Таковы были требования крестьянской бедноты.
Но уже оправились от первого испуга лондонские богачи и успели приготовиться к сопротивлению. Во время переговоров в Смитфилде Уот Тайлер был предательски убит мэром Лондона. На помощь королю прискакал хорошо вооруженный отряд из рыцарей и богатых горожан. Крестьян, оставшихся без вождя, уговорили разойтись по домам, надавав всяческих обещаний. Крестьяне дали себя обмануть и покинули Лондон.
Тут же от имени короля по графствам был разослан приказ всем рыцарям собраться в Лондон.
Организовав отряды, рыцари направились вслед за крестьянами. Те уже частью разошлись по домам, то есть растеряли былую организованность. Рыцари обрушились на крестьян и многих уничтожили. Затем во все районы восстания были посланы королевские судьи. И те произвели там жестокую расправу — замучили и повесили множество крестьян. В Лондоне на рыночной площади положили бревно, на котором рубили головы городским беднякам, принимавшим участие в восстании.
Жестокая участь постигла Джона Болла и других вождей народа.
Отныне крестьяне по приказу короля должны были беспрекословно слушаться своих сеньоров и выполнять все те повинности, что они несли до восстания.
Парламент одобрил действия короля. Особенно усердствовали члены нижней палаты. Они заявили, что готовы скорее умереть в один день, чем согласиться на освобождение вилланов.
Однако казни все-таки пришлось прекратить. Опасались того, что это вызовет новое восстание.
Свирепая расправа и на самом деле не дала больших результатов. Крестьянские волнения продолжались в разных частях страны. Вилланы упорно отказывались отбывать барщину и платить повышенную ренту. Государству пришлось все-таки пойти на уступки и осуществить на практике ряд крестьянских требований.
Важную роль восстание Уота Тайлера сыграло в уничтожении крепостного права в Англии. В течение XVвека почти все крестьяне были переведены на денежные платежи. Большинство крестьян выкупилось на волю.
Сеньор по-прежнему являлся собственником земли, а крестьяне оставались держателями и несли повинности в его пользу. Но в большинстве своем крестьяне были уже лично свободными людьми. Их повинности теперь не были столь тяжелы, как прежде. В руки крестьян на условиях аренды попали обширные господские земли. С падением барщинного хозяйства крестьяне стали главными производителями товаров для внутреннего и внешнего рынка.
Разбогатевшие крестьяне были главными арендаторами господских земель. Наиболее преуспевшие из них сами становились дворянами. Появилось так называемое новое дворянство. Оно было близко по своим интересам к купечеству и вообще к богатым горожанам.
Произошли перемены и в организации ремесленного производства, особенно в области сукноделия, которое стало в XV веке ведущей отраслью английской текстильной промышленности. Если прежде в основном вывозилась шерсть, то с середины XIV века все большую роль в вывозе начало играть сукно.
Старые города с их цеховой системой стесняли развитие крупного производства. Поэтому началось перемещение преуспевающих отраслей промышленности, и прежде всего сукноделия, в деревенские округа.
В деревне предприниматель был ближе к источникам сырья и не чувствовал стеснения цеховыми предписаниями.
В крестьянских домах появились ткацкие станки. Женщины начали заниматься чесанием и прядением шерсти. Производили сукна и мелкие самостоятельные кустари, покупавшие шерсть небольшими партиями и продававшие свои изделия на местных рынках, и более крупные предприниматели, главным образом из купцов.
Отчасти сукна скупались в самой Англии иностранными купцами — фламандцами, итальянцами и ганзейцами. Но в заморской торговле все более деятельное участие начинали принимать английские купцы.
Многие крупные сеньоры не сумели приспособиться к новым отношениям, к новым формам промышленного производства и перестроить свое хозяйство. Они искали источников наживы в войнах, в разбое. Крупные феодалы нападали на поместья соседей, захватывали у них земли и ценное имущество, разбойничали на больших дорогах и даже вступали в сражения с правительственными войсками.
