Лиза открыла дверь через несколько секунд, улыбаясь мне. Она проводила меня внутрь за Сьюзен, когда я заколебалась.

— Что же ты ждешь, Сэм? Входи.

Я сделала глубокий вдох, а затем последовала за ней через просторную гостиную и на кухню. Группа людей, сжавшись, сидели вокруг прямоугольного деревянного стола. Некоторых из них я знала, других нет. Все повернулись в нашу сторону, когда мы вошли, и прокричали привет или махнули мне.

Тони качался на двух ножках своего стула, его глаза сузились, нахмурившись.

Конечно, он ничего не сказал.

Я заставила себя отвести взгляд от него и сказала:

— Привет, всем, — для всех остальных.

Лиза указала на стул для меня напротив нее, а также между Ником Фредриксоном и темноволосой женщиной, которую я не видела прежде.

— Это Рэйчел, и ее муж, Фил, — сказала Лиза. — Рэйчел — сестра Райана.

Я поздоровалась с ней, заметив потрясающее сходство брата и сестры.

Все они делили пиццу из пяти огромных коробок, и Райан предложил мне кусок на бумажной тарелке, как только я села. Несмотря на мою улыбку, я все еще чувствовала себя совершенно несчастной внутри, и пицца была последней вещью, которую я хотела. Но я полагала, что было бы грубо отказаться. Я действительно хотела вписаться, так что была вынуждена сделать несколько укусов, но отказалась от второго куска.

— Хлоя снова ведет себя как первостатейная стерва.

Я чуть не подавилась, когда глоток спрайта спустился не в то горло на заявление Сьюзен.

— Почему? Что она сделала на этот раз? — Потребовала Лиза и посмотрела на меня, как будто она абсолютно точно знала, какой ужас я пережила.

Я ничего не могла поделать, качая головой, я прокашлялась, получая глоток воздуха заполнившего мои легкие. Сьюзен не замолчала. Она выболтала всю информацию, которую вытянула из меня по дороге сюда. Мальчики закатили глаза, на лицах девочек отобразилось сочувствие.

— Это так некрасиво, — сказала Симона и ударила Алекса по плечу. — Я не могу поверить, что ты сделал с ней прошлой весной. Неужели, ни один человек никогда не увидит, какая она сука?

Алекс потер место удара на плече и усмехнулся.

— Эй, не бей меня. Я не знал ее тогда. И серьезно, ты не заботишься о таких вещах, как сука или нет, если ты парень. — Он ухмыльнулся на Ника, который рассмеялся, потом наклонился и поцеловал Симону в губы. — Но теперь я с тобой, поэтому нет необходимости беспокоиться, детка. — Он откусил большой кусок пиццы, которую держал в руке.

Разговор вскоре сосредоточился на футболе. Я вытащила один из леденцов, которые всегда носила с собой в кармане, развернула его, сунула в рот и откинулась в кресле, чтобы просто послушать. Пока не заметила, что Лиза смотрит на меня. Я вопросительно приподняла бровь, надеясь, что она скажет, что у нее на уме.

Она наклонилась к столу и понизила голос, чтобы не прерывать обсуждение своего бойфренда с Ником о лучших тактиках, чтобы забить гол с командой из Лос-Анджелеса, которая, по-видимому, называлась Бешеные волки.

— У меня дома будет вечеринка с ночевкой в пятницу. Только мы, девочки. Элли тоже там будет. Хочешь придти?

Это было хорошей идей. Я высунула леденец из своего рта.

— Конечно. Где твой дом?

Лиза оторвала кусок коробки от пиццы и написала свой ​​адрес на нем сверху. Когда она дала его мне, я нахмурилась. Кроме одного числа, адрес был полностью идентичен адресу Тони. Конечно, она говорила мне, что они были лучшими друзьями, но я не осознавала, что они жили рядом друг с другом.

— Вы двое — соседи? — Сказал я, глядя с нее на Тони и обратно, что немедленно дало мне всеобщее внимание. Молодец, Сэм.

— Да, всегда были, — сказала Лиза, с легкой иронией изогнув брови. — Ты знаешь, где живет Тони?

Я не была готова к намеку в ее вопросе. На самом деле, это было совершенно неуместно, но это заставило мои щеки вспыхнуть. Я открыла рот, но была слишком медленной.

— Ой, да ладно, не смеши, — сказал Тони, прежде чем я смогла ответить. Его смех звучал раздраженно. — Моя тетя заставила меня дать ей мои заметки по МВЭ, и она пришла сегодня днем, чтобы получить их. Я не тусовался с еще одной Саммерс. Ты должна меня знать.

Хотя я была готова к дерьму, исходящему из него, то, как он подчеркнул мое имя, ранило меня в грудь.

— Кстати, мелкая... — Он перевел свой свирепый взгляд на меня. — Разве ты не должна быть дома и рисовать?

Да, правильно. Может быть, он тоже хотел показать мне на дверь? Может быть, у него и Хлои один и тот же генофонд? Их манеры ужасны, а я и так была на пределе сегодня.

— А ты не должен быть в кафе, вытирая столы, помощник официанта? — Огрызнулась я.

Остальные всем коллективом затаили дыхание. Судя по всему, я затронула больную тему, и я пожалела о своих словах в тот момент, как высказалась. Пристальный взгляд Тони был холоден как лед, готовый заморозить меня. Его рот изогнулся в подобии усмешки.

— Только по выходным, дорогуша.

Нежность, которую он использовал, имела эффект зерноуборочного комбайна, работающего на моей спине. Наши взгляды встретились в хмуром бою, когда он продолжил:

— Так что, если ты собираешься показаться со своей милой двоюродной сестрой, дай мне знать, и я буду держать столик бесплатно для вас. В подвале. Где мы храним других змей.

Мой подбородок упал к груди и горло болезненно сжалось. Я бы закончила откликаться на его удары ниже пояса.

Лиза ударила его по руке.

— Эй, не высказывай ей это дерьмо. Она уже получает достаточно от своей двоюродной сестры.

— Почему? Она это начала.

— Как? Придя сюда? Переезжая в этот город? Или просто, будучи рожденной Саммерс? — Мое видение затуманилось. Я быстро заморгала от наворачивающихся слез, и поднялась со стула. Прочистив горло, я обратила умоляющий взгляд к Лизе.

— Не могла бы ты показать мне ванную, пожалуйста?

— Конечно, — она шлепнула Тони по голове. — Иногда ты такой идиот.

Я последовала за ней из кухни и в заднюю часть дома, где она показала мне ванную комнату.

— Ты в порядке? — Сказала она, потирая мою руку.

— Да. Мне просто нужно на минутку в ванную.

— Обычно, Тони не такая задница. Хлоя является чувствительной темой, и его бедный мужской мозг требует времени, чтобы понять, что не каждый человек, называющийся Саммерс, такой же, как она.

Я кивнула, не готовая, обсуждать это прямо сейчас, когда новые слезы набегают на глаза. Лиза сжала мою руку, в успокоительном жесте, затем направилась обратно к выходу, и я заперлась в ванной комнате. Я присела на пару минут на край ванной персикового цвета, и высморкалась в туалетную бумагу. Затем я подошла к двойной раковине и плеснула в лицо холодной водой.

Обхватив руками нежно-розовую мраморную стойку, я посмотрела на себя в зеркало. Ах, какой прекрасный внешний вид я создала. Убрав волосы с глаз, я сделала несколько глубоких вдохов. Просто, почему я позволила этому ублюдку попасть под мою кожу так сильно? Он был ослом. Кто-либо, но я не должна была даже думать об этом. Но было невозможно отмахнуться от его насмешек надо мной. По правде говоря, они были больнее, чем я хотела бы признать. Я не хотела снова с ним сталкиваться.

Однако, зависнуть здесь на весь оставшейся вечер не вариант. Мой живот скрутило узлом, когда я повернула замок. Я, молча, выскользнула из ванной, прикрывая дверь. Хриплый шепот доносился до меня из комнаты в конце коридора.

— Что это, черт возьми, было там?

Я узнала голос Лизы и остановилась.

— Что ты имеешь в виду? — Это был Тони, его голос звучал высокомерно.

Инстинктивно я сделала шаг назад и прижалась к двери ванной. Они разговаривают, должно быть, обо мне. И я не уверена, что хочу подслушивать. Но есть ли у меня другой выбор ? Подойти к ним поближе? Мне хочется этого даже меньше, чем услышать, что они говорят обо мне.

— Я имею в виду тебя и Сэм. Я не была уверена, собирались ли вы двое разобраться на кухонном столе в тот момент, или хотели вырвать друг другу глотки.