чем во мне.

– Что ещё за намёки такие? – опешила я.