При короле Генрихе V с новой силой возобновилась война с Францией. Англичане терпели неудачу за неудачей и постепенно потеряли почти все свои территориальные завоевания во Франции, кроме порта Кале.
В 1450 году юг Англии охватило новое восстание. Центром его явилось графство Кент.
Во главе восстания стоял Джек Кэд, бывший опытным солдатом. Собрав армию в двадцать тысяч человек, он двинулся на Лондон. Под давлением городской бедноты лондонские власти впустили в город восставших. Начались казни некоторых королевских советников, что удалось захватить в столице. Но уступки лондонской городской верхушки длились недолго. Городские богатеи во главе с мэром взялись за оружие и с помощью гарнизона вытеснили восставших из города. Дворяне и зажиточные крестьяне стали покидать ряды восставших. Кэд отступил от Лондона и попытался пополнить свою армию новыми силами, но правительству удалось этому воспрепятствовать.
Кэд был схвачен и убит.
Правительство устроило над восставшими страшную расправу, оставшуюся в народной памяти под наименованием «жатвы голов».
ВОЙНА АЛОЙ И БЕЛОЙ РОЗЫ
Богатых горожан и новое дворянство восстание Кэда заставило возложить все свои надежды на сильную королевскую власть, которая противостояла бы с одной стороны народной стихии, а с другой сдерживала бы своеволие сеньоров.
В противовес династии Ланкастеров они стали поддерживать герцогов Йоркских. Это были родственники королевского дома, крупнейшие землевладельцы Англии. Они заявили о своих правах на престол.
Возникли две враждующие группы, которые стали готовиться к открытой борьбе. Между сторонниками Йорков и сторонниками правящей династии Ланкастеров в 1455 году произошло первое вооруженное столкновение.
Это положило начало междоусобной войне, которая длилась с перерывами с 1455 по 1485 год. Она получила название — «Война Алой и Белой розы». В гербе Ланкастеров была алая роза, а в гербе Йорков — белая.
За Ланкастеров стояло большинство крупных феодалов. Особенно поддерживали их привыкшие к политической самостоятельности феодалы севера. Они обладали большими вооруженными силами.
За Йорков стояла часть крупных феодалов более развитых экономически южных и восточных районов страны, а также значительная часть нового дворянства и богатых горожан.
Для группировок той и другой стороны эта война была еще и предлогом для грабежа, разбоя и усиления своей политической независимости.
Окончание Столетней войны увеличило военные силы отдельных сеньоров, которые свои отряды пополняли оставшимися без дела наемниками.
Война Алой и Белой розы была временем наибольшего разгула и беззакония английской аристократии.
Между обеими партиями произошел ряд кровавых столкновений. Эдуард Йоркский занял Лондон. Он был провозглашен королем под именем Эдуарда IV (1461—1483).
Новый король Англии жестоко расправился с противниками. Но он не доверял и своим сторонникам, а поэтому приближал к себе представителей рыцарства, раздавая им титулы и владения.
После смерти Эдуарда IV престол перешел к его сыну, малолетнему Эдуарду V. Но тот был свергнут своим дядей Ричардом, а потом по его приказанию задушен в тюрьме.
Бароны выдвинули своего кандидата на престол. Это был дальний родственник ланкастерского дома Генрих Тюдор.
В 1485 году произошло большое сражение при Босворте между войсками Ричарда III и Генриха Тюдора. Оно окончилось полным поражением Ричарда III и его гибелью.
Генрих Тюдор был провозглашен королем Англии. Он стал основателем новой династии Тюдоров, вел непрерывную борьбу с самостоятельностью баронов и всячески укреплял королевскую власть.
Проведение этой политики для него облегчалось тем, что война Алой и Белой розы привела к гибели значительной части старой английской знати. Одновременно росло землевладение и социальное значение нового дворянства, которое было сильно заинтересовано в усилении королевской власти